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届时，蔡家的荣耀不仅能得以延续，更能发扬光大。”
蔡瑁心中一动，诸葛亮的话中只有最后一句搔到了他的痒处。
他深知曹操的为人，此次战败，自己必定难以逃脱罪责。
但投降刘备，是否真能如他们所说，为自己和蔡家寻得一条光明之路？
蔡瑁仍有些犹豫，长叹一声道：
“话虽如此，可这毕竟关乎我蔡家兴衰荣辱，不得不慎重啊。”
刘备立刻身子前倾，眼神坚定地说道：
“蔡都督放心，只要您愿意归降，我必以兄长之礼相待，对蔡家上下也会礼遇有加，绝不会让您和蔡家受半点委屈。
日后若有违背今日之言，天诛地灭！”
刘备言辞铿锵有力，双手抱拳，向蔡瑁表达着自己的诚意。
蔡瑁沉思片刻，心中权衡利弊，觉得自己已无更好的选择。
但他心中仍存一丝算计，眼珠一转，提出条件：
“要我投降可以，刘备你需娶我姐姐，刘表的遗孀蔡夫人为妻。
如此，我蔡家与你便休戚与共，我也好放心追随。”
他心中打着算盘，想将蔡家与刘备绑定，如同当初掌控刘表一样掌控刘备。
刘备眼中寒光一闪，心中顿时涌起一股恼怒，蔡瑁此举分明是想趁机掌控自己。
但他很快冷静下来，想到自己的妻儿都已落入曹操手中。
如今自己势单力薄，若能得到蔡瑁的支持，对自己的大业将有极大的帮助。
权衡利弊后，他咬咬牙，强忍着心中的不悦，点头同意道：
“好，我答应你。”
蔡瑁大喜，觉得计谋得逞。
诸葛亮趁热打铁，又说：
“蔡都督深明大义，如今襄阳仍在曹操手中，若都督能返回襄阳，作为内应，策应刘皇叔夺取襄阳，那日后必是大功一件。
襄阳乃荆州要地，地理位置险要，得之则可进可守，是成就霸业的关键所在。
以都督在襄阳的人脉与威望，此事定能事半功倍。
况且，这也是蔡家重兴的大好契机，望都督莫要错过。”
蔡瑁思索片刻，觉得诸葛亮所言有理。
襄阳是他的根基所在，若能以此为筹码，在刘备阵营中谋取更高的地位，对蔡家的未来无疑是有利的。
于是，他点头答应道：
“好，我答应你们。但你们也需信守承诺，否则，我蔡瑁就算拼了性命，也不会让你们好过。”
……
另一边，曹操在张辽、乐进两部兵马的拼死掩护下，狼狈不堪地返回了襄阳。
襄阳城的大门缓缓打开，曹操骑着一匹浑身汗水的战马，面色阴沉地走进城中。
街道两旁，百姓们远远地看着这位曾经不可一世的丞相，如今却如此狼狈，都不敢发出丝毫声响。
整个襄阳城笼罩在一片压抑的气氛之中。
曹操径直来到州牧府的议事厅，坐在主位上，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，仿佛随时都会降下雷霆之怒。
他的目光扫过厅中的众人，每一个眼神都仿佛带着刺骨的寒意。
侥幸逃回来的水军副都督张允，战战兢兢地站在厅中，头低得几乎要贴到地上，不敢抬头直视曹操。
“丞相，经过简单统计，八万荆州水师如今剩余不足一万，曹仁、夏侯惇等部连同驻扎在汉津的北地军卒，死伤无数啊。”
张允的声音带着一丝颤抖，在寂静的厅中格外清晰，仿佛一把重锤，狠狠地砸在众人的心头。
曹操听后，怒目圆睁，猛地一拳砸在桌案上，桌上的茶杯都被震得跳了起来，茶水溅出。
他怒吼道：
“可恶！没想到我曹操一世英名，竟在此处栽了这么大一个跟头！
都是那刘封小儿，还有周瑜，我定不会放过他们！”
曹操心中的怒火如火山般爆发，他恨不得立刻点齐兵马，再次与联军决一死战。
