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【诸国王·964年7月】
“我们就要到曼南了，殿下。”
“嗯，我知道，让我再想想....”
（沉默）
“海登男爵真能承担起这重任吗？这是一场战争，涉及两个世界，我们要在清扫敌人的同时保留尽可能多的实力，这样才能及时为圣人们提供援助....这不只是为了他们，也是为了我们。”
“但是按照传统，曼南应该由海登男爵亲自....”
“我知道，传统....（小声地）但传统里可没有这些外乡人。”
“殿下....”
“呼....这样吧，我去看看能不能说服独眼骑士团，让他们换上海登家族的旗帜，至于海登男爵本人....禁止他带任何亲兵和随从，但他本人必须参战，明白吗？去传达我的命令吧。”
“是，殿下。”
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战斗结束以后，圣人们在战场附近建起了临时营地，当艾默里克终于带着难民从森林中安全走出时，夜幕已经笼罩了这片大地。
在战斗的最后，那些外乡人的铁幕又发生了一次剧烈的爆炸，火焰和冲击将它肢解成上千块碎片，假如没有活圣人的保护，那么恐怕森林要被夷为平地。
胡德在战斗中受了重伤，虽然他本人一副满不在乎的样子，但围着他的三名牧师显然不这样觉得，治疗奇迹本来是很稀有的东西，不过圣人们得到了太阳的恩惠，只要站在阳光底下就能治愈伤口，需要奇迹救助的只有牧师和难民们。
在这一方面，地上之神系的奇迹“包扎伤口”起到了巨大作用，虽然它的效果不算强，但胜在使用次数极多，这样就能节省下高级奇迹的使用次数，即使是胡德身上的十几个血洞，在充足的治疗资源下也能很快恢复。
活圣人正在医疗站前旁观，她的出现让人们精神大振，看到她火焰般的红色长发，失魂落魄的伊莉丝仿佛找到了救星，她匆忙地对艾默里克道别，然后飞奔向活圣人的方向。
跑到一半她才意识到自己应该下马，于是又匆忙地从马背上跳下，她引发的小小骚乱吸引了维拉的注意，活圣人疑惑地转头，随后平静地看着伊莉丝，她没有说话，但低头的角度已经表达了她的关切。
“请....请原谅我的鲁莽，团长....”伊莉丝匆忙地行了一礼，看得出来她显然心不在焉，随后又急切地问：“我很抱歉，但能否请您——”
她的问题还没问完，维拉就点了头：“可以，请稍等。”
活圣人转过身，对着伤员们鼓励了几句，又看向满身伤痕，却仍在虔诚祈祷的老人，严肃地说：“我认可你的虔诚和勇敢，胡德，如果你愿意，我可以为你洗礼。”
老人睁开了眼睛，他浑浊的目光里透露出感激和疲惫的神色，不顾牧师的劝阻，他执意爬下病床，并对着活圣人双膝跪下，恭敬地回答：
“我很感激，大人，但我知道我还没做好准备，我还没偿清我犯的罪，主和他的圣火不会宽恕我，我也无法原谅自己。”
看着胡德身上那些再次开始渗血的伤口，维拉闭上了眼睛，对老人微微躬身，正准备离开时，却有几个兴奋的孩子从病床上爬起来，鲁莽而勇敢地拦在她面前，激动地大声说：
“大人！我们准备好了！我们准备好了！请让我们接受洗礼吧！”
从衣着上来看，他们应该是当地贵族的孩子，维拉还没来得及回应，就又有一个年轻人大喊：
“我们会为您效忠，为地上之神效忠！我们生来就是神的战士！大人，请您给我们一个机会——”
“够了！”
胡德突然愤怒地咆哮，他的声音盖过了在场的所有人，孩子们向他投来畏惧的视线，又很快移开，因为他身上的伤口正伴随他的动作再次撕裂，渗出猩红的血液，而他却仿佛毫无知觉，甚至在刻意享受这种痛苦。
“你们做好了准备？你们做好了什么准备？你们不懂怎么用剑，不懂怎么杀人，你们对这个社会一无所知，你们只看到我们获胜的场面，以为闪亮的盔甲，光荣的头衔和人们的尊重就是圣人的一切？”
看着那些孩子，他以一种堪称怨毒的语气讥讽：“假如我们输了呢？你会看到我们断手断脚，有人连完整的尸体都找不到，头被人砍下，随意地埋在泥土里，也许你会被砍掉腿，如果没人帮忙，你就只能尿在床上，到了那时候，你们还做好了准备吗？”
不知道是出于对老人的样貌，还是他话语的畏惧，那些孩子们慌忙后退，很快又躺回了自己的床上，维拉叹了口气，对老人再行了一礼之后，才对伊莉丝说：
“跟我来。”
伊莉丝连忙跟上，她们路过了艾默里克的队伍，看着满脸疲惫的执旗骑士，维拉又停下脚步，对这男人行了一礼：
“您的勇敢和坚定拯救了许多人，坦格雷德大人，请允许我向您致意。”
执旗骑士立起烈阳龙旗，更加恭敬地对着维拉回礼：“我的勇气远不及您，尊敬的活圣人，愿金色的流星成为希望的化身，愿我们永远受您鼓舞。”
维拉没有说话，只是轻轻点头，她看起来是这营地里唯一不感到疲惫，也唯一闪闪发光的人，即使一连挡下了敌人六次毁灭性的攻击，对她仿佛也是小菜一碟。
伊莉丝亦步亦趋地跟在活圣人身后，她们穿过了半个营地，而她已经开始为自己的鲁莽后悔，为什么要打扰尊贵的活圣人呢？可惜现在已经没有后悔的机会，维拉把她带到了营地中央那个最为宽敞的帐篷里，随后掀开吊帘，对她发起邀请：
“进来吧。”
活圣人的居所比其他人更加宽敞，但看起来却同样朴素，即使这是刚刚搭好的帐篷，里面的居住痕迹也太少了些，一张床，几张椅子，还有放在桌面上的几本书就是帐篷里的一切，并不比其他人多，也让帐篷里的空间显得格外空旷。
活圣人还将她的所有家具都摆在一侧，另一侧完全就是空的，也许这是为了给自己规划训练场地，这样就可以在私人空间里进行练习。
“请坐，这些椅子很坚固，所以即使穿着盔甲也没问题。”
活圣人亲手给她拉开椅子，伊莉丝战战兢兢地坐下，然后维拉坐在了她的对侧，温和地问：“有什么问题？说吧，没有关系，我知道你的感受，就在我像你这么大的时候....我会听的。”
伊莉丝抿了抿嘴，她几次想要开口，却觉得自己辜负了活圣人的期待，看着那双温和而平静的眼睛，她一个字也说不出，只是发自心底地痛恨自己的软弱，最后她只能强迫侧过头，才小声地说：
“....在森林里，那些外乡人设下了陷阱，女士....有人听到我的声音，满怀希望地走出藏身处，然后就....”
