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【最漫长的黑夜·2010年3月】
“（温和地）我已经说过很多次了，米兰达，我不会学习你的技艺，魔法，神力....我已经过了期待上帝和超人的年龄，我的理想必须以人的方式来完成才有意义——”
“（激动地）但是——”
“不，听我说，米兰达，我已经为这件事投入了我的家庭，我的欲望，我的前半生，对于像我这样的凡人来说，这就是我的一切，我已经没有回头路可走，时至今日，我唯一的选择就是沿着我的道路继续前进，你能明白吗？”
“（激动地）我——（悲哀地）我明白....”
“那就好，我很抱——”
“但——今天是我的生日，保尔....我....我想再看一眼家乡的花，只要一朵就好。”
“....”
“这只是个简单的小魔法，只能用来勾勒出魔力花朵，不会妨碍你，也不会占用你多少时间....求你了，保尔。”
“（怀疑地）为什么你不能自己做呢？另外请允许我确认，在你的家乡，送花没有什么特殊的含义吧？我们只是朋友，而你也该意识到，米兰达，我的生命对你来说只是短短一瞬。”
“（诚恳地）我只是想要再看到家乡的景物而已，而它正好是一朵花，如果只是一朵花，那我随时可以做，但我想收到一份和家乡有关的礼物，求你了，保尔....”
“....好吧，但我完全感应不到你说的魔力，告诉我，我该怎么做？”
“（兴奋地）这个世界已经几乎没有魔力了，有人将它和魔海切开，只留下一个空洞的倒影，但你可以握住我的手，然后....我先闭上眼睛，等你准备好了就告诉我，好吗？”
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罗兰王子带着他的文件匆匆离开，艾伦目送着他的马车驶出花园，十分钟后，他接待了下一位告解者。
由于和王子的对话占用了大量时间，早上原定接待的教友减少了两位，艾伦也总是心不在焉，但好在没有引起不快，可到了下午，黄金港内开始传出谣言，客人们也开始用怪异的眼神看着他，甚至还有人隐晦地对他发起浪荡的邀请。
到黄昏时，嬷嬷把一位穿着丝绸短衫的男人领到露台，刚一见面，他就急切地对艾伦行礼：
“尊敬的主教，我的主人正忙于奔走，来不及亲自拜访，请允许我替他致歉，我的主人向您保证，这些恶毒的流言与我们无关，我们会尽快找到流言的源头并严惩，但在此之前，请您保持冷静。”
这男人的衣领上绣着荆棘权杖的徽记，已经足以揭示他的身份，艾伦还不知道那所谓的流言是什么，可对他来说，他的选择只有一个：
“我知道了，请转告罗兰王子，我会等待他的回复。”
那紧张的男人松了口气，感激地说：“谢谢，谢谢，我这就回复我的主人，愿太阳照亮你的前路，主教。”
等那男人又急匆匆地离开以后，艾伦才把目光转向嬷嬷，但老人只是慢悠悠地摇头，同时担忧地说：“我什么也不知道....不会有事吧，主教？”
“不会的。”
他很快把那尚不清楚的流言抛诸脑后，按照惯例，他会在晚饭前检验孩子们的学习情况，也了解他们的生活和烦恼，伊凡也在这里，和莎拉不同，这家伙一有机会就想要溜出教堂，或许他会知道那个流言到底是什么。
可他刚看见伊凡，就被另一个年轻的女人拦住，正是瑟拉娜的女儿薇尔尼雅，她手足无措，难以适应身上的粗布长裙和周围略显喧闹的环境，还对眼前的男人充满畏惧，即便如此，她还是鼓足勇气发出提问：
“你....请问，您就是黄金港主教，艾伦大人吗？”
她凑得有些太近，于是艾伦后退一步，郑重地向她低头行礼：“没错，我是。”
“我——我....”
她又开始支支吾吾，表情越发急切，却说不出一个完整的单词，最后，她的同伴忍不住戳了戳她的手臂，然后把她推到一边，朝着艾伦露出一个爽朗的笑容：
“总得来说，她想问问有关她父亲的事，她的父亲会受到重罚吗，主教？例如死刑？”
这女孩身上有极其显眼的特征，她的后背和右手残留着被火焰灼烧后的焦黑痕迹，那是她受洗后失败的证明，艾伦曾想过为她治疗，却遭到了她的拒绝，她不仅不在意这些丑陋狰狞的伤疤，还用它们为自己取了新的名字。
薇尔尼雅躲在她的同伴身后，灰烬每说一句，她就迫不及待地点一次头，眼神里写满了期待，她看起来和莎拉差不多大，但很可惜，艾伦没法给出她想要的答案：
“我不是审判者，只是执行者，但帕贝尔是公正的审判者，这意味着他会谨慎地根据罪行来衡量刑罚，所以....如果仅从我所了解的情况来看，我想应该埃尔斯先生不至于会死。”
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薇尔尼雅的神色逐渐暗淡，而灰烬依旧爽朗地笑着，然后将她的同伴拖到旁边，让开道路，于是艾伦终于能从伊凡口中得知那个流言的真相——
在短短半天时间里，主教和埃尔斯夫人的“恋情”在黄金港已经人尽皆知，人们对此津津乐道，甚至没有对此提出任何质疑，不论身份高低贵贱，当人们意识到高贵严肃的主教身上竟然也可能存在这样....普遍的污点时，事实真相就已经不再重要。
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