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会议室里的军官们顿时感觉浑身发冷。
美国亚洲舰队只有装甲巡洋舰，却没有海战的王牌——战列舰。
“该死……”
菲律宾危在旦夕。
＞＞＞英国海军部，第一海务大臣办公室
“理查德大臣，西班牙帝国的卡马拉舰队请求通过和使用苏伊士运河。”
英国皇家海军第一海务大臣弗雷德里克·理查德中将停下了手中转动的钢笔。
他面容威严，微微抬起目光，看向副官。
“西班牙要通过苏伊士运河？”
“是的。之前在唐宁街10号讨论过相关事宜，苏伊士运河方面先搁置了请求，向国内汇报了。”
“哦，是摩洛哥那件事吧。”
理查德中将皱起了眉头。
他一直被《英国海军防御法》弄得焦头烂额。
但为了大英帝国的繁荣，这项法案必须推行，所以他每天都忙得不可开交。
他望向墙上的地图。
“摩洛哥……”
苏伊士运河和直布罗陀海峡是控制地中海的关键，
而直布罗陀海峡再霸权化的最后一块拼图，就是摩洛哥的休达港。
最近，唐宁街10号的帝国主义者们为了得到这个港口都红了眼，他自己也不例外。
“西班牙帝国的人也挺可怜，都不知道大英帝国的枪口正对准他们，还来寻求帮助。”
“那我们……？”
“不能允许他们使用苏伊士运河的通行权。
另外，英国属地港口的停靠以及马六甲海峡的通行也都不能批准。”
苏伊士运河和马六甲海峡，
如果西班牙舰队无法通过这两处，
就只能绕过非洲的开普敦，在印度洋的茫茫大海上漂泊。
而且，他们还得穿过东南亚错综复杂的岛屿，或者绕个大圈才能抵达菲律宾。
更何况，位于菲律宾南部的东南亚岛屿是伊斯兰势力范围，
虔诚的天主教西班牙军舰可不会受到欢迎。
“……这相当于间接让他们返航。”
“嗯，如果西班牙帝国的卡马拉舰队能突破这些难关，那他们也不用返航了。
这倒是考验他们耐心的好机会。”
“哈哈，确实如此。”
理查德中将打开抽屉，拿出印章，在副官放下的文件上重重地盖了下去。
“问题不在于西班牙海军。”
理查德中将眉头紧锁。
最近，一直奉行 “光荣孤立” 的大英帝国，正面临着一些不速之客的挑衅。
德意志帝国，其皇帝威廉二世怀揣着世界扩张的野心，成为威胁大英帝国的重大因素。
他高呼的 “世界政策” 点燃了全球范围内的战列舰军备竞赛。
正因如此，理查德中将依据《英国海军防御法》，
不断增强大英帝国的海军力量，
为拥有比海军实力排名第二和第三的国家更多的舰队，全力以赴地进行扩充。
“该死的皇帝！”
疲惫的他眼中布满血丝，心里暗暗想着：
“真想狠狠教训他们一顿，就差个名正言顺的理由了。”
理查德中将在心底咒骂着德意志帝国的舰队。
＞＞＞ 英国驻美大使馆
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“摩根先生！摩根先生在吗？”
一名通信员从大使馆的通信室冲了出来。
他满头大汗，惊慌地环顾四周。
看到杜鲁门后，仿佛看到了救星，立刻朝杜鲁门跑来。
杜鲁门心里一紧，还以为出了什么大事。
“怎么了？这么慌张，是美国海军又搞出什么事了吗？”
“不是，不是美国海军……”
通信员深吸一口气，努力平复激动的情绪，目光坚定地看着杜鲁门。
“和香港总督府的直通线路接通了！”
“……！！！”
香港总督，在这次马尼拉海战中，杜鲁门得到了他不少帮助。
准确地说，是香港总督代理兼驻香港英军总司令威尔逊·布莱克。
他明年就要从香港总督的位置上退休了，
就像暮年的总统，拥有着至高无上的权力，是个让人不敢轻易忽视的人物。
“虽然现在是1898年，英国通过《第二次北京条约》吞并九龙半岛也是在今年，
但这事儿由驻中大使麦克唐纳负责……”
即便如此，一想到要和他通话，杜鲁门还是紧张得不行。
杜鲁门用手帕擦了擦手心的汗，跟着通信员走进了通信室。
通信员戴上耳机，坐在座位上。
“信号良好。”
“香港总督说什么了？”
“嘘。”
通信员专注地听着耳机里的声音，拿起笔在白纸上飞速记录。
“记好了。”
他把一连串字符记录完后，把电报递给了杜鲁门。
杜鲁门接过巴掌大小的电报，念了出来：
“确认在太平洋方向，德国舰队对贵国亚洲舰队进行警告射击，已被视为武力示威。
本国舰队将采取应对措施，望予以谅解。
——英国属地香港总督府。”
密克罗尼西亚相继投降后，驻扎在附近德属新几内亚的德国舰队坐不住了，
向美国亚洲舰队开炮示威。
而一直对德国公海舰队虎视眈眈的英国皇家海军，
像是等这一刻很久了，立刻介入。
这正是在太平洋上制衡德国海军的好时机。
“很好，果然如我所料。”
不过，就算大英帝国的皇家海军想插手，
打压德国的公海舰队，也得有个名正言顺的理由。
杜鲁门用手捂住嘴角，嘴角微微上扬。
“要不，再加点料？”
“通信员，按我说的发份电报。”
嗒嗒嗒，嗒嗒嗒。
“已确认支援的武装商船中，有5艘船主为英国国籍的法人，望香港总督府参考此事实。
——英国驻美大使馆。”
很快，回复来了：
“已通过本国确认该商船船主为英国法人，感谢贵方的协助。
——英国属地香港总督府。”
船主，即船只的所有者。
这些支援的武装商船原本由美国大型海运公司运营，但船主却是英国法人。
也就是说，英国法人拥有的商船（虽然是武装商船）遭到了德国舰队的警告射击，
这下大英帝国的皇家海军介入就有了正当理由。
这就相当于德国舰队打了自家孩子，一场好戏即将开场。
“太好了。”
火种已经种下，杜鲁门现在只需远远地看这两头 “鲸鱼” 争斗就好。
