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“市场上的卢布在减少?”
俄国财政部,由于沙皇俄国糟糕的行政体系,卢布短缺的消息传到谢尔盖·维特财政部长耳中时,已经是一周之后了。
英国罗斯柴尔德家族授意的布兰诺韦尔公司,以及顿巴斯煤矿地区的煤炭托拉斯,将储备物资投放市场并吸纳卢布,导致市面上的卢布迅速减少。
“是的,但原因不明。”
“啧,早料到了。这行政体系,连贵族和资产阶级压榨农民的事都察觉不了,也没办法。”
维特财政部长叹了口气。
沙皇俄国地域过于辽阔,除了被称为欧洲俄罗斯的圣彼得堡和莫斯科,其他地方很难找到行政体系正常运转的区域。
这次卢布的消息传到他耳中,是因为巴库油田和顿巴斯煤矿地区,与克里米亚半岛的塞瓦斯托波尔一样,是沙皇俄国重点关注的核心区域。
在沙皇俄国的地区中,这里相对工业化程度较高,消息传播也较快。
“既然目前卢布短缺,那就必须降低利率或者增发卢布。”
实际上,维特对市场上卢布减少一事相当警惕。
卢布减少意味着它不再在市场流通,而是聚集到了某个地方。
“本应在市场上活跃交易的卢布减少,这是有人在囤积或聚集卢布的证据。”
好不容易为了让卢布成为贸易货币,努力建立起金本位制,要是卢布都聚集起来不流通,那可就毫无意义了。
维特接下来的行动几乎是必然的,必须增加市场上的货币流通量。
“卢布减少是资产阶级或贵族阶层在囤积的证据。既然卢布聚集起来了,就必须把它们挖出来。”
“那你打算怎么做?”
“首先降低利率。卢布减少可能会引发通货紧缩,必须提前防范。”
通货紧缩(物价下跌),这实际上是采用金本位制国家的宿命。
因为经济增长超过黄金总量时,就会引发物价下跌。
不过也并非完全没有好消息,通货紧缩的出现,从反面证明了沙皇俄国经济正快速增长。
“但看看美国,过度的经济增长一旦超过黄金储备,不就每20年就会遭遇一次经济恐慌吗?沙皇俄国也无法排除这种可能性。”
维特很紧张。
通货紧缩比通货膨胀更危险,它意味着实物价值下降,资产会真正缩水。
夸张点说,价值100万卢布的不动产,第二天变成50万卢布,这是要震动国运,天大的事。
“这样一来,外国投资可能会撤离。实物价值下降,经济增长率也无法保证,这就意味着对外国人的投资吸引力降低了,不是吗?”
“维特财政部长,这可不是小事。来自法国的贷款可能会中断。”
“是啊,目前正在施工的西伯利亚大铁路贝加尔湖路段,是最烧钱的魔鬼路段。要是惠廷厄姆金融家族和法国的贷款中断,西伯利亚大铁路可就瘫痪了。”
当然,也有迂回路线,但要修建迂回路线就得经过大清,而无法保证国外铁路的安全,所以贝加尔湖路段必须打通。
“该死,越想越严重。马上降低利率,货币增发看后续情况再定。”
“是!”
维特财政部长做梦也没想到,这一切都是英国和杜鲁门事先精心策划的剧本。
这并非通货紧缩,只是英国人在大量吸纳卢布,他们吸纳卢布导致市场上暂时出现卢布短缺,而他们一次性抛售石油和煤炭储备,才使得价格暴跌。
但沙皇俄国的行政体系根本无法察觉这一事实。
就这样,又过了一个月。传到维特耳中的都是如晴天霹雳般的消息。
“大,大事不好!巴库油田的石油价格持续下跌!”
“顿巴斯呢?顿巴斯的煤炭价格呢?”
“煤炭价格也和石油一起暴跌。看来确实是通货紧缩。”
实物经济的物价在下跌。
石油和煤炭是这个时代衡量物价最有力的标准,俄国财政部只能根据它们的价格波动来计算物价上涨率。
也就是说,正如担忧的那样,通货紧缩的前兆已经出现。
“不行……”
维特财政部长内心愈发焦急。
如今沙皇俄国表面上经济繁荣,但就像用外国资本搭建的沙堡。
一旦发生通货紧缩,资产价格下跌,甚至引发经济恐慌,那些外国资本还会留在沙皇俄国吗?金本位制都可能动摇。
“绝对不行。增发卢布!继续降低利率!必须让卢布在市场上流动起来。不趁早解决,事情会一发不可收拾!”
“该死!”
“哐当”,水杯被扔到地上,玻璃碎片四溅。
“我感觉自己就像个睁眼瞎!我身为沙皇俄国的财政部长,居然连财政状况都搞不清楚!”
沙皇俄国并非没有遏制那些飞扬跋扈的垄断托拉斯、辛迪加和卡特尔,而是根本遏制不了。
当它们进行垄断、胡作非为时,沙皇俄国的官僚贵族们却视而不见、充耳不闻,俄国财政部瞬间就成了睁眼瞎。
“马上命令中央银行增发卢布。”
就这样,又过了一周。
“……为什么?”
维特财政部长几乎精神恍惚地喃喃自语。
“为什么石油和煤炭价格还在持续下跌?是外国进口的石油和煤炭量太多了吗?”
“不是的,外国进口的石油和煤炭量比财政部长你担忧的水平还要低。”
“不,我说的是未被官方统计的走私量。能查到这些吗?”
“……绝对查不到。”
“该死。”
这就像是对着虚空挥拳,完全搞不清楚物价为什么持续下跌,连原因都分析不出来。
沙皇俄国的实物经济正在崩溃,而财政部却只能干着急。
“看来确实是通货紧缩吧?”
“但是财政部长,农民的生活物价反而在上涨。现在就断定是通货紧缩,是不是为时过早?”
“你,是认真的吗?”
“是,是的。”
“那你可能不明白。”
维特自言自语道。
“垄断企业相互勾结、囤积居奇,农民的物价却下降,这不是更奇怪吗?就算发生通货紧缩,农民的生活物价也不至于大幅下降。”
“但石油和煤炭的物价却在持续下降。”
“是啊,这就很奇怪了。”
维特揪着自己的头发。
第二天,财政部官员匆匆跑到俄国财政部,带来的消息让维特的头发开始大把脱落。
“……外国投资者在撤离?”
“是的,这已经是几周前的事了,主要是英国和美国资本,甚至比利时的资本也开始动摇。”
“疯了。”
这就是通货紧缩,实物经济正在崩溃,金本位制的弊端开始如潮水般涌来。
中央银行不管怎么降低利率、增发卢布,通货紧缩都得不到遏制。
现在就算坚信这是经济恐慌的前兆,也毫不奇怪。
“根本原因是黄金。需要更多黄金。马上从全球列强的市场进口黄金。就算掠夺俄国的卫星国或弱小国家也没关系,无论如何都要增加黄金储备!”
“是!马上传达。”
财政部发布了紧急命令,沙皇俄国开始全力吸纳黄金,但一直以来都难以解决的问题,不可能一朝一夕就得到解决。
与维特敌对的官僚贵族们冷嘲热讽,资产阶级也对维特充满敌意,不予配合。
维特财政部长只能看着自己的头发越掉越多。
“财政部长,是否要向陛下如实禀报此事?”
“你在说什么?一旦陛下下令,让全世界知道沙皇俄国黄金储备不足,外国投资者会像潮水一样撤离!”
绝对不能让皇室知晓此事。
维特财政部长开始竭尽全力在自己职权范围内解决问题。