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周父周母把孩子接回家，两人怒火未平，周母更是越想越气，她先是骂周向阳不听话，再是骂他仗着会游水不知深浅，竟然敢往水深的地方去，骂了不解气，怒气冲冲去院里取了木条竟是作势要打，吓得阳小子嗷嗷哭叫躲藏，这回他是真怕了，周母见他还敢跑，更气，院里一时鸡飞狗跳。
月哥儿不忍，出来给弟弟求情，说是他没有看好弟弟，打他吧。周向阳连忙逃进哥哥怀里呜呜大哭。
周父：“月哥儿不关你的事，都是这小子贪玩！今日若是不打他一顿他不吃教训！”
周向阳哭声陡然变大。
周母喊他：“你出来，躲进哥哥怀里算什么汉子？”
周向阳不听，仰着头哇哇哭。
最后等得没耐心的周父亲手把他拎出来，周向阳还是没逃过一顿打。
夜里周向阳抽噎着睡下，周母给他盖好被子，轻声去了月哥儿房里，和孩子说说话：“你莫要自责，爹娘不怪你。”
这话一出口，月哥儿鼻头就酸了。
“你知不知道你阿爹怎么说的，他说，幸好月哥儿没有慌张跟着下水救人。”
月哥儿是不会游水的，他小时候落水受伤，心里恐惧，长大了也不敢学。
“若是你下水了，今日没有人赶到，你们两个都……娘定是活不下去的呀。”
月哥儿流着泪抱住周母不让她说了：“娘，我知道，我知道的。”
第二日，周母进鸡舍左挑右选，抓了一只肥硕的母鸡，又拿上自家一条平日没舍得吃的腊肉，鸡蛋白糖等精贵的食物都拿了一点。和周父提着周向阳上林成贵家去了。
路上遇到村民招呼询问，夫妻二人都大大方方地说是去林家给林磊送谢礼。
噢噢，这是得感谢，救命之恩咧。周家小儿子溺水的事村里人昨儿都知道了。
“真不知道怎么感谢才好，昨日那时辰村里人人都下田了，若不是你们兄弟俩赶到，这孩子恐怕……”周家婶子真心实意地感到庆幸：“我现在想想还后怕啊。”
昨晚回家晚，林家四口齐齐都晚起了，这会儿周家人来，他们一家子都在。
“阿叔婶子别客气，大家都是一个村的，换做别人也会这么做，应该的。”
林磊双手撑着膝盖弯腰看周向阳，这孩子平时在村里溜达他也见过，咋咋呼呼的小子，这会儿却两眼红肿一脸蔫巴，看来昨日是挨了一顿打。
“下次别自己去河边玩了啊，要大人在才可以。”
周向阳：“可是我爹都没空的。”
周父闻言也愧疚，他们家没有老人帮衬，田里只能靠他们夫妻二人忙活，平日里实在没空陪小儿子。
他刚想说下次爹陪你去，就听到林磊说：“那你想去了就来找石头哥，哥带你玩。”
周向阳声音蔫蔫的，明显不太相信：“真的吗？”
林磊伸手卡住孩子胳肢窝，一把举起人抱到臂弯上颠了两下，笑着说：“绝对真！”
好，好高！周向阳视野一下子宽阔起来，哇，石头哥的手臂也好有力气，小孩子的情绪来去简单，突然就开心了。
两家人又说了会话，谢礼是一定要送的，林家客气几句，收下了。
回去后周母又进鸡舍抓了一只母鸡，拿了先前买给月哥儿的布，两丈长，够做一身衣裳了，准备去郑家。她可听月哥儿说了，是周舟去喊了人来的。
拿了自己哥儿东西送人，周母还有些愧疚，月哥儿不计较，说布下次再买就好了。
这回只她一人去，到郑家时，周舟正在院里翻晒萝卜干，萝卜已经脱水变软了，但还没完全干巴。
周婶子把感谢的话多说了一遍，她想到九年前，他们家也是为了同样的事来郑家道谢。
郑大娘招呼她坐下歇歇，周婶子忧愁，忍不住向郑大娘倾诉：“……蓉嫂子，我，唉，我们家不知道怎么回事，两个孩子都和水犯冲，我这心里实在过不去，总是担心……”
郑大娘忽然想到周舟跟她提起的，认大榕树做干娘，便把想法说了。
周婶子惊奇，向周舟求证：“真有这事？”
周舟坐在旁边点点头，确实是有这么回事。
郑大娘：“认了这条河做干娘，过年过节也给河烧香供奉，让孩子喊它干娘，没道理它会把孩子带走啊，对吧。求个心安也好。”
周婶子低头思索，越想越可行，求个心安也好，她面带喜色，谨慎地说先和当家的说说看是个什么想法。便道谢离去了。
周舟看着地上是母鸡和桌上的布料，问：“大娘，周婶子给的谢礼算大吗，我只是喊了人，没去救人啊。”
郑大娘：“算大，你也帮上了忙，他们给石头家的谢礼会更大，咱两家若是不收啊，他们家心里会不安。”
“村里孩子多，平日他们就在村里四处玩，若是有个什么事爹娘不在身边，还真得靠村民，今天你帮我、明天我帮你，帮了忙就要还礼，这是人情，是规矩，也让人知道好人有好报，下次遇到这样的事，大伙也会继续帮忙。”
周舟点点头，若有所思。
*
午饭后，周舟去月哥儿家找他，两人打算一起去采野水芹菜。
他们要去的地方是一条在河下游分支出去的小溪，那里地势较低，周边泥土湿润，草木葱郁，也比较隐蔽，水芹菜长势很好。
路过秘密基地，周舟和月哥儿绕进去看，想碰碰运气看花花在不在。
“好多天没见它，不知道跑哪里玩去了，又怕它被野兽抓了去。”月哥儿担忧地说。
“花花这么厉害，它会没事的，兴许就是贪玩去了别处。”
