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“他们比我想象的更有防御意识。”
对俄制裁潮。
石油和煤炭领域的极限“斗鸡博弈”早在几年前就已经开始,这是一场灾难。
目前,全球石油和煤炭供应网络在极限低价竞争中,只有巨头企业存活下来,而且这种竞争仍在持续。
煤炭是炼铁厂运转所需的能源。
煤炭价格降低,炼铁厂的钢铁也能实现低价供应。
“嗯,这只是时间问题。”
“你这话是指?”
但这个条件对美国钢铁或德国钢铁联盟来说也是一样的,相对而言并没有太大区别,只是我们能承受的时间更长一些。
“马克斯财政部长,我们来思考一下。”
“好的。”
“如果马克斯部长您是英国,在这种情况下会怎么做?”
“啊?”
杜鲁门微微一笑。
“是要与钢铁巨头德国和美国钢铁对抗,然后壮烈牺牲?还是会吞并法国钢铁和俄罗斯钢铁,占据剩下的那个王座呢?”
1903年即将结束,如今德国的钢铁产量已经大幅超过英国。
由于杜鲁门的介入,德国钢铁行业已经变成疯狂生产钢铁的怪物。
而美国……更是一座难以逾越的大山。
宾夕法尼亚州的钢铁产量已经在追赶整个欧洲的产量。
在第二次世界大战期间,美国一家炼铁厂的产量就超过了德国全国的钢铁产量。
美国如今仍有很大的发展潜力。
法国和英国会傻到去撞这两座大山吗?
通过关税限制进口,发展国内钢铁产业也有其局限性。
当在世界钢铁市场上落后时,又该如何应对呢?
他们不会想不到这一点。
“先排除俄罗斯,他们是农业国家,暂时先不考虑。”
马克斯财政部长摸了摸下巴。
“英国和法国的钢铁企业可能会联手。”
杜鲁门耸了耸肩。
“英国钢铁厂设备老旧,发展乏力;法国钢铁在技术上也难以追赶,竞争力不足。如果以合作组合的形式,或许可行。”
这实际上是英法钢铁产业唯一的生存之道。
“那么他们会联合起来。”
“是的。”
他们将成为挡箭牌。
使垄断钢铁的出现合理化的挡箭牌。
既然你们也搞了垄断,就别指责我们的垄断。
英国和法国也出现了垄断钢铁,就没理由指责美国和德国的垄断钢铁。
这样一来,他们就没有指责我们的理由了。
如果引发战争,中立势力(美国)的选择空间就更大了。
“会变成僵尸企业。”
即便英国和法国的钢铁企业联合起来,也难以生存。
那么,它们将成为吞噬国家税收、像僵尸一样苟延残喘的企业。
没有税收支持就无法运转的企业。
换句话说,会诞生一个吞噬税收的怪物。
“……英国和法国的国力会被削弱。”
“这只是附带效果。”
钢铁产业吞噬税收,国家并不会因此灭亡。
但英法将失去钢铁行业的主导权,只能在杜鲁门庞大的钢铁垄断面前,被牵着鼻子走。
它们不一定要联合起来。
就算它们就此灭亡,对杜鲁门来说也没什么坏处。
“但如果它们联合成一个僵尸企业,对我来说就更方便了。”
杜鲁门在心里暗自嘀咕,以免被马克斯财政部长听到。
战争结束后……
就可以一口吞并英法钢铁联盟。
“新倭国制铁、美国钢铁、德国钢铁联盟。”
杜鲁门已经掌控了全球钢铁市场70%的份额。
只要我们在“斗鸡博弈”之后继续维持“死亡竞赛”,剩下的30%就会沦为僵尸企业。
钢铁垄断将就此完成。
杜鲁门将垄断钢铁产业,掌控钢铁制造业的命脉。
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华盛顿特区。
美国国务院。
“部长,奥斯曼帝国大使馆给美国钢铁公司打了电话。经核实,内容是询问能否为奥斯曼帝国的巴格达铁路段提供垄断钢铁供应。”
部长办公室。
约翰·海国务卿靠在皮椅上。
