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“尊敬的议员们!现在贝尔福首相对于经济完全不懂就在那发言!”
英国议会。
围绕着美国钢铁垄断提案以及钢铁关税提案,议会产生了分歧。
自由贸易主义者和保护贸易主义者。
执政党和反对党的议员们情绪激昂,一场激烈的争论正在展开。
贝尔福额头上青筋暴起。
“你们宣扬自由贸易论,真的是在为英国着想吗?美国钢铁和德国钢铁联合起来,市场占有率将逼近70%!如果英国的钢铁产业受制于美国和德国,那么英国的产业根基将会被他们掌控!我们必须夺回自由!”
自由。
贝尔福强调的是钢铁产业价格政策的自由。若任由英国钢铁产业被美国和德国牵着走,英国钢铁制造业将完全依附于他们。
钢铁企业提高价格,其他行业就只能跟着无奈提价。钢铁制造业价格上升,会增加民间消费者的负担。
物价上涨率会上升。
通货膨胀就会到来。
然后呢?
然后选票就会减少。
“您是说保护贸易是正确的吗?两害相权取其轻,这是最可怕的。根本不存在所谓的选择性自由!自由就是自由!国家进行管控,那还叫什么自由!钢铁产业会被政府掌控的!”
“这是诡辩!英国政府就算为了选票,也会关心民生,可那些贪婪的美国本土资本主义者,他们会为你们的民生负责吗?要是他们残忍地抬高物价,你们打算怎么办?”
关于物价。
“他们残忍地抬高物价反而更好。到时候英国政府可以投资国有资产,哪怕建个炼钢厂也行啊!钢铁价格贵,收益率也会很可观!”
“技术都被美国和德国抢先占据了,您又打算怎么办?”
“还担心技术?美国和德国是靠什么技术发展到今天这样的?不就是抄袭我们的技术,然后不断更新吗!”
“要是我们的炼钢厂都被夺走,那就得从头再来!”
“怎么会没有呢!像维克斯这样的军工复合体,本身就能生产炼钢厂设备!您到底是不是英国首相?”
关于技术。
双方激烈交锋,火花四溅。
“你们没看到波罗的海航运交易所现在都乱套了吗!钢铁垄断足以把我们击垮!”
“您现在说这话?”
“……不是。”
“本来英国还能勉强维持生计。没错,是有可能。但大家都会慢慢饿死,就是这样!”
国家可以压制个人。
但因为个人而让国家陷入动荡,这难道不可笑吗?
到底为什么要因为杜鲁门·摩根这一个人,英国就得退回几十年前?
“我们为什么要转向自由贸易主义啊!!!”
支持维克斯的一方。
实际上,主张完全开放钢铁市场实行自由贸易的一方,在辩论中更占优势。
“自由贸易是让英国成为不朽帝国的头号功臣!贝尔福首相,您现在是在否定英国引以为傲的历史!”
这是经过验证的价值。
贝尔福和维多利亚时代,通过自由贸易主义实现了巨大的发展。
保守派和进步派在这一点上并无异议。贝尔福甚至在自己所在的执政党内部都陷入了孤立。
“钢铁产业被控制?好啊,没什么不好。反正美国钢铁和德国钢铁瓜分的不就是市场吗。他们提高价格,意味着国际钢铁价格公平地上涨了。”
钢铁的价格。
难道只有我们涨吗?大家都会涨。
垄断市场的主导者提价,大家都得跟着涨。
但反过来,如果情况反转,就会导致可怕的后果。
“像现在这样设置关税壁垒,实行保护贸易,钢铁价格会怎样?只有我们英国的钢铁价格上涨!只有我们!”
只有英国的钢铁价格上涨。
国际钢铁价格下跌时,只有英国的钢铁价格上涨。
“我们有否决权。但那终究也是美国的公司,除了澳大利亚之外!”
虽然有否决权。
但要是美国翻脸,为了霸权和英国大动干戈,到时候会怎样呢?
到时候又该怎么办呢?
“英国政府现在是想在国际钢铁制造业中被淘汰吗?德国和美国凭借低价钢铁,通过规模经济大量生产钢铁,而我们只能干瞪眼!为什么?因为我们的钢铁太贵了!”
英国一直以来靠自由贸易生存。
但在国际钢铁相关贸易中被淘汰?再也没有比这更令人屈辱的时刻了。
贝尔福愤怒地大喊。
“英国政府会用征收的关税提供支持!给钢铁制造业一定的补贴,这不就解决问题了吗!”
