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守卫又问：“亲戚在北上市做什么的？”
李渊道：“开镖局的，飞虎镖局，赵虎。”
守卫听到“飞虎镖局”和“赵虎”的名字，眼神微微一动，语气缓和了几分：“进去吧。记住，在北上市，少管闲事，少说话。”
李渊道了声谢，便提着行囊，走进了城门。
一踏入北上市，一股与江南截然不同的粗犷气息便扑面而来。街道两旁的商铺，大多是用石头和土坯砌成的，门面简陋，却透着一股硬朗的气息。街上的行人，大多穿着短打，腰间挎着佩刀，步履匆匆，神情警惕。偶尔有几队穿着铠甲的士兵走过，马蹄声踏在青石板路上，发出清脆的响声，让原本就有些压抑的气氛，更添了几分肃杀。
李渊沿着街道往前走，街道两旁的商铺，有卖皮毛的，有卖药材的，有卖兵器的，还有卖烈酒的。他看到几家李家的分号旧址，如今只剩下一片焦黑的废墟，废墟周围拉着警戒线，有士兵守着，不许旁人靠近。他的脚步顿了顿，眼底闪过一丝寒意。
他按照手记里的记载，七拐八绕，终于在一条偏僻的巷子里，找到了飞虎镖局。
飞虎镖局的大门是用厚重的榆木做的，门上挂着一块黑底金字的牌匾，牌匾上的“飞虎镖局”四个大字，苍劲有力。大门紧闭着，门口站着两个精壮的汉子，腰间挎着钢刀，目光锐利地扫视着过往的行人。
李渊走上前，拱手道：“劳烦两位兄弟通报一声，江南李渊，求见赵总镖头。”
两个汉子对视一眼，其中一个说道：“你等着。”说完，便转身走进了镖局。
没过多久，那汉子便走了出来，侧身道：“赵总镖头请你进去。”
李渊道了声谢，便提着行囊，走进了镖局。
镖局的院子很大，院子里摆放着许多兵器，刀枪剑戟，一应俱全。几个镖师正在院子里练拳，拳脚生风，虎虎生威。看到李渊进来，他们都停下了动作，好奇地打量着他。
正屋的门开着，一个身材魁梧的汉子从里面走了出来。他约莫四十岁上下，穿着一身黑色的劲装，腰间系着一条宽腰带，脸上带着一道刀疤，从眼角一直延伸到下颌，却丝毫不显狰狞，反而添了几分豪迈之气。他的目光落在李渊身上，上下打量了一番，沉声问道：“你就是江南来的李渊？”
李渊拱手道：“正是晚辈。晚辈奉家父之命，前来拜见赵世伯。”
赵虎的目光柔和了几分，他走上前，拍了拍李渊的肩膀，声音洪亮：“好小子，果然是虎父无犬子！你爹李大哥，当年可是咱们北境响当当的人物！快，屋里坐！”
李渊跟着赵虎走进正屋，屋里的陈设很简单，一张八仙桌，几把木椅，墙上挂着一张弓和一壶箭。赵虎让李渊坐下，又吩咐下人倒茶。
“世伯，”李渊接过茶杯，开门见山，“晚辈此次前来，是为了李家在北上市的分号一事。”
赵虎端起茶杯的手顿了顿，脸上的笑容收敛了几分，他叹了口气：“李大哥的儿子，果然是个爽快人。这件事，我已经听说了。李家的三个分号，一夜之间被烧得精光，死了七个人，都是跟着你爹打拼多年的老伙计。”
李渊的指尖微微收紧，指节泛白：“世伯，可知是谁干的？”
赵虎摇了摇头，眉头紧锁：“不清楚。对方做得很干净，没有留下任何线索。不过，我倒是听说了一些风声。最近北上市来了一伙外地人，行事诡秘，手段狠辣，好像是冲着北境的几条商路来的。”
李渊沉默了片刻，问道：“世伯，北上市的官府，就不管吗？”
赵虎冷笑一声，将茶杯重重地放在桌上：“管？怎么管？这北上市的知府，早就被人买通了！李家的分号被烧，报官之后，官府只是派人来走了个过场，连个像样的调查都没有！”
李渊的眼底闪过一丝寒芒。他知道，北境的官府向来与地方势力勾结，只是没想到，竟然腐败到了这种地步。
“渊儿，”赵虎看着李渊，语气凝重，“你这次来北上市，太危险了。对方既然敢对李家下手，定然不会放过你。依我看，你还是趁早回江南去吧，这里的事，交给我来处理。”
李渊摇了摇头，目光坚定：“世伯，多谢你的好意。但李家的事，不能连累你。而且，这笔账，我必须亲自算清楚。”
赵虎看着李渊，眼中闪过一丝赞赏：“好小子，有你爹当年的风范！既然你执意要留下来，那我赵虎也不能袖手旁观。你放心，飞虎镖局上下，都会帮你！”
李渊站起身，对着赵虎深深鞠了一躬：“多谢世伯！”
赵虎扶起他，大笑道：“你我两家，何须言谢！走，今晚我请客，咱们不醉不归！”
夜幕降临，北上市的街道上渐渐安静了下来，只有几家酒馆还亮着灯，透出昏黄的光。飞虎镖局的正屋里，烛火通明，李渊和赵虎相对而坐，桌上摆满了酒菜。
赵虎端起酒杯，一饮而尽：“渊儿，尝尝咱们北境的烈酒！这酒，烈得很，喝一口，能暖透心窝子！”
李渊也端起酒杯，抿了一口。烈酒入喉，像是一道火线，从喉咙一直烧到胃里，呛得他忍不住咳嗽起来。
赵虎看着他狼狈的模样，哈哈大笑：“江南的米酒，太温和了！还是咱们北境的烈酒，够劲！”
李渊缓过劲来，苦笑着摇了摇头。他忽然想起江南的秦淮河，想起画舫里的温酒，想起烟雨朦胧的江面。江南的温柔，和北境的粗犷，像是两个截然不同的世界。
他抬起头，望着窗外的夜空。北境的夜空，格外的清澈，繁星点点，像是撒在黑丝绒上的碎钻。他想起父亲的话，李家的根，一半在江南的烟雨里，一半在北境的风沙里。
或许，从他踏上北境这片土地的那一刻起，他的命运，就已经和这片土地紧紧地联系在了一起。
他端起酒杯，再次一饮而尽。烈酒的辛辣，在他的胸腔里燃烧，烧出一股滚烫的热意。他知道，前路漫漫，凶险未知。但他无所畏惧。
因为，他是李渊。
因为，他的身后，是李家三代人的荣光。
窗外的风，呼啸而过，卷起漫天的风沙。而正屋里的烛火，却依旧明亮，映着两个举杯的身影，在北境的夜色里，凝成一道永不磨灭的剪影。
