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不管是近乡情怯，还是说真的畏惧老爷子的戒尺，孟寅已经到了小镇外，哪里还能打退堂鼓，最后鼓起勇气，这位孟氏的长房长孙，终于走进那座小镇。
镇子口，一直有人在这里焦急等待，等看到孟寅和周迟之后，那个中年男人三步并作两步小跑过来，等到了孟寅面前，大口喘着粗气，一脸幽怨，“大少爷，你把老奴害得好苦啊！”
孟寅看着来人，皮笑肉不笑的拍了拍他的肩膀，“老孟啊，是不是你这张嘴没管住啊，才让老爷子知道我去了何处？你真不怕噬心丹发作是吧？”
已经做了半辈子孟氏家奴的孟重老泪纵横，“大少爷，你说这话，老奴可就要冤死了，当初大爷知晓大少爷你离家出走之后，可是发狠话要打大少爷半天，老奴可是当即就愿意替大少爷挨了这顿打的，这事儿家里的下人都知道，老奴对大少爷的忠心，天地可鉴啊！”
他一把鼻涕一把泪，“就这样，大少爷居然还不放心老奴，还要吓唬老奴，老奴这心，真的伤心死了。”
孟重一只手抓着孟寅，另外一只手不断将眼泪鼻涕擦在孟寅衣袖上，孟寅一脸嫌弃，但还是没推开这个看着自己长大的管家，只是皱眉道：“得了老孟，我爹什么性子，我这个做儿子的还不知道？他还能真打你不成？”
孟重摇摇头，郑重开口，“大爷没打是大爷心善，可老奴这颗护主之心，大少爷您可要念着啊。”
“好好好。”
孟寅连连点头，“好了，你跟我说说，老爷子现在心情如何，我这趟回来，不会真要被他再按着打一顿吧？”
孟寅虽说已经见到了孟重，知道再没退路，但还是忍不住担心，自家老爷子的脾气，他比谁都明白。
孟重听着这话，赶紧把手上的一块垫子递了过去，“大少爷，这是大爷让我交给你的，让你先叠着屁股，要是老家主真要动手，也好事先有个防范。”
孟寅看着孟重手里的垫子，沉默不语。
老爷子还真要打？
之后进入小镇，三人这么走着，越来越没底气的孟寅不断看向孟重，后者一脸的爱莫能助，要是孟章要打他这个当儿子的，孟重豁出去抱住孟家大爷也就是了，毕竟谁不知道孟家大爷看似对自己这个儿子无比严厉，实际上却是对孟寅极为爱护，有下人在旁一劝，八成也就打不成了，但孟老爷子可不同，下人别说能不能劝得动了，就是敢都不敢。
孟寅唉声叹气，然后扭头再次提醒周迟，说这老爷子真要打，他肯定要帮腔才是啊。
周迟点点头，有些无奈，这孟寅如今都是玉府境的修士了，老爷子真要打，也只能打疼不成？
不过他大概能想明白，这家伙最看重的，其实还是面子两个字。
三人一路前行，转入那条白水街，越是往前，这边就越是清幽，一座小镇的百姓都知道这冬溪小镇了不得，出了一位在朝廷做大官的读书人，那读书人举家搬到帝京之后，却没有完全不管这座老宅，后辈子弟，还是时不时会返回小镇，就算是没有后辈子弟在小镇居住的时候，孟氏老宅，还是会有下人守着。
倒不是害怕老宅遭贼，只是在那读书人眼中，这是年幼生活之所，也是自己真正的家，在朝廷做官是为百姓和天下做事，等到做不动官那天，还是要告老还乡，回到此处颐养天年的。
三人终于是走到了那匾额只有读书两字的老宅前，早就得到消息等在这里的一对夫妇看着孟寅出现，眼眸里都发出了些光彩，孟章还好，还能自持，孟母一步跨出，来到孟寅身前，不断打量，美妇眼眶湿润，声音哽咽，“寅儿，这怎么才离家一年多，都瘦成这样了？”
孟寅挠了挠头，神色有些尴尬，“娘，我这还长胖了不少，哪里就瘦了？”
孟母捏着孟寅肩膀，皱眉道：“瞎说，你看你这手上都没肉了，哪里没瘦？”
眼见孟母还想说些什么，孟寅赶紧说道：“还有朋友呢。”
听着这话，孟母这才擦了擦眼里的泪水，转头笑着看向周迟，“是小迟吧，寅儿在信里说过了，这在山里，肯定是你一直照顾寅儿了，不然他不知道得挨多少欺负。”
周迟微微躬身，只是笑着摇摇头。
孟章也笑着说道：“远来是客，先进来吧。”
听着这话，孟寅一步跨到自己父亲身边，压低声音问道：“老爹，爷爷真要打我？”
孟章皱起眉头，也轻声道：“你不是不知道你爷爷是什么性子，明明让你在这里好好读书，你到处瞎跑也不算太大个事情，偏偏要跑到山里去修行，你爷爷听了能不生气？这把手头的事情都放了，向内阁告假一月，你自己琢磨琢磨，他这个性子，能把朝廷大事都放下，事情能不大？”
听着这话，孟寅最后一点期待都荡然无存了，他哭丧着脸，“老爹，你要救我啊。”
孟章神色复杂，不好意思说起之前他惹恼老爷子的事情，只是拍了拍自己这儿子的肩膀，轻声道：“儿啊，你也长大了，也要扛起一些事情了。”
孟寅闭了闭眼，心如死灰。
之后进入家中，走过雨廊，知道老爹靠不住的孟寅拉着周迟一起前往老爷子的书房那边。