“巴格达铁路段不是德国以114年的租借条件与奥斯曼帝国签订的铁路项目吗?我不明白为什么要把钢铁供应交给美国。”
“据说克虏伯公司想垄断供应钢铁,但要价是市场价的8倍。”
“这群疯子。”
约翰·海部长气得拍了下桌子。
奥斯曼帝国又不是任人宰割的软柿子,它还在英法协约和三国同盟之间权衡利弊,德国却在这个时候出幺蛾子。
“杜鲁门美联储主席完成德国钢铁联盟(VST)的整合后,VST会取代克虏伯签订新的合同。柏林宫廷不会坐视不管。”
“既然VST连克虏伯的炼铁事业部都吞并了,那就没什么可说的了。”
“但这对美国钢铁公司来说是个好信号。除了铁路项目,现在有了与奥斯曼帝国合作的新渠道。”
“没错,即便不是巴格达铁路段,也能渗透到奥斯曼帝国的其他钢铁项目甚至民用产业。这确实是个好信号。”
美国钢铁公司。
既然奥斯曼帝国大使馆主动联系,对他们来说,通往奥斯曼帝国的商业道路已经打开,这是个好信号。
国务院。
这里是国际外交官们忙碌穿梭的地方,是各种全球信息汇聚的情报中心。
在正式情报机构尚未完善的当下,美国有两大主要的情报收集组织。
国务院和军方(包括海军部)。
典型的就是外交官收集的信息和军人收集的信息。
对了,最近成立的商务部也会收集企业相关信息。
除此之外,还有一些小的信息组织,但总体来说,主要是国务院和军方这两大支柱。
美国国务院目前正全力关注德国。
准确地说,是钢铁行业。
同时也在收集欧洲钢铁产业的相关信息。
哗啦——
他展开了欧洲地图。
国务卿似乎察觉到了什么,脸色变得凝重起来。
“……等一下。”
国务卿的表情变得严肃。
他死死地盯着欧洲地图。
“这……很危险,非常危险。”
“危险?”
副国务卿惊讶地抬起头。
约翰·海国务卿干笑了一声。
“你看着这局势,就没什么想法吗?你可是副国务卿啊。”
“……您怎么突然这么说?出什么大事了吗?”
“啧。”
“这个副国务卿……”
约翰·海国务卿想起了杜鲁门。
想必那个恶魔般的家伙早就预料到了这种局势。
虽然这对美国国家利益有利,但杜鲁门的野心实在难以预测。
不到最后一刻,根本无法看透。
“美国钢铁和德国钢铁在杜鲁门的掌控下实现了统一,这你明白吧?”
“明白。”
“钢铁关税取消后,美国钢铁可以自由运往德国和奥斯曼帝国,这你也明白吧?”
“明白。”
“首先,钢铁价格会下降。”
“会下降的。”
副国务卿回答道。
国务卿一脸无奈地看着副国务卿。
“这样你还不明白吗?”
“……啊?”
“你这……榆木脑袋,真是没救了。”
国务卿深吸一口气。
“呼,钢铁价格下降,那什么会跟着下降呢?”
“钢铁价格下降的话……汽车、桥梁、基础设施、餐具、叉子、勺子、烛台等等都会降价。”
“还有呢?”
“啊,像埃菲尔铁塔这样的建筑成本也会降低。”
“……还有呢?”
国务卿盯着副国务卿。
“还有呢?”
“我一下子能想到的就这些了……啊!”
叮铃。
副国务卿听到口袋里传来的金属碰撞声,仿佛被雷劈了一样,震惊不已。
他瞪大了眼睛。
怎么就没想到这个呢?
作为国务院的工作人员,这本该是人人都知道的东西。
他的嘴唇颤抖着,慢慢地张开了嘴。
“武器……”
武器价格会下降。
“对。”
国务卿缓缓地点了点头。
“现在看看地图。”
他再次展开欧洲地图。
庞大的帝国版图占据着欧洲大陆。
“德国和奥斯曼帝国之间有什么?”
“……!”
直到这时,副国务卿才明白国务卿所说的“危险”是什么意思。
同时,他也意识到了杜鲁门这个家伙正在计划一场多么危险的玩火游戏。
他终于明白了。
“巴尔干……”
欧洲的火药桶。
巴尔干半岛就在那里。