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海军大臣和陆军大臣像两只公鸡一样，鼓足了劲，斗了半天，谁也没能说服谁。
海军大臣想让海军休整一段时间，顺便总结消化一下鸦片战争海军作战的经验教训，准备推进海军装备和战术的整体革命。
英国目前虽然损失几艘快要淘汰的军舰，但对大阴帝国海军几乎是没有太大的影响。
陆军大臣是被俘的坎贝尔上校的叔叔，他急切地想救回自己的侄儿。
皮尔被二人吵得头晕，只好让二人先出去，然后单独征求了拉米的意见。
他问道：“约翰，你是外交大臣，你说看看，我们应不应该立即出兵？”
拉米答道：
“首相先生，我服从你的任何决定。但是我提醒你，在北麦洲，不仅有达科达合众国，还有麦力哥合众国，得个萨斯孤星共和国，麦西哥共和国。”
“如果我们继续对达科达用兵，麦力哥人做梦都会笑的。也许他们今年就会吞并得个萨斯，甚至是整个麦西哥，也许会趁机出兵，吞并我们的卡拿他。这不符合我们在麦洲的战略平衡。”
皮尔点点头：
“你说得很对，约翰。我知道坎贝尔有私心，想早点救回他那个白痴侄儿。但是从现在的情报来看，陆军真是靠不住。”
“如果我们利用海军优势封锁了达科达的海岸线，他们从陆地进攻我们在卡拿他的殖民地怎么办？这才是我们最大的软肋。”
拉米说道：“首相真是英明。达科达虽然是中国移民建的，但并不像是一群野蛮人。我听他们的特使说，我们大约有两百名伤兵被送到了医院，得到很好的治疗。这和台湾清军杀害我们被俘的士兵和水手完全不一样。”
皮尔问道：“那你的意思是？”
拉米建议道：“首相先生，上一任海军大臣乔治?义律正准备去得个萨斯当大使，也许可以让他顺便出使一趟达科达合众国，和那个叫杰克的中国人谈一谈。不过，我需要你的授权，拿俘虏换俘虏。”
皮尔点头道：“好吧，只要能救回我们的士兵，我批准你的建议。”
天快黑的时候，布朗看外交大臣还没回来，就自行回到代办处。
进门的时候，科伦亲切地迎了上来，并送上一封信，说道：“先生，柯林顿已经带着您的新‘海燕号’走了。这是他留给您的信。”
布朗迅速打开信封。
柯林顿解释说，先帮布朗把老婆送回埃森的娘家，然后再和克虏伯商量如何尽快把剩下的2辆火车和前期购买的物资给搞到手，过一段时间他还会回来的，还有好多合同没有履行完……
“唉，这个柯林顿还真是个令人钦佩的贸易部长！”
布朗心中的敬意油然而生。他打开窗户，想抽口烟，结果发现外面全是烟。
这时的轮蹲已经不是雾都了，到处是烟囱，到处是浓烟滚滚，是个名副其实的烟都。
他很想离开这个令人窒息、令人讨厌的地方，去呼吸大海上最新鲜的空气，可是已经没有船了。
正当他准备出门，找个小酒馆喝上一杯的时候，代办处又来了一个陌生人。
来人问道：“请问是柯林顿外长先生是吧？”
布朗答道：“我是他的助手约翰?布朗，柯林顿先生已经归国了。”
“那好吧，我们阿尔伯特亲王殿下本来是想请他喝一杯的。”那人充满遗憾地扔下一句话，掉头就走。
布朗却本能地感到这是个机会，对来人喊道：“等一等，我是达科达合众国总统的特使，享有和外长同样的交涉权利……”
一个小时之后，布朗被领到捂太士河畔一个很小却很安静、很精致的酒吧。一位绅士早就在那里等候。