补贴。
贝尔福的话让议会顿时安静下来。议员们都看着贝尔福。
贝尔福瞬间感到一阵寒意。
刚才反驳他的议员露出难以置信的眼神。
“贝尔福,你……”
“……怎么了?”
气氛变得怪异。
贝尔福感觉后颈发凉。反驳他的议员目光闪烁。
“你该不会是个赤色分子吧?你是社会主义者吗?”
“什么?”
“从你说国家应该介入的时候我就该看出来了!贝尔福,你就是那个要把英国出卖给社会主义和布尔什维克幽灵的叛徒!”
一个幽灵,在欧洲游荡。
这是《‘公’产党宣言》里的句子。
这是让英国产业阶层陷入恐惧的句子,也是唤起古老的勒德运动噩梦的句子。
从这时起,争吵演变成了混战。
议员们对贝尔福发起猛烈攻击,给他扣上布尔什维克和社会主义的帽子,执政党和反对党都像疯了一样对他进行抨击。
“够了……够了!!!”
贝尔福像逃跑一样离开了议会。
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“该死!”
砰 - !
贝尔福垂头丧气地走出议会,嘴里骂骂咧咧。
“那些该死的家伙,到底有什么问题!对产业阶层提供补贴,他们不应该高兴吗?为什么要把我往布尔什维克方向逼?那些毫无思想验证的空想经济家,有什么好的!”
他粗暴地解开领带,坐上马车座位。他的秘书也一同上车。
“看来维克斯公司肯定有一种被背叛的感觉。本来皇家海军预算就不足,现在又被关税政策打了个措手不及,他们肯定像疯狗一样乱咬。”
“看来关系已经彻底破裂了。”
“看看维克斯公司的规模。它不仅是海军造船业务的重要力量,还拥有并生产马克沁机关枪,涉足枪支产业。除此之外,业务范畴广泛。在当下的热点地区巴尔干半岛,它更是如鱼得水,甚至在全世界都有业务。”
倭国海军就是一个典型例子。
虽然现在已经解体。
“那件事怎么样了?”
“您是说调查杜鲁门·摩根是否与英国议会的议员接触过吗?”
“那家伙肯定插手了。不然我怎么会遭到如此集中的攻击。同属一个执政党,居然还互相攻击,这像话吗!”
砰 - !
贝尔福一拳砸在车门上,脸色阴沉。
照这样下去,贝尔福内阁一届任期就会结束。
内部都还没整顿好的内阁,又能维持多久呢。
“但对杜鲁门的调查结果显示,他一直待在德国。为了钢铁垄断,他与柏林宫廷和克虏伯全面开战。很难说他干涉了英国议会。”
“那他们单纯就是讨厌我才这样做的吗?”
“准确地说,是因为您的保护贸易主义引发了争议。背后有产业阶层支持的那些人,不就是这样吗。就算拿钢铁产业来说,和他们比起来也是少数。”
简直要疯了。
贝尔福烦躁地抓了抓头发。
杜鲁门的阴影正把英国议会搅得一团糟。
他什么都没做,而贝尔福自己却像无故捅了马蜂窝,落得个自我毁灭的下场,这简直就是黑色喜剧。
“但要是钢铁产业被他们掌控,那就没救了。虽然澳大利亚有钢铁产业,但那不也是杜鲁门那家伙的吗。”
那是真的动不了。
唐宁街10号会因为害怕杜鲁门而不敢动他吗?
不是的。
问题在于英国议会。
如果政府真的从私企手中夺走产业,从自由放任主义的新成员到死去的元老,都会从坟墓里跳出来,恨不得杀了自己。
在自由放任主义中,政府对私企的“剥夺”,本身就是一种背叛。
要是触碰这个,贝尔福的政治生涯就到此为止了。
“该死。这不就是前后都被堵住的包围圈吗。”
“有必要把杜鲁门董事长当作敌人吗?”
“我什么时候把他当作敌人了。我只是警惕他。那家伙想要掌控英国经济,我怎么能坐视不管!”
“但是首相。”
秘书看着贝尔福。
“英国经济的贫富差距已经很严重了。就算不是杜鲁门·摩根,英国的大企业也在压榨民生。英国鼎盛时期大量涌现的中产阶级正在消失。他们才不管谁统治他们,只要自己不被饿死就行。”
如果两边都是恶魔。
所属关系又有什么重要的呢。
自己都快饿死了。
“而且,分析到目前为止与杜鲁门·摩根的交易记录,他从未损害过英国国家利益,反而对包括无畏舰在内的国家利益做出了贡献。甚至可以给他颁发勋章或授予爵士勋位。”
“……”