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等通讯参谋去执行，布莱德抱着胳膊，沮丧地说，“强尼，我们什么时候沦落到需要担心一条护卫舰的地步了，那还是一条二十年前建造的老式护卫舰，他们的干舷甚至没有我们的吃水线高。”
斯维尼心情沉重，道，“我们担心的不是53号舰，而是它桅杆上悬挂着的军旗。是啊，我们什么时候开始沦落到现在这个地步了？”
“你可不能泄气。”布莱德说。
斯维尼看了看四周，确保他们的谈话不会被其他人听到，他沉声说道，“我们有十艘超级航母十三艘两栖攻击舰以及上百艘主力舰艇，还有数百艘作战保障舰艇，有数千架飞机，有三百多个海外军事基地，在海外驻扎了三十多万兵力，我们有数百颗军事卫星以及上百个海外情报站，我们甚至连其他国家总统总理的通话和行踪都能掌握。问题是，为什么会越来越难呢？”
布莱德沉默着，他不知道为什么，他知道斯维尼也不知道为什么，但是他们都知道，斯维尼陈诉了一个事实。
良久，布莱德问，“我们现在怎么办？”
斯维尼深呼吸着，缓缓说，“我们要进入孟加拉湾。”
心里再郁闷，眼下的任务也得完成。
突然，一名通信主任神色焦急地冲进来，目光迅速搜寻到斯维尼和布莱德，连忙跑过来。
斯维尼见状，非常默契地走到外面去，布莱德紧跟着。
到了外面过道，通信主任神色凝重且紧张地说，“刚刚得到消息，俄罗斯入侵了乌克兰。”
“什么？”斯维尼不敢置信。
布莱德更是瞪大了眼睛盯着通信主任。
通信主任放慢了语速，低声说道，“刚刚接到消息，俄罗斯向乌克兰开战了，他们的装甲部队已经越过了边境，从三个方向向基辅进攻。”
“我的天。”布莱德震惊道。
斯维尼立即意识到这件事的影响，他立即冲进指挥中心，亲自和司令部联系，询问不适号航母打击群的任务是否有变化。
显然，上层也被这骤然的开战打乱了阵脚，足足半个多小时，斯维尼才得到了明确答复——不适号航母打击大队的任务不变。
在编制上，打击群即打击大队，比以前的战斗群规模要小得多。做出这样的改变，其根本原因是军费不足，而军费不足的原因是物价高涨，需要付出更大的代价才能维持原来的编成方式。
此时斯维尼想的不是这个问题，而是上层为什么没有改变不适号航母打击群的任务。
要知道，此时此刻在欧洲，美国海军已经没有任何航母处于执勤状态！
受疫情影响，欧洲方向出现了罕见的航母空窗期。
按照先欧后亚的战略，俄乌突然开战，应该把最强大的海军力量集中部署在欧洲方向，而不是一股牛屎味的孟加拉湾。
然而，斯维尼经过再三确认，终于相信了，上层并不打算改变不适号航母打击群当前的任务，哪怕这个航母打击群是距离欧洲最近的一个。
“布莱德，他们不打算改变我们的任务。”斯维尼凝重地说。
布莱德抱着胳膊道，“小伙子们可以休息了。”
“会让我们按计划返回诺福克吗？”斯维尼摇头。
他是崇尚战场的军人，尽管他对前景感到茫然。布莱德则不同，对他来说，不适号航母舰长是一份工作。
布莱德说，“延长部署时间需要支付额外的工资，那是一大笔钱。我想，他们宁愿把新锐的福特号从本土派过去保卫欧洲，也不会让我们返回地中海了，一定是这样的。”
“官僚会毁了这个国家。”斯维尼双目中的光芒逐渐暗淡下来。
有参谋大声报告，“目标在转向，直奔我们来了！”
斯维尼立即看过去，53号舰再一次进行了转向，这一次，航向朝向了不适号。
“让维拉湾拦截，绝对不能让他进入核心防御圈。”斯维尼没来由的一阵烦躁，“该死的中国人！”
……
