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杜鹃街36号，老于勒家，晚饭饭桌上。
莱利一块块掰着坚硬的黑面包，泡进升腾热气的浓汤。
昨天那样丰盛的晚餐，一周只有一次，通常在艾蒂每周五从贵族寄宿学校回家的时候，咬不动的干巴面包才是常态。
1镑等于20先令，1先令等于12便士。
150镑等于3000先令，36000便士。
上班第二天，进项零，负债三万……
莱利掰得心不在焉，头顶笼罩了两层无形的阴云，一层是报复，一层是贫穷。
啪！
一大块黑面包砸落，蔬菜浓汤溅起，蕾丝花纹的桌布顿时多了两块圆形的污渍。
婶婶卢娜不悦地看了一眼，突然开口，打破饭桌上的宁静：
“隔壁的佩特太太，与他的丈夫养着一个女儿，突然有一天，家里来了一个陌生的男人，他说自己是佩特先生的侄子。
佩特太太接纳了他，给他提供住处和食物。
但他却因为对食物的不满意，故意为难佩特太太。
该死的命运，为什么要为难的可怜的佩特太太！”
佩特太太哪有女儿，只有一个儿子和一条狗……侄子……这哪是说佩特太太，这是在说她自己……
莱利注意到桌布上出现点点的污渍，抬起头：
“卢娜婶婶，我不是故意这样做，我刚才在想事情，不小心……”
卢娜举起手在胸口连点四下，画了一个十字：
“佩特太太实在太可怜了，希望上帝保佑她。”
卢娜旁边的艾蒂用勺子小口喝着浓汤，偷笑，莱利脸一黑，将手里剩下的一大块干硬的黑面包塞进嘴。
低下头，用力咀嚼。
卢娜做完简短地祷告：“于勒，冬天要到了，我们应该给艾蒂准备新的衣服。
她在学校里的同学都是真正的中产与贵族，一整周穿相同的衣服，她会被同学们嘲笑，没有朋友。
还有可能受到欺凌，出现心理问题。
天，这太可怕了！”
被欺凌……你怕是不知道自己女儿是什么实力……莱利闷头对付那一碗蔬菜浓汤。
干硬的黑面包块充分吸收了蔬菜与肉沫的浓汁，鼓鼓的软胀。
“没问题。”老于勒一直在无声的进食，“莱利也需要新的过冬衣物。”
“一件体面的，能让艾蒂在同学面前不会丢人的衣服需要一镑。
一周需要两到三件，衣服太少，艾蒂会受到同学们的歧视。
多准备一件衣物就要多花一镑，佩特太太的丈夫每周只有5镑，却被要求用5镑过上中产阶级的体面生活。
噢，可怜的佩特太太，希望命运能够善待她。”
老于勒听到这话，脸色也一下异样起来，低下头，默默吃饭，不再说话。
“妈妈，我有足够的衣服，不需要再买。”艾蒂放下勺子，挽住卢娜的手臂，笑着道。
“噢，我可怜的、懂事的艾蒂，你需要新的衣服保持在同学面前的体面，这样才能交到更多朋友。”
卢娜说着，剜了莱利一眼，“妈妈有足够的积蓄，艾蒂不用担心。”
