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在杀死朴元和癔生娘娘之后，李之罔并没有离开，他仍有事要做。
寻觅谷里仍有癔生教徒在跪拜祈祷，李之罔没管，而是来到一个尚未死去的姑娘面前，问道，“姑娘可知道有位叫竹影的姑娘是否也在此处？她穿了身翠衣，年纪大概在十五六岁。”
被钉在木雕上已近濒死的姑娘忽得睁开瞳眸，怨恨的双目此后在他数个夜晚的梦中出现，“你为什么不救我！为什么！你...明明能早点来的，你该死啊！！！”
说完这句话，姑娘便气断身亡，仿佛李之罔才是带给她痛苦和折磨的仇人。
接下来他又找了剩下的姑娘们，但没有人感谢过他，有些人将他当做痛苦的根源，但更多地则是无言。
对此，李之罔皆默默承受。
他事先有问过竹影的样貌，一一对比下来，并无相肖之人，这让他的心情稍微好了些。尽管寻人之路尚要继续，但至少竹影并未身亡。
为了固定住少女们，癔生教用四根钢钉分别穿在两肩和手腕处，而为了将少女们安葬，他不得不将钢钉取下。尽管已经足够小心，但经受过血祭的少女尸体已经变得极为脆弱，第一个少女的手腕就被他活生生掰断，第二个少女的肩头更是在他的触碰下沦为碎块。
接连的打击让他不得不停下来，掌心尚余温热的碎肉不停锤炼着他仍不算成熟的心脏。
喘息一阵，李之罔开始继续放下少女肢体的工作。虽然并没有刻意去做，但他却记住了所有少女的容颜，是五十四张不同的脸。
他抹去头上的热汗，在寻觅谷中东寻西找，找到少女们被遗弃的衣物。
因为并不认识其中任何人，他只能不顾衣服主人生前喜好，一件一件地随意给她们穿上，在这个过程中，又有数名少女的尸体碎裂，几乎和一滩烂肉没有任何区别，但至少，还有个人形。
五十四个少女的尸体摆在一起，并不美好。
生前，她们互不相识，死后，自也不必同眠，李之罔如是想到。
他在癔生教的伙房中找来一柄铁锹，然后在神殿外围开始挖坑，陪伴他的只有那些癔生教徒的祷告声。
李之罔匆匆挖好五十四个坑穴，随后抱起一名少女，走入属于她的坟堆。
好巧不巧，少女的头颅突然断裂，砸在地上，两颗眼珠奔向两处。他只得先将少女的无头尸身放进土坑里，又把头颅和眼珠子捡回来安上，才算了结了这一桩怨事。
接下来，他如法炮制，对尸体种种的脱落断裂形象都坦然受之，无论是尸体忽然睁眼，还是小腹隆起炸出一堆血水，都无法让他的脚步停下分毫。
终于，漫长的时间之后，所有少女都获得了应有之眠，而李之罔也已筋疲力尽。尽管这大部分是一种精神上的折磨，只不过肉体上的疲倦也恰好趁虚而入。
他靠在石柱上，闭眼调息，耳边的教众祷告从不曾断绝。他并不想去杀这些人，让他们祷告至死倒是正好不过，尽管祷语并不为赎罪而吐。
当他睁开眼来，世界已金黄一片，又是日暮了。
他注意到寻觅谷中有了许多飘忽不定的迷魂，在风中打转不歇，但都缓慢向着谷顶行进。如果好奇心作祟的话，李之罔恰好能够明白寻觅谷的由来，但他早已被焚香峡谷中种种怪事惊怕，匆匆看了眼五十四个新隆起的土坟，走出寻觅谷。
突然扑射而来的夕阳光芒让他不由举起左臂遮挡，随后注意到随夕阳出现的还有一匹暗黄色的野马。
野马身上侧坐着一个少女，但并没有看向李之罔，而是向着远方。
少女穿着绿衣，李之罔不由带些惊喜地呼道，“竹影？”
但野马上的少女并未转头，身子没有丝毫动弹。
“齐暮齐小姐让我进谷中来寻你，幸好，虽隔了一些日子，但你仍然活着。”
李之罔走上前去，野马上的少女仍是没有回应，他感到一阵怪异，缓缓走到竹影前面，顿时被吓了一跳。
只见竹影的整个脸都被挖空，从眼眶到嘴巴的部分成了一个大洞，脑浆和血肉在里面已经发臭，除了成群的蚊蝇在里面驻扎啃食，还有一只怪物的尾巴从挖空的大洞里溜出来，而这只怪物的身子已经钻入咽喉中，正在吸嚼营养。
李之罔怒不可遏，一把抓住怪物的尾巴，将其抓出，发现其竟然是在池塘中遇见的金眸怪物。他一脚将金眸怪物踩死，原来竹影同他遇见了同样的事，只是他侥幸逃过，而竹影却没能甩脱，以至于沦为怪物的养床。
随后李之罔开始清扫竹影的尸体，发现一共有三只金眸怪物，一只在脸部，一只钻进了小腹中，将胃脏啃的一干二净，并留下了密密麻麻的蛋卵，陷入沉睡中；还有一只在左脚的鞋子里，自然也是被啃食地一干二净，只是并未下蛋，反而呼呼大睡。
他将三只金眸怪物一一抓出杀死后，才来得及给早已死去数日的竹影道歉，随后思虑起其小腹间怪物蛋的问题。
经过一番考虑，李之罔决定还是得先过问齐暮才行，况且有野马在此，回到齐暮身边花不了多少时间。
他轻抚野马鼻子，又摘了些鲜草喂下，便跳上马背，将竹影的尸体抱在胸前。
野马性子平和，并不燥烈，虽没有缰绳，但李之罔还是勉强控制住野马，指引其往来时路走。
路上，他打了诸多腹稿，如何让齐暮接受竹影已经身死的现实，并准备随时安慰她。
“齐小姐。竹影，我带回来了。”李之罔让野马停在洞穴外头，跳下马背把竹影背在身上，往里走去，见洞穴内黯淡无光，不禁生起一丝疑惑，齐暮怎么没有点火。他想到，兴许是晚上点火不安全，但走到里头，不仅没有齐暮的回话，甚至她整个人也消失不见。李之罔见此，又是一声，“齐小姐？”
最开始，李之罔并没有想到齐暮让他去寻找竹影只是为了支开他。
他几乎是把竹影的尸体放下，便又骑上野马往回疾驰，不知道呼唤了多少次齐暮的名字，却从未传来过她的响声。
无数坏的结果开始在李之罔的脑袋中盘旋，他尽力不去想，但可怖的结果就如正午下的影子般，萦绕在他每一次狂奔，每一次疾呼，和每一次短暂的歇息中。
去而复返多次，齐暮的身影从未出现，她就像死了般，彻底地消失在某一个时间的节点。
“我...”几日的寻找，李之罔终于是支撑不住，回到了洞穴。他靠在石壁上，双眼布满血丝，悔恨道，“当时你说要跟我一起去，我觉着护不着你，便拒绝了。若早知道是这样的结果，我...我怎么都得让你跟我一同上路啊。”
说着，他的身子慢慢滑倒在地上，然后这时，他才注意到，交给齐暮用的被褥好生地放在一旁，和他离开时的样子毫无分别。
李之罔起了警惕，开始检查洞穴里的其他东西，发现无论是他的还是她的，都保持着最开始的模样。
虽然很艰难，但他还是得到了一个充斥着冷漠和现实的结论：那日在他离开后，齐暮也很快离开了，她没有带走任何东西，像是一次无声的诀别。
