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易凡接着说道：“老人家，我们愿意出两倍的价钱来收购您的硝石。”
说完，易凡给敏儿使了个眼色。敏儿心领神会，立刻带着两个羽林卫，从马车上抬来了一个箱子。
易凡打开箱盖，只见里面整整齐齐地摆放着白花花的银子，散发着诱人的光泽。
“老人家，这是五百两纹银，就当是给您的定金。”
三伯的目光瞬间被这白花花的银子吸引住了，久久无法移开。过了好一会儿，他才咽了咽口水，声音颤抖地问道：“这，这是给我的？”
三伯这辈子都没见过这么多银子，此刻眼睛瞪得大大的，满是难以置信。
“当然是给您的！” 易凡微笑着回答。
三伯走上前，拿起一锭纹银，迫不及待地用牙齿使劲咬了一口。看到上面清晰的牙印，他才终于相信这一切都是真的。
“啪，啪！” 三伯狠狠地扇了自己两个耳光，嘴里喃喃自语道：“是真的，是真的，我不是在做梦！”
“三伯，我家主子是值得信赖的人。” 小武在一旁说道。
“噢噢，我知道了，我知道了！” 三伯激动得说话都结结巴巴的。
易凡看着三伯的样子，微微一笑，并没有介意。他深知，对于穷苦人来说，突然得到这么一大笔财富，任谁都会如此激动。要是换做自己，恐怕也会和三伯一样。
三伯紧紧地握着那一锭银子，激动得难以言表。
“老人家，把这银子收起来吧！” 易凡轻声说道。
“噢噢，好，好！”
只见三伯以极快的速度将手中的银子放入箱子，“砰” 的一声合上箱盖，然后抱起箱子，健步如飞地往屋里跑去，生怕这银子会不翼而飞。进了屋子，他把粮柜里的粮食掏出来，将这一箱银子埋了进去，又从屋外搬来几块石头压在上面，这才紧紧地闭上房门。随后，他一步三回头地回到院子里。
“公子，您刚才问我什么？” 三伯虽然问着易凡，但目光却时不时地透过门缝，看向粮柜，眼神中满是担忧，生怕那银子会长腿跑掉。
“我就是好奇这硝石是怎么制作的。” 易凡耐心地说道。
“噢噢，是这样的！”
收好了银子的三伯，不再像之前那样犹豫，开始详细地讲述起来：“首先，要选择合适的土，一般是用粪水浸泡过的，或者是表面看起来有凝霜的土。把土取出来后，加入草木灰，再倒进滚烫的水中。”
“然后用沙子一遍遍地过滤，等水变得清澈了，把水蒸干，就能得到针状的晶体，这就是硝石。”
三伯描述的，正是典型且常用的古法熬硝方法。硝石除了从矿石中提炼，这种熬硝的方式也很普遍。虽然这些硝石对于大规模配制火药来说可能远远不够，但慢慢积攒起来，用于实验还是足够的。
“老人家，村子里像您这样制硝的人多吗？” 易凡问道。
“也就三四家吧，不过，我家制出的硝石，比别人家的透亮！”
易凡明白，三伯这里说的 “透亮”，其实就是纯净的意思。硝酸钾无色无味，易溶于水，越纯净的硝酸钾，结晶状态越好，溶解在水中无色，析出后也会更加透亮。
“老人家，您炼制硝石的时候，帮我收购其他几家的硝石吧，价钱您看着给就行，您看这样可以吗？”
三伯略微思考了一下，便答应了下来。三伯之所以答应，也有自己的打算。他一下子成了村里的富豪，难免会引起别人的眼红。而收购硝石，可以让其他几家依附于他，这样他在村里不仅有了话语权，还能组建自己的势力来保护自己的利益。
对于三伯的这些心思，易凡并不在意。普通人有普通人的生活方式，有人的地方就有江湖，只要大家能和平共处，炼制出纯净的硝石，用些手段也是可以理解的。
易凡离开村子后，对刘全义说道：“老刘，麻烦你安排一些人手给小武，让他守在这个村子里。一方面，三伯得了这么一大笔钱，难免会有人惦记，可别出现谋财害命的事情。另一方面，等硝石攒够一车的时候，就用大竹筒封装好，让小武押送到沣水大营。”
接着，易凡又转身对小武说：“这件事非常重要，你千万不能掉以轻心。要记住，硝石易燃易爆，不能遇到火，储存的时候要保持干燥通风。另外，你需要的人员、马匹和银两，都可以找敏儿。”
