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如果说此时的钱谦益，只是立场与官场上的其他人有所不同，那也无妨，不过一个像司马光，那样的保守派人物罢了。
然而，他不仅放弃了立场，还与阮大铖结交，甚至推荐后者担任兵部尚书，这就被东林党人非常不满意。
年届六十二的钱谦益，已经完全堕落为官场中的老油条，既得权力就把握，看到位置就争夺，权势人物就交好，面对有地位的人物则阿谀奉承。
刘秀的使者要带着工匠回去，却被马士英留了下来，阮大铖既然要押注刘秀，自然找到钱老先生，要为刘秀扬名。
钱老先生还够意思，大笔一挥，给刘秀写了不少好文章，反正应天府内，评书都开始讲刘总兵杀鞑子的故事，还有很多女孩，喊着要嫁给刘大英雄。
所以，虽然钱老先生怕死，也不是一点用没有的，而且这个年龄了，要求他太多，也确实难为他了。
军队的战斗力，不在于数量，而在于统一的指挥和士兵的战斗意志。一支群龙无首的军队，再大的规模也抵不过一支令行禁止的精锐之师。
虽然新兵上万，刘秀在高邮城只抽调了三千五战斗队，凑够五千人，其他全部编在后勤营，开始在城内搞建设。
清军斥候得知，刘秀拿下高邮城，还打败了刘良佐，立刻回去报告，清军统帅多铎知道了，气的把桌子掀翻了，不过鞑子骑兵不方便过运河，就命令刘良佐夺回来，不然就要治罪。
四月十七日，扬州运河渡口。此时，渡口人满为患，一片混乱，各路溃兵与百姓争先恐后抢夺为数不多的渡船，场面已彻底失控。
因为，清军来了！出于对清军的畏惧，所有人最先想到的都是往南边跑，跑不过就投降。
清军前锋进抵扬州城下，至此，这一城百姓的安危，全系于督师史可法一人。
清军刚开始围城，清军先锋与二鬼子开始登城。不出刘肇基等人所料，清军果然以李氏祖坟密林为掩护，重点突袭扬州西门。
清兵开始有人攀上城头，与守军白刃接战，虽然打退了清军，城墙上的军民也死伤无数。
黑云压城城欲摧，清豫亲王多铎本人亲率八旗主力杀来，使得合围扬州清军高达约5万，而守卫扬州的明军，加上援军也仅区区万余。
史可法的部将刘肇基劝史可法，乘清军立足未稳，冲出城去，打清军一个冷不防。史可法拒绝了这个建议，他认为锋锐不可轻试。
都知道张辽威震逍遥津的故事，但明军不是曹军。换在三国，魏蜀吴三国，随便哪方，随便拉一票人马出来，十个努尔哈赤都灭了。至于明军，省省吧。
史可法虽然军事能力不足，臭棋不断，但这次没错。穷凶极恶明军丧胆的八旗军，这仗还有得打吗？明军将士不是傻子。
这个时候，俊杰自然不甘寂寞。前来救援扬州的甘肃镇总兵李栖凤、监军副使高岐凤出场了，他们劝史可法一起识时务，未果，于是率部下4000余人降清。
这还不算，它们还蛊惑护饷的几支明军同去同去，不过这部分明军选择去高邮城，他们想看看刘秀的打算。
变起肘腋，史可法镇定自若，他向守城将士下达作战命令：上阵不利，守城！守城不利，巷战！巷战不利，短接！短接不利，自尽！
清军等红夷大炮运抵扬州后，便迫不及待开始了对扬州的进攻。明军也有大炮，双方对轰。
虽然明清火炮半斤八两，但对轰的结果，明军是吃亏的。清军总司令多铎不怕，把美丽富饶的扬州城，打成亚洲大垃圾，只要能胜利，这笔生意非常划算。
明军就不同了，大炮射角有限，炮弹有限，人数有限，战斗力有限，一旦城被轰破就没戏了，即使袁崇焕再生也没法复制宁远奇迹。
以砍人为职业的明军，当然明白，尽管如此，明军将士仍然忠实地履行了史可法的作战命令。
战况空前惨烈，明军火炮不断把攻城清军送上西天，明军将士和扬州百姓拼命地用弓箭，檑木，垒石朝清兵招呼，同时不断砍死攀附上城的进攻清军。
但双拳难敌四手，实在架不住清军的人多势众，明军将士和百姓精疲力尽。
清军战斗经验也比较丰富，眼见进攻不断受挫，于是集中火力朝城墙西北角猛轰，很快，城墙就被轰开个大缺口，明军虽然拼命用盛土沙袋堵塞缺口也无济于事，清军踏着如山尸体，大部分是清军，潮水般涌入。
明军将士继续忠实地履行史可法的作战命令，总兵刘肇基将军不屈不挠，率残部400余人退往城内，借助房舍、牌楼与清兵巷战。
面对蚂蚁般蜂拥而上的清兵，他们毫无惧色，刀光剑影，血肉横飞，全体将士壮烈殉国！但在这些爱国将士的周围，也躺下了数百清兵的尸体，仅总兵刘肇基将军一人，就格杀数十八旗兵！
副将马应魁，领旗鼓，每次出战皆身披白甲，书‘尽忠报国’四字于背，力战殉国！
救援扬州的遵义知府何刚将军，率部与清军奋勇作战，击毙不少清军，全体官兵为保卫祖国留下了最后一滴血！
何将军且战且退，退到一口水井旁，实在连举刀的力气都没有了，于是大呼道：“何刚已无力再战，愿以身许国！”话音刚落，即纵身跃入水井中！
在巷战中，以身殉国的南明将士不可计数，除上面提到的刘马何诸将军及其部下外，还有副总兵楼挺，汪应龙，李豫，参将陶国阼，冯国用，陈光玉，李隆，许纯志。
游击将军李大忠，张开忠；都司姚怀龙，解学曾，总旗戴之藩；义兵张有德等，他们都是力战殉国或自杀，无人投降或被俘！
武士勇猛，文人也不孬。扬州知府任民育，又一位左懋第式的山东好汉，也带着老百姓上阵。
江都知县罗伏龙，清军包围扬州时，有人劝他撤退，罗知县勃然大怒：“大丈夫岂可在国家危难时临阵退却？”
南明书生许王家，也上城防守，有人劝道：“你又没有拿明朝俸禄，何苦为明朝卖命？”许书生正色道：“报效国家，天经地义！”
