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华盛顿特区,驻美英国大使馆。
叮铃——
深夜,一辆黑色马车驶向驻美英国大使馆。
大使馆入口的哨兵看到黑色马车靠近,便打开了铁门。
“英国大使馆内部原来是这样。”
“您是第一次来吗?”
其实并非首次。
20世纪曾进入过英国大使馆,但19世纪末这种充满古雅氛围的英国大使馆,倒是头一遭。
进入内部,英国大使已在等候我们。
“我带您去通讯室。”
我们跟着英国大使,走进了位于大使馆内部的通讯室。
这里,英国大使馆的通讯室自19世纪中叶铺设海底电缆起,
就能通过这条电缆,经苏伊士、中东、印度、新加坡,直至澳大利亚,向整个大陆发送电报。
所以,我们能通过莫尔斯电码与在香港的杜威将军交流,
也能和日本帝国横滨港、大阪港大北方铁路的董事们对话。
所有电报都通过英国殖民地中转发送,安保十分严密。
“这就像是指挥塔啊。”
“哈哈,要是比作军舰,这里就相当于舰桥的位置。”
不愧是大英帝国的大使。
他以前是海军出身。
“通过这里的电报,也能和香港总督府通讯,对吧?”
“是的。不仅如此,还能与各国大使馆、公使馆、领事馆取得联系。”
“哦。”
杜鲁门随便拉了把椅子坐下。
说实话,习惯了生活在21世纪,满是大屏幕的指挥塔,
而这里,黑色的电线像蜘蛛网一样密密麻麻地布满四周,
人们拿着文件忙碌地穿梭。
桌上坐满了为收发莫尔斯电码而快速敲击手指的通讯员。
英国大使将手指放在唇边。
“在这里,除了下达指示,您需要保持安静。”
“好的,我知道了。话说,如果要和日本帝国通讯,该找哪位呢?”
“如果是日本线路,您去那边就行。”
杜鲁门提前通过驻日英国公使馆,安排好了与大北方铁路董事们通讯的事宜。
“麻烦您了。”
“这是我该做的。”
杜鲁门在负责日本线路的通讯员旁边放了把椅子坐下。
“先帮我确认一下与驻日英国公使馆的通讯。估计这会儿他们应该到港了。”
“好的。”
通讯员快速发出信号,几分钟后,回复就来了。
对于习惯21世纪以秒为单位通讯的杜鲁门来说,这速度慢得像蜗牛。
“这速度……就这还能算通讯顺畅呢。”
“通讯状态良好。收到一封来自大北方铁路的电报,请问是您的吗?”
“对,是我的。”
杜鲁门向詹姆斯下达指示。
“詹姆斯,你去确认一下香港那边的情况。
杜威将军或者他的副官应该会接听。”
“是!”
詹姆斯跟着通讯室工作人员离开后,
杜鲁门又将注意力集中在负责自己这边通讯的通讯员身上。
一直安静坐着的通讯员突然猛地站起来,专注地听着通讯内容。
“有信号进来。”
通讯员在纸上沙沙地记录着什么,然后把纸条递给杜鲁门。
杜鲁门念出那潦草的字迹。
“在日本港口与三井物产、三菱商事、住友商事取得联系。
向香港移交美国商船的工作,第一阶段已完成。共计15艘。”
15艘?
全部武装起来就是军舰了,15艘啊?
亚洲舰队有4艘装甲巡洋舰,其中2艘可用。
西班牙舰队有2艘装甲巡洋舰,5艘防护巡洋舰(含5艘),1艘运输船。
加起来数量差不多啊?
“……资本主义真是可怕。”
在原本的历史中,仅杜威将军指挥的亚洲舰队,就把西班牙舰队打得落花流水。
现在又增援15艘船。
杜鲁门只能为太平洋方向的西班牙舰队默哀,接着继续念下去。
“三菱汽船(航运公司)希望能提供商船支援,并提出请求。”
“三菱啊。”
如今日本帝国的财阀,三井财阀、三菱财阀、住友财阀通过紧密的经济联系掌控着日本经济。
日俄战争结束,日本吞并朝鲜后,它们将迎来全面繁荣,但即便现在,在日本国内的地位也很高。
“这是想跟着三井物产分一杯羹啊。”
三井物产在日本国内业界排名第一。
三菱商事在日本国内业界排名第二。
唉,三井财阀毕竟是历史悠久的财阀家族,和三菱还是有所不同。
“这次想通过支援美国海军商船,还清人情,再从菲律宾捞点好处?”
哈哈。
打得如意算盘。
“通讯员。”
“在。”
“帮我委婉拒绝。”
“明白。”
但为了日后考虑,与日本财阀们保持联系很重要。
毕竟不出10年,就会发生日俄战争这样的大事件。
要想从中获利——不对,要想发展壮大,就需要和他们保持联系。
这时,詹姆斯在身后用手指轻轻戳了戳杜鲁门。
“少爷,香港发来的电报。”
“是杜威将军的请求吗?”
杜鲁门接过来自香港的电报。
“请求使用废弃船只,说是用于确认水雷。”
啊,确认水雷用。
光靠几艘废弃船只清除水雷不太现实,但确认水雷的话,倒是有可能。
“在原本历史的马尼拉海战中,西班牙那帮家伙在海岸布满了水雷吧?”
但就算布置水雷又怎样。
水雷太深,美国海军的军舰一艘都没被击沉。
不过,提供废弃船只还是没问题的。
“回复他,允许。”
“是。”
嘎吱——
杜鲁门靠在椅背上。
“该布置的都布置好了。”
现在只需悠闲地等待开战消息了。
>>> 香港的准备与各方动态
香港。
身着英国皇家海军制服的海军将领,将文件递给杜威将军。
杜威将军在文件上快速签了字。
“……我这辈子好像还是第一次从英国海军这里租借舰炮。”
“哈哈,世事难料啊。”
“还不能和你们长官见面吗?”
“香港总督兼任驻港英军总司令,事务繁忙,还请您谅解。”
“这样啊?”
“您不是明天就要起航了吗?”
“嗯,打算经菲律宾的苏比克湾,前往马尼拉。”
“那补给方面……嗯,应该很充足吧。”
“呵呵呵。”
补给物资堆积如山。
杜威将军看着那些无法停靠在香港军港,只能在近海漂浮的武装商船,不禁笑出了声。
但英国海军将领看着武装商船尾部连接的废弃船只,疑惑地歪了歪头。
“那些废弃船只用来做什么?”
“确认水雷用。”
“哦。”
哧——
杜威将军打开一瓶可乐。
看到可口可乐,英国海军将领的眼神瞬间变了。
那眼神,就像饿狼看到了猎物。
“要不要也来一瓶?”
“来十瓶我都不嫌弃。”