孟章站在原地，轻轻叹气，身侧孟母咬牙轻声道：“夫君，要是爹一定要打寅儿，我就去跪在爹面前，求爹……少打几下。”
孟章无奈道：“这事儿，你求也不行，非得老爷子把事情想通，要不然过不去，老爷子有口气，咱们这些做儿子儿媳的，不让他发出来，也是不孝啊。”
孟母满脸担忧，说不出话来。
书房那边，越是靠近这边，孟寅越是心里发虚，等看到大门的时候，干脆就不往前走了，而是躲在周迟身后，大声喊道：“爷爷，孙儿回来了。”
书房里沉默片刻，才传出一道苍老而威严的声音，“进来。”
孟寅听着这两字，哪里敢往前走去，进书房，跟自家老爷子两两相对，不就是摆明了“求死”吗？
周迟有些无奈，不过既然都答应了这家伙，也就是送佛送到西了，他开口道：“我去帮你说说。”
孟寅抬眼，眼眸里满是担心，“能行吗？”
周迟眯眼道：“不行就拿着剑逼你爷爷不动手。”
孟寅虽说知晓这是周迟的玩笑话，但还是摇头道：“别吓到老爷子。”
周迟点点头，“放心吧，我这张嘴，还是很会说的。”
孟寅感激道：“你真是我的好哥哥。”
周迟不接话，只是来到书房前，推门走了进去。
孟寅站在雨廊下，不断祈祷。
……
……
书房里，端坐在书桌前的孟长山，正等着孟寅走进来，可等听到脚步声之后抬眼看去，却看到了另外一个青衫少年，孟长山神情自若，看着眼前这个青衫少年，不说话。
周迟拱手，“晚辈周迟，见过老先生。”
身居高位，又是一代文坛领袖的孟长山看着眼前这个少年，沉默片刻才说道：“他胆子小到这般，不敢来见老夫，便想让你来说服老夫？”
周迟说道：“孟寅倒不是怕挨一顿打，若是一顿打能让老先生消气，只怕他早就进来了。”
孟长山本来还有些轻视眼前的周迟，但听着这话，这位大汤朝的清流领袖挑了挑眉，有些意外，“本觉着你们这些孩子哪里有这么深的心思，看起来倒是老夫小看你了。”
“孟寅是老先生的孙子，自家孙子什么性子，想来老先生清楚的很。”
周迟直白问道：“老先生到底是为什么这般大的怒意，只是因为孟寅没好好读书？”
孟长山平静道：“你可以猜一猜。”
“看起来老先生是对孟寅踏入修行一事，耿耿于怀。”
周迟盯着眼前老人的双眼。
孟长山沉默不语。
“来的时候一路上听了些只言片语，知晓老先生是在朝中为官，对修士有些不满，想来便是出于此等身份了。”
周迟看着孟长山，说道：“大汤朝名义上管辖东洲，但东洲百姓似乎对朝廷的好感，甚至不如对那些修士的多。”
孟长山皱眉道：“老夫又何曾对那些修士有过好感？”
说到这里，周迟便明白了，朝廷治理天下，自然是想让百姓诚心归附，只是九座州府，无数宗门，不说都不受朝廷管辖，就是百姓也多信宗门而不信朝廷。
这就是孟长山对修士的厌恶来源。
周迟说道：“老先生想过为何百姓信奉宗门而不信朝廷吗？”
孟长山平静道：“陛下玄修，四海动荡，朝廷自顾不暇，对百姓自然照顾不周，有心无力，可你们这些修士，又可曾把百姓们当成过人？”
“看似看顾，实际上为了什么，你们自己清楚。”
山上修士，山下百姓，其实说到底，在他看来，不过养鸡。
鸡之所以还能活着，只是因为时不时便能让养鸡者捡些蛋，一旦无蛋可捡，那鸡也可吃。
甚至于即便有蛋，鸡也频频被端上桌来。
对此，周迟无法反驳，如今东洲这各大宗门，大多数都是如此。
他修行多年，所见者，不再少数。
“既如此，我孟氏子孙，便不可做这般事，他既然要做，那便不配再姓孟！”
孟长山神情肃穆。
对此，周迟只是问道：“老先生在朝中做官，为百姓做了多少事？”
孟长山听着这话，骤然抬头看向周迟。
周迟只是看着他。
片刻后，孟长山眼里有些愧疚，这位早就过了古稀之年的老人轻声道：“老夫虽在朝为官，心力都在朝政百姓上，但真要说百姓做过多少事情，却也真不敢说。”
当初读书，便是冲着兼济天下去的，只是一路做官做到如今，真要说为百姓做了些什么事情，他自问也说不上。
所以这些年，孟长山，一直愧疚。
“我们回来之前，在天铜郡杀了些人。”
周迟看着孟长山，很平静说道：“那边有座宗门叫月华山，那些修士奸淫女子，当地百姓敢怒不敢言，因为那月华山身后是长宁山，若是老先生知晓此事，会这么办？”
孟长山尚未开口，周迟便自顾自说道：“无非是上报朝廷，让朝廷和长宁山交涉，但长宁山不会认账，月华山那帮人，暂时偃旗息鼓，等到风声过去，一切依旧。”
孟长山沉默，的确如此。
“孟寅见到了，便主动说要做些什么。”
周迟说道：“所以我们杀了那些人。”
孟长山皱眉，听闻自己孙儿手上已经有了人命，这位读书一辈子，别说杀人，就是连鸡都没杀过的老人，一时间有些错愕。
“怎能如此随意杀人？”孟长山有些怒意。
“那不杀？”
周迟说道：“等着他们继续做恶事？”
孟长山皱眉道：“可杀了他们，又能如何？”
