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偶像对决最终以一场味觉（或者说生存）挑战赛落下帷幕，结果如何暂且不表。评委席上，瓦尔特·杨感觉比自己连续使用理之律者的力量重构一座破损的城市还要疲惫。他揉了揉发胀的太阳穴，趁着无人注意，悄悄从喧嚣的会场溜了出来。
夜晚的凉风稍稍驱散了疲惫，他长舒一口气，只想找个安静的地方好好休息一下。
“看来，我们伟大的逆熵盟主阁下，似乎被消耗得不轻啊。”
一个带着几分戏谑、优雅而熟悉的声音自身后响起。瓦尔特身体微微僵硬，不用回头他也知道来者是谁。
他缓缓转身，果然看到奥托·阿波卡利斯正站在不远处，月光洒在他金色的头发和那身华丽的主教服上，脸上挂着那副仿佛永远不会改变的、令人捉摸不透的笑容。
（如果没有你，我的心情或许会更好一点……）瓦尔特内心默默想着，但考虑到如今天命与逆熵正处于相对和平、甚至在某些领域合作的时期，他终究还是压下了皱眉的冲动，维持着表面上的基本礼节：“奥托主教，有何贵干？”
奥托轻笑一声，迈着优雅的步伐走近：“恰好路过。难得看到逆熵盟友出现在天命的地界，便来打声招呼。”他的目光扫了一眼依旧传来喧闹声的广场方向，随即收敛了笑容，语气带上了一丝正经，“不过，既然遇到你了，正好同步一个情况。我们监测到两处异常。”
他伸出两根手指：“位于不同大洲的两座城市。其中一座，在过去48小时内，出现了大规模、原因不明的生物沉睡现象，涵盖人类与动物，但生命体征平稳，如同被按下了暂停键。至于另一座，表面风平浪静，一切正常，但我们天命派驻在那里的一个小队女武神，在例行巡逻中有三人莫名失去了联系，通讯中断，定位信号消失。”
瓦尔特眉头蹙起，之前的疲惫感被警惕取代：“同时发生？有关联吗？”
“目前尚无直接证据表明两者关联，但时间点的巧合值得注意。”奥托微微颔首，“需要立刻派人调查清楚。”
瓦尔特的目光下意识地投向远处广场的舞台方向。那里，紫晶似乎刚刚从特奥菲尔和贝纳勒斯的“料理包围圈”中艰难脱身，正被两个不服气的“偶像”追着要求品尝“改良版”的新作品，场面一度十分混乱。
“需要将情况同步给他吗？”瓦尔特问道。
奥托闻言，轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹复杂的弧度，“不必了。瓦尔特，你我都清楚，我们不能总是将希望和责任寄托在那些本不属于这个时代的‘客人’身上。他们为我们做的已经够多了。”他顿了顿，“而且……这点小事，又何须麻烦他呢？你我二人，莫非还解决不了？”
瓦尔特有些意外地看了奥托一眼。这家伙，居然会有主动体谅别人的时候？不过，在“不能过度依赖外力”这一点上，他倒是与奥托罕见地达成了一致。
“我同意。”瓦尔特推了推眼镜，眼神变得锐利，“逆熵与天命，确实该展现出作为本土组织应有的担当。”
“那么，分工吧。”奥托重新露出那副运筹帷幄的笑容，“我对那座陷入沉睡的城市很感兴趣，如果你没有意见，那座城市就交由我们天命来处理。”
瓦尔特点头：“可以。那逆熵负责另一座城市，调查女武神失踪事件。”
两人简单交换了城市的具体坐标和已知情报。
“预祝你调查顺利，瓦尔特盟主。”
“你也一样，奥托主教。”
没有更多的寒暄，两位分属不同阵营、彼此提防又不得不合作的领袖，在月色下达成了共识。奥托优雅地转身，缓缓朝着不远处的拐角走去。
瓦尔特最后看了一眼广场方向，紫晶似乎终于安抚住了那两位执着的“厨师”，正一脸劫后余生地喘着气。他微微一笑，摇了摇头，随即也离开了。
……
卡斯帕尔屏住呼吸，将自己紧紧蜷缩在大型垃圾箱后狭小的空间里，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。他能听到外面街道上传来天命女武神们清晰的脚步声，以及她们通过通讯器冷静汇报情况的声音。
“……第七区巡查完毕，未发现清醒个体，重复，未发现清醒个体。沉睡现象范围未见扩散……”
直到脚步声逐渐远去，卡斯帕尔才敢小心翼翼地探出头。
眼前的一幕，无论看多少次都让他感到脊背发凉。
这里是A城市，他土生土长的地方。就在两天前，这座城市还充满活力，车水马龙，人声鼎沸。然而此刻，目光所及之处，是一片诡异的死寂。宽阔的主干道上，车辆歪歪扭扭地停着，有些甚至发生了轻微的碰撞，但司机和乘客都趴在方向盘上或倒在座椅里，陷入深沉的睡眠。人行道上，散步的情侣、遛狗的老人、嬉戏的孩童……都以各种自然的姿态倒在地上、长椅上，仿佛在瞬间被集体抽走了意识，只留下躯壳。
空气中弥漫着一种难以言喻的寂静，连风声都显得格外突兀。天命组织迅速封锁了城市，疏散了部分边缘区域的居民，并派遣女武神小队进入核心区域巡查和救助。像卡斯帕尔这样因为各种原因（比如他当时正在地下室打游戏，躲过了第一波）滞留在核心区的人，都被要求待在家里，等待救援。