维拉没有说话，甚至屏住了呼吸，这故事并不让人感到意外，她也知道这女孩现在最需要什么，她尽可能降低着自己的存在感，就像是个僵硬的木头人。
“....如果我警惕一点，这种事是不是就不会发生？如果他走出来的时候我能给他提供保护，他....他就不会....”
伊莉丝带着哭腔，痛苦地质问自己：“....我还听见了他的话....他在说‘救我’，他信任我，而我却....我....我是不是——”
她突然听见了盔甲碰撞的声音，随后一只冰冷，坚硬却温柔的手搭在她的脑后，轻轻替她把杂乱的长发捋顺，又仔细地放到一边，活圣人什么也没有说，但她的行动比言语更加有力，伊莉丝捂住了脸，不断地吸气，咳嗽，抽噎，那只大手整理完她的头发之后，又开始轻轻抚摸她的头，就像是安慰孩子的母亲一样。
但作为贵族家庭的女性成员，伊莉丝从未得到过这种关爱，母亲的时间是有限的，当然应该分配给更重要的长子....不知道过了多久，她终于控制住了自己的情绪，她依旧捂着脸，小声地道歉：“对不起....”
“没关系，”
那逐渐温暖的大手离开了，但铁上的冰冷却仿佛留在了伊莉丝的头发上，她不舍地听着盔甲摩擦的声音逐渐远离，活圣人的声音从圆桌对面传来：
“睁开眼，看着我，伊莉丝。”
她本来有些不愿意，不希望这丑陋的样子被人看见，但最后还是服从了命令，她一定很难看，眼睛恐怕又红又肿，脸上还满是污痕，那都是盔甲上没来得及清理的灰尘——即使她的盔甲受到过祝福，实际上不会变脏，但她已经忘了。
活圣人的蓝色瞳孔清澈又纯净，坚定而平静，仿佛蕴含着地上之神的真理，她直勾勾地盯着伊莉丝，仿佛要看穿她的灵魂，同时平静而自信地说：
“记住我的话，伊莉丝，不论你看到什么惨状，我们都永远不会变成那样。”
伊莉丝愣住了，然后惊讶地问：“团长？为什么您要说这样的——”
“因为这是事实，伊莉丝，我们是被选中的人，我们都是地上之神的使者，我们和凡人是不同的，”
维拉对着伊莉丝笑了笑，但那笑容却不像以往一样端庄严肃，反而充满了骄傲的侵略性：
“地上之神亲口承诺过，善有善赏，恶有恶报，而我们正是正义的化身，我也知道他的承诺有多沉重，我亲眼见证过，伊莉丝，死亡在他面前不值一提，死亡应该害怕他，也该自觉地远离他的使者。”
“只要圣人依旧行善，地上之神就会保护我们，当然也会保护你，不必畏惧，伊莉丝，我们已经踏进了新的时代。”
伊莉丝沉默了很久，她的脸上闪过惊讶，欣喜，厌恶，挣扎，最后迷茫地问：“可....可这和交易有什么区别？难道我们不是圣人吗？我们应该是纯洁的，无私的——”
“在过去的时代，可曾有人建立过这样一支军队吗？这么多贵族，这么多武艺精湛，背景深厚，法力高强的人聚集在一起，以美德和正义作为行动的标杆？”
活圣人靠在椅背上，她眯起了眼睛，脸上流露出陶醉的神色，这表情怎么能出现在活圣人的脸上呢？但伊莉丝还是忍不住贪婪地观察着眼前的景象，希望将这一幕永远记下：
“不论怎么样，我们做的事不是假的，我们击退了入侵的外乡人，从灾难中拯救了无辜者，善行是真的，我们的信仰和地上之神的光辉也都是真的，这就足够了。”
伊莉丝抿着嘴，最后表情凝重地点了点头。
