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陆军部大楼，例行会议。
陆军部会议室里泾渭分明地分成了两派。
一边是以民间的拉塞尔·埃尔韦尔陆军部长为首，坐着局长级以上的人物；
另一边是以军方的尼尔森·迈尔斯陆军司令为首，坐着将官级别的军官。
两派相对而坐，气氛冷淡。
这时，尼尔森司令拿起一份请愿书。
“这是一位参谋军官送来的请愿书。
上面说德国造机关枪的性能比柯尔特公司的加特林机枪优越得多，但投标却被直接拒绝了。
这是怎么回事？”
“哈，尼尔森司令。”
拉塞尔·埃尔韦尔陆军部长似乎很疲惫，揉了揉眼皮。
“这是我们陆军部经过深思熟虑后做出的判断。
经过综合评估，我们认为柯尔特公司的加特林机枪比德国造机关枪更胜一筹。
不然呢？您是不信任我们吗？”
“……我也是陆军司令。我是为了保护我们陆军的士兵和军官，才对兵器局的评估过程提出质疑，担心是否存在一些小失误。”
“那答案很简单，没有失误。”
埃尔韦尔陆军部长不耐烦地挥了挥手。
这边，从南北战争时期起就与陆军部关系密切的JP摩根银行方面，
“要求”拒绝杜鲁门·摩根的投标。
由于兵器相关业务长期以来都受JP摩根银行的杰克·摩根影响，
所以杜鲁门·摩根方面提出的德国造机关枪和步枪都被全部否决。
反正通过说客，也收到了相应的“礼物”。
“砰”的一声，尼尔森司令额头上的青筋暴起。
“您怎么能如此肯定呢？
机关枪这东西和精密机械一样，评估过程中出现失误也是很正常的。”
“所以说啊，所以。”
埃尔韦尔陆军部长皱起眉头。
光是应付每天像雪花般飞来的“礼物”和“特定要求”就已经疲惫不堪，
像尼尔森司令这样一个劲儿追问的，实在让他烦躁。
就不能别这么纠缠吗？
“我说的是德国造机关枪，性能确实好。
性能是好，但这么精密的东西，在战场上真的好用吗？
我担心它只会频繁出故障。
而且，这还不是经过实战验证的武器呢。”
“那安排熟练的射手不就好了吗？
要是还不够，就派兵器局的兵器上校去。”
“我说，司令。”
埃尔韦尔陆军部长带着一丝厌恶的神情看着尼尔森司令。
就说不能和不懂政治的武夫打交道。
现在华盛顿的政治局势如何，舆论走向如何。
这些高度的政治判断，他全都不顾，只知道陆军、陆军、陆军。
这家伙难道是那只顽固的鹦鹉的亲戚？烦躁感愈发强烈。
“纽约的媒体每天都在散布主战舆论，煽动民众。
他们夸大在古巴发生的屠杀和恐怖统治，刊登在报纸上。”
“怎么突然说起媒体了？请不要混淆论点。”
尼尔森司令提高了音量，埃尔韦尔陆军部长深深地叹了口气，低下了头。
真是无知，完全无法沟通。
“民众渴望战争。西班牙帝国正在衰落，古巴也希望美国插手。
而美国呢？经历了西部开拓时代，又度过了镀金时代，早已跻身强国之列。”
“……您想说什么？”
“现在光是准备战争就已经忙得不可开交，别再为了机关枪这种事找麻烦。
就算只用加特林机枪，美国也能把西班牙帝国打得粉碎。”
“可这算什么……！”
“够了。说多了嘴疼。进入下一个议程吧。”
埃尔韦尔陆军部长强硬地打断了尼尔森司令的话，
尼尔森司令额头上的青筋鼓得更厉害了。
但既然陆军部长如此强硬，尼尔森司令也无法再反驳。
美国是典型的文官统治军队的国家。
陆军部长处在总统直属的位置，
他要是坚持，尼尔森司令再继续纠缠下去，只会留下不好的先例。
而且陆军部长是总统的直属部下，有人能给他兜底。
“……真是压力山大。”
“嘎吱”一声，尼尔森司令按着鼻梁，靠在了椅背上。
“下一个议程是关于陆军食品补给的牛肉供应商选定问题。”
埃尔韦尔陆军部长的一句话，让原本安静的食品相关局长级官员们开始活跃起来。
他们都是接受了芝加哥三大肉类包装公司说客“特定礼物”的人。
而这些人的头目，正是埃尔韦尔陆军部长。
尼尔森司令再次提出意见。
“部长，直接在古巴或波多黎各当地购买牛来充当补给品，这样不是……”
“要养活美国陆军几十万士兵，
委托芝加哥的大型肉类包装公司不是最划算、最可靠的办法吗？”
但埃尔韦尔陆军部长毫不留情地打断了司令的话。
尼尔森司令气得瞪大了眼睛，嘴巴张了张却说不出话。
看到他这副模样，陆军部的局长级官员们趁机顺着陆军部长的威势，
为了完成从芝加哥肉类包装公司收受礼物所对应的配额，纷纷开始表态。
——调查了美国全国的牛肉企业，只有芝加哥的三大公司有能力向美国陆军供货。其他公司无法满足陆军的需求量！
——在古巴当地购买的牛能养活美国陆军的所有士兵吗？要是不够，导致陆军士兵挨饿，您能负责吗？
——参谋请别插手。这更适合民间来处理。我们陆军部会处理好的，您不用担心。
就这样，在埃尔韦尔陆军部长的主导下，陆军部会议一直保持着用文官统治的大棒打压尼尔森司令的氛围。
“唉——”
尼尔森司令长叹一声，环顾着散发着腐臭味的会议室。
尼尔森可不相信陆军部长和局长级官员们不知道他们在为自己所属利益集团的企业提供物资补给时存在的腐败行为。
各种军需企业的说客像在自己家一样随意进出陆军部大楼，他不可能没察觉到。
但他只是刚当上司令的陆军中将。
埃尔韦尔陆军部长完全有能力压制他。
“乔治·巴顿。”
那份来自一位参谋军官的请愿书。
第10步兵旅旅长震惊之余交给他的请愿书。
他看到这份请愿书的内容以及德国造机关枪的参数时，
也不禁怀疑自己的眼睛。
就算战争的主角是步兵，
可怎么看，德国造机关枪的参数都比加特林机枪更优越。
价格也不错。
可这样的武器居然被拒绝投标？
他们到底把陆军当成什么了？
提款机？
尼尔森司令咬咬牙。
“你们等着。只要机会一到，我马上先收拾你们这帮家伙。”
他决定为了将来，开始逐一收集腐败的证据，
包括那份来自参谋军官的请愿书，一个都不放过。
＞＞＞ 华尔街的繁荣与陆军部问题的应对
“今天纽约证券交易所也以上涨趋势收盘。”
