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维提与康惠澄都不怎么说话，看到大片干野菜，便停下来摘。孙浩然也不闲着，随着采摘；嘴更不闲，问东问西，了解到许多应该知道的信息。知道赛家主无姓，名赛哥，但附近的邻居都以为赛家主姓赛。
三人没有进城，直接走到城南的洛水之滨，准备在码头上卖苦力。维提严肃告诫孙浩然：
“浩然，不管以前有什么仇怨，都忍着；咱们进城是为了挣钱，不是为了打架。再说了，三个人怎么打？要是起了纠纷，怕是还会被打断腿，丢出城。”
孙浩然点头称是，严肃地回答道：
“放心，我绝对不会惹不必要的麻烦。”
苦力分两种，重体力活在码头，杂活在城内集市。力气大的人，大多在码头混生活，等待重体力、工钱高的活计。三人不怕吃苦，怕没钱，宁愿出大力赚大钱。
即便是重体力活，也不是想干就能干，需要维持秩序的头目许可才行。三人拜见苦力首领郑淼，孙浩然与康惠澄跟在后面，维提在前面抱拳作揖，点头哈腰：
“郑老大，家里穷，采来一担干野菜，给您换换口味！”
礼物就是礼物，不值钱的干野菜，那也是一份心意。郑淼威严的脸上有了点笑意，说道：
“你们的心意我收下了，哪里来的？”
维提点头哈腰不止：
“赛氏聚，郏山之阳，瀍水之东。我们三兄弟想在码头混饭吃，还请郑老大允许！”
郑老大的郑氏聚在伊洛河东面南拐之处，因为聚前有两颗大槐树，也称双槐聚。郑老大的笑意稍减，说道：
“好说，都叫什么名字？”
郑老大一边问，一边重复三人的名字；末了，又问道：
“维提，康惠澄，孙浩然，来自瀍水东赛氏聚，没错吧！”
三人点头认可，维提说道：
“没错！”
郑淼：
“维提兄弟，咱们虽是苦力，也要有规矩；大家都按规矩办事，才会平安无事，才会有钱赚！他们都知道规矩，我再次强调，排队等活干，不许插队，不许纠纷打架。我的兄弟常年靠码头维持生计，他们忙不过来的时候，你们才能找活干。你们要清楚，违反我郑老大的规矩，打断腿，丢出去，不许再进城。”
城在北面，距离码头有两公里之多，维提点头哈腰，回答道：
“郑老大放心，我们都是老实人，只会出苦力，不会惹事，绝不会坏规矩。”
郑老大：
“好了，你们去找伦纳，就说我郑老大知道了。”
伦纳是郑淼的小兄弟，主管编外短工苦力；维提告知详情，伦纳问道：
“郑大哥答应了吗？”
维提点头哈腰：
“见过了，郑老大让我们来找您！”
伦纳皮笑肉不笑，说道：
“好吧，在这里排队等活！”
郑老大还算和善，搭了一间很长的破草棚，挡雨不遮风。地上铺有干草，苦力可以坐在草铺上，靠墙休息、睡觉；人少的时候，可以躺下睡觉。
三人等了将近三天，带来的干粮眼看就要吃光，维提急，又找伦纳询问：
“伦纳兄弟，我们三兄弟带来的干粮快要吃完，能不能照顾一二？没了食物，也没力气干活啊！”
伦纳看看三人，确认没有胡说之后，点头答应道：
“放心，明天要是有活，先安排你们！”
说来也巧，第二天一大早，石器坊找人，到山里运石头回城，需要十天八天时间，几乎雇佣了所有编外苦力。郑老大要抽佣金，苦力没钱，由雇主代交，再从佣金中扣除。孙浩然看出其中漏洞，没有出声说破，期望石器坊能够少给郑老大抽头，多给苦力佣金。
佣金的计算粗糙、简明，基本按照重量、时间计算。出乎孙浩然预料，石器坊实诚，根本没有奸猾的意思，原原本本，按照郑老大的要求结算工钱。孙浩然问东问西，才问明白其中的道理。一则，石器坊利大，不屑这点小钱；二则，郑老大收钱，除了维持码头秩序，每当雇主与佣工出现纠纷，还会出面调停。
干体力活，出大力、流大汗，至少不用动脑子，不会头痛。扛石头的活更简单，将石头从东南山里的采石场挑到船上，船行到码头，再将担子挑进城里的石器坊。
这是孙浩然第一次干重体力活，很不适应，摩擦、重压之下，双手、双肩血淋淋，疼痛难忍。进城的时候，憋气、低头，跟着前面的担子走，唯恐停下来，多费力气。
维提与康惠澄不同，看起来十分轻松，走路慢悠悠，并没有不堪重负的样子。看到孙浩然的凄惨，二人劝慰道：
“正常现象，干多了，起了老茧，便不会再痛！你看，我们多轻松？”
石器坊管饭，与赛氏聚一样吃不饱。孙浩然叹息，想起那句格言，天下乌鸦一般黑，也不知道此地球有没有乌鸦。石器坊这只乌鸦和善些，饭菜比赛氏聚好，都是白米饭，外加各种干野菜汤；同样没有油水，偶尔有人会吃到小块猪肉、牛肉或者羊肉。
吃完中午饭，下午再挑一趟，这就是一天的量。手烂、肩膀烂，下午这一趟，比上午还要艰难，主要是痛。孙浩然苦笑，自我安慰，痛也有痛的好处，神经过于关注痛，感觉不到累，也感觉不到饿。
吃过晚饭，石器坊有房子住，苦力大通铺，几十人横着睡觉；比码头的破草棚要好，遮风挡雨，没那么冷。其实，也没心思冷，干了一天活，疲惫不堪，躺下之后，没等鼾声四起，头一歪，便能进入梦乡。
第二天比第一天更难受，昨晚结痂的手与肩又烂，维提与康惠澄再次劝慰，与昨天的说辞一样。孙浩然苦笑，没心思反驳、抬杠，留着力气挑担子。到了第三天，内心完全平静，疼也好、流血也好，全都麻木，如维提、康惠澄一样，慢悠悠，心不急。急，有用吗？
上次进城挨打，惊鸿一瞥，除了破烂，没看出什么名堂；前几天挑石头进城，又痛又累，没心思观看。如今，内心平和，看到了不一样的景象，这么繁华、这么大，怎么可能是村不是城？
此城东西长约一千五百米，南北宽约六、七百米，面积超过一百万平方米。城里也没有想象中那么乱，秩序井然，没有看到打架，更别说断腿。当然了，与任何市场一样，这里也不缺吵架、斗嘴、大声叫骂。可以肯定，这里的人比虚拟世界规矩。
