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“索尔兹伯里勋爵，来自法国的电报。”
“谢谢。”
1899年，位于唐宁街10号的大英帝国首相府正忙得不可开交。
去年在法绍达发生的外交问题，导致与法国殖民部长德尔卡塞互通电报并展开谈判，至今都快半年了。
“基奇纳干得不错。”
凭借用马克沁机枪消灭了苏丹马赫迪国一万多“低等人种”，英国得以在法绍达投入比法国更具优势的军事力量。
马赫迪国就此覆灭，而法绍达事件也因亲英派的德尔卡塞殖民部长负责处理，眼看就要顺利解决了。
但看完电报内容，索尔兹伯里首相皱起了眉头。
“问题出在摩洛哥啊。”
摩洛哥，这个北非王国，法国以其庞大的势力挤走西班牙，取而代之。
而且，这里还是杜鲁门·摩根和大英帝国精心规划的未来殖民地。
正因如此，又和法国起了冲突。
就因为摩洛哥的事，一直难以和法国殖民部长德尔卡塞缩小意见分歧。
“不管怎样，得让法国承认摩洛哥北部归西班牙。嗯……”
虽说现在宣布摩洛哥为保护国还为时尚早，但法国和西班牙都红了眼，想瓜分摩洛哥。
不过，站在支持西班牙的大英帝国立场上，摩洛哥的休达港和丹吉尔港归西班牙管辖更为有利。
“嘶啦”一声，索尔兹伯里拿着铅笔，在地图上比划着，思考着保护国的国境线该怎么划。
“真想多划点摩洛哥北部给西班牙，但要是太贪心，法国肯定不会答应。”
索尔兹伯里满心遗憾地放下了铅笔。
放弃包括卡萨布兰卡在内的主要城市，换取对包括休达和丹吉尔的赫拉克勒斯之柱的控制权，这是最好的结果了。
但大英帝国面临的问题还不止这些。
“还有塞西尔·罗兹的南非公司领地也在闹腾，真是流年不利。”
索尔兹伯里想起前一天爆发的布尔战争，眉头拧成了个疙瘩。
因为詹姆森突袭事件，塞西尔·罗兹被驱逐，南非再次弥漫着战争的紧张气息。
照这样下去，第二次布尔战争就要爆发了。
“该死。”
“咚咚”，首相府的门传来敲门声。
“……什么事？”
“有来自美国的电报。”
“美国？”
听到“美国”这个词，索尔兹伯里猛地坐直了身子。
“是的，是以战争部名义发来的。还有一封杜鲁门先生的私人信件。”
“……！！！”
索尔兹伯里一下子从座位上站了起来。
时机简直太巧了，刚刚还在为法国和摩洛哥的事发愁呢。他收起了之前的愁容。
“马上让他进来。”
＞＞＞ 美国与英国的跨洋沟通与合作契机
“詹姆斯，纽波特纽斯的‘无畏’号停工了吗？”
“是的，已经全面停工。”
“泄露信息的董事们呢？”
“暂时留用。不过已经确定了名单，通过平克顿侦探事务所持续调查送往布莱奇福德绳索公司的资料。”
“好。”
一开始杜鲁门·摩根本想把他们都开除，但亨廷顿极力劝阻。
他叫嚷着本来就缺人手，要是再把他们赶走，公司根本没法运营。
在杜鲁门·摩根看来，要是连他们都走了，确实会出问题，所以暂时保留他们的职位，委托平克顿侦探事务所把他们列为重点监视对象。
“现在就差和战争部长罗斯福协调了。”
杜鲁门·摩根来到了华盛顿特区。
走在战争部大楼的走廊上，罗斯福战争部长的办公室映入眼帘。
杜鲁门·摩根走到门前敲了敲门。
“咚咚”
“进来。”
“打扰了。”
战争部长办公室里乱糟糟的，这都是因为美国正在打仗。
古巴登陆作战取得成功，炮兵部队用炮弹不断轰击西班牙的增援舰队，让他们毫无还手之力。
西班牙的增援舰队已经消失不见，甚至听说美军占领了增援舰队的据点并加以利用。
“我也是通过《华尔街日报》得知这些消息的。”
目前还处于禁运状态，由于实行新闻管制，其他国家的战争情报人员和美国民众都还不清楚内部的实际情况。
“这也正常。”
第一批远征军遭遇重创的时候，被媒体批得多么厉害啊。
战争部被媒体烦扰也不奇怪。
罗斯福战争部长一脸疲惫地坐在椅子上。
“信我收到了。你这家伙，总是有从我这儿抢走‘玩具’的坏习惯。”
“啊……哈哈。”
“你这家伙。”
这么一想，杜鲁门·摩根还把西奥多从义勇军里挖了过来。
突然，杜鲁门·摩根好像听到西奥多嘟囔着自己的名字“杜鲁门级”什么的，肯定是自己听错了。
杜鲁门·摩根不自在地挠了挠后脖颈。
“但要是技术不行，那该怎么办呢？照这样下去，就算造出了‘无畏舰’，也没什么好处和意义。”
“哈，我知道。就像你说的，这也符合美国的利益。其实这就是个面子问题，从利益本身来讲，向英国公开比不公开更有利。”
“没错。”
罗斯福表情严肃地坐直了身子，手里拿着一封电报。
“这是从唐宁街10号发来的电报，还是首相府直接发来的。你的私人信件一到，他们就立刻回电了。”
“……！！！”
“这是回复内容。”
“上面写了什么？”
“嘶啦”一声，罗斯福战争部长露出了狡黠的笑容。
“说是会积极考虑。”
“哈哈，那太好了。”
“但上面还说，海军上将理查德将前往朴茨茅斯访问美国。”
“那是肯定的，毕竟要谈判嘛。”
对英国来说，这也不算坏消息。
在战舰竞赛日益激烈的当下，像“无畏舰”这样的非对称力量，就如同21世纪拥有核武器一样意义重大。
实际上，大英帝国完全可以无视美国的提议。
“大英帝国没有这么做，肯定有诸多原因。”
法国和英国的法绍达事件，以及塞西尔·罗兹被驱逐后，当下布尔战争的局势都不稳定。
“在我的私人信件上有罗斯福战争部长和约翰·朗海军部长的签名，这种情况下要是无视，那就是向美国示弱。”
大英帝国绝对不能放弃美国。
他们越来越迫切需要同盟，而且觉得仅靠日本还不够。
与沙皇俄国的大博弈，占领了大连和旅顺这两个不冻港的沙皇俄国，通过西伯利亚大铁路，将广袤的西伯利亚东西部实时连接起来。
德国帝国的崛起，威廉皇帝高呼世界政策，推行扩张政策，刺激着整个欧洲。
还有殖民地管理，不断壮大的皇家海军规模和殖民地，都是在消耗大英帝国的主要因素。
东印度公司可不是简简单单因无力承担股息，依照《东印度股票股息偿还法》而解散的。
“恐怕大英帝国也没有余力组建太平洋舰队了。”
“应该是这样。”
大英帝国在殖民地的问题越来越多。
要是能抽调太平洋舰队，将其投入地中海、红海、印度洋等地，就能稍微喘口气了。
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