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【诸国王·966年1月】
“导师的情况怎么样？”
“不太好，殿下，他总是....”
（暴躁的敲击声）
“我知道，不用说了，开门吧。”
“是，殿下....请小心。”
“（不屑地）....哼。”
（沉重的轰鸣声，戛然而止的痛苦嘶吼）
“（期待地）....有人？科....科林？我知道是你！来看看我吧，我是你的导师啊....我....我想你了，能....（痛苦的抽吸声）能不能带点....熏香下来？我好痛啊，求你了，我求求你....”
“（轻蔑地）看看你成了什么样子，老东西，如果你还有一点尊严——”
“我——我知道错了，科林，我不该那样训斥你....我....我是贱人，给我一点熏香吧，就一点，求——”
“（轻蔑地）哼....把这老东西看紧，他已经没法施法了，但要小心别让他伤害自己，也别让他跑出去，如果我在外面听到任何有损利安德尔王室声誉的流言....你知道我会做什么。”
“（畏惧地）是，是，我会做好的，殿下，请相信我。”
（沉重的轰鸣声）
“（愠怒地）....哼。”
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乘坐着埃尔斯家族的马车，瑟拉娜显得心神不宁，她在和主教谈判时已经拿出了全部勇气，才为自己争取到了丰厚的条件以及主教强而有力的誓约，即便如此，最终她还是得亲自上场，成为主教的棋子。
她逃出宅邸的事情一定已经被弗恩知道了，这是她要跨过的第一个难关，她了解这个男人，当他得知事实以后，他会暴怒，发疯，然后喝个不停，等她回到宅邸的时候，看到的一定是个醉得摇摇欲坠的男人，但正因如此，他才是最危险的。
有好几次她都差点在这种情况下被打死，得益于这男人心底还剩最后一点人性，还关注埃尔斯家族的声誉，才请来了医药神的牧师为她治疗....但这一次不同，不再有缓和的余地，因为瑟拉娜已经决定不再忍气吞声。
过去的经历已经教会她一件事，那就是弗恩不可能突然洗心革面，主教说得很对，她有女儿，而她也爱自己的女儿，就连弗恩也视她如掌上明珠，但那又怎么样呢？
她也有父亲，也曾有自己的家族和姓氏，但在出嫁以后，父亲就再也没有办法给她任何庇护——为了家族的利益，她毅然嫁给了和她阶级相当的弗恩，可她那是并没意识到这会造成怎样的后果，而可以预见的的是，薇尔尼雅也会选择相同的道路，因为她们的成长轨迹是那么相似——
在每天的魔法，艺术和礼仪课程的重压下，要向她隐瞒家庭中的小小不和实在太过容易，正因如此，她是在饱含幸福与荣誉感的环境中长大的，诗人们把这称作天真无邪，而现在，瑟拉娜会将它定义为幼稚和愚蠢。
主教是对的，她不能让薇尔尼雅也经历这样的事，主教是金鸦神在黄金港的代言人，随着金鸦神一次次降下奇迹，有人已经认为主教的地位应该和皇帝持平，只要他愿意提供支持，那么眼前的困境就没有看起来那么致命。
在所有的问题当中，最不需要思考的就是主教的动机，圣人是金鸦神亲口承诺的道途之一，正义和善良正是金鸦教会极力推崇的美德，任何人只要亲眼见过奴隶市场的金色大火，就不会再对金鸦神的立场抱有疑惑。
“艾达，”
在即将靠近埃尔斯家族宅邸之前，瑟拉娜推开前窗，温和地对这冒着生命危险替她驾车的侍女下令：“停车。”
马车缓缓停下，瑟拉娜深吸一口气，随后蒙上面纱，打开了车门，看到她的身影，忠诚的侍女显得手足无措，她惊讶地问：“夫人，这是....”
瑟拉娜神情复杂地看着这个干瘦的中年女人，她还记得过去的时光，那时候，她几乎把艾达当成自己的姐姐，她也一度哀叹作为侍女的命运，怜悯她注定无法找到自己的真爱，可现在看来，没有婚姻也未必是件坏事。
“你在黄金港还有亲戚或者朋友吗？那种可以让你暂住一会的地方。”
艾达愣了愣，她疑惑地看了看瑟拉娜，随后脸上逐渐露出理解和思索的表情，最后，她犹豫着说：“....有，我曾经和黄金港的一些商人有过联系，到现在也不时从他们手里购买物资，如果我去请求的话，应该可以....”
瑟拉娜摇了摇头，于是艾达的表情也变得有些焦躁，她急切地安慰：“别担心，夫人，我还认识一些其他人，总能有地方让我们....”
事实上，她刚问出来就后悔了，假如她要对抗弗恩，那么就必须做好最坏的准备，而在黄金港，只有一个地方足够安全。
她打断了艾达的话：“谢谢，艾达，但不是我们，而是你。”
“我？”
平静地看着艾达，瑟拉娜温和地笑了笑：“我就在这里下车，接下来的路程自己走就好，现在，我命令你立即驾车返回教堂，向主教寻求庇护。”
“但夫人——”
瑟拉娜再一次打断了她的话，不容置疑地说：“按我说的做，艾达。”
马车最终远去，看着破旧的车厢逐渐消失在街道尽头，瑟拉娜摇了摇头，她徒步回到宅邸，却发现弗恩的管家已经在等待，他是弗恩的表兄，性格却全然不同，即使瑟拉娜是在未经允许的情况下独自逃出了宅邸，他依旧恭敬地向她行礼：
“欢迎回来，夫人。”
瑟拉娜朝他点头：“谢谢。”
让她意外的是，大门并没有打开，管家在门后沉默地看了她几眼最终以一副羞愧而痛苦的表情小声说：
“我想....也许您该暂时离开，夫人....我已经给艾德温先生写了信，既然您已经离开了宅邸，那么在外面再待两天也无妨，只要等艾德温先生回来....”
艾德温是她的长子，和所有年轻有志的贵族一样，他走进了金鸦神的大图书馆，已经消失了十五个月，假如不是偶尔有离开大图书馆的人带来他的口信，瑟拉娜一度怀疑他都死了，又怎么会恰好在这时收到管家的信呢？
瑟拉娜优雅地摇头，优雅而得体地问：“弗恩又喝酒了？”
管家眉头紧皱，他的脸上流露出一种极度压抑的复杂表情，他试图说服自己，用冷漠来掩盖对家主的厌恶，但失败了，最终只能沉重地点头：
“是，而且喝了很多....还砸坏了不少东西。”
瑟拉娜点点头，没有再说话，只是看着管家，起初他还有些犹豫，但最后，他打开了大门，并朝着宅邸的方向大喊一声：
“女主人回来了！”
在她跨过大门的时候，管家悄悄塞给她一张米尔斯的奇迹，她本来想要拒绝，但最终还是小心地把这张奇迹放进了袖子里——她很清楚，假如主教的庇护无效，那么这东西也不能救她的命，但作为女人，她也没办法在庄园门口和管家纠缠。
