大秦三世

第4章 渭水刑场(1/1)

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寅时三刻的渭水河面泛着青灰色,戍卫郎官用铜锤砸开冰层时,早春的寒气裹着碎冰渣扑在脸上。程开扶剑立于刑台,看着役夫将五辆青铜轺车固定在石墩上。车辕上缠绕的牛皮索浸过桐油,在火把下泛着暗红——那是去年南阳郡叛乱时,被腰斩的刑徒溅上的血。

“禀卫尉,逆犯赵成已绝食三日。“狱掾捧着陶罐趋前,“是否灌醢浆?“

程开瞥向木笼中的肥胖男子。昔日的郎中令蜷在角落,锦袍沾满粪溺,却仍死死攥着半块玉璋——那是赵高生前赐的符信。他突然想起子婴的密令:“要让他清醒着受刑。“

“取蜂针来。“程开掀开陶罐,舀起勺发臭的鱼醢,“掺三成蜂蜜。“

当十支牛毛细针扎入赵成指尖时,惨嚎声惊飞了河滩的寒鸦。这个曾主持望夷宫之变的刽子手,此刻在剧痛中痉挛如虾。程开冷眼旁观,忽然发现赵成后颈有块陈年箭疤——那是昭襄王五十年,秦军攻邯郸时留下的印记。

辰时初,咸阳东市的夯土墙外已挤满黔首。卖浆老妪王媪缩在墙根,听着周遭楚地口音的窃语:“听说秦王要用蜀锦裹逆贼首级,比周幽王宠褒姒还荒唐...“

“让道!“突然响起的铜锣声打断议论。三百卫尉郎押着囚车驶来,木轮碾过冻土时的吱呀声,让王媪想起上月饿死的孙儿临终的呻吟。

囚车行至刑台,韩谈捧出玄色诏书。当“车裂“二字响彻河滩时,人群如沸水炸锅。几个太学生模样的青年突然高诵《甘棠》,却被戍卫用戟柄击倒。王媪趁机挤到前排,看见赵成被剥去上衣的肥白身躯上,赫然纹着玄鸟图腾——与里正收缴的田契印鉴一模一样。

“那不是宗室纹样吗?“身后传来低呼。王媪浑身一震,她忽然认出赵成腰间玉珏的形制——与去年强占自家桑田的田监佩玉如出一辙。

巳时正,第一缕阳光刺破云层。程开挥动令旗的瞬间,五匹辽东战马同时扬蹄。牛皮索绷紧的嗡鸣声中,赵成的右臂突然离体飞出,砸在刑台东侧的米铺幡旗上。血雾漫过“平粜“二字时,围观人群发出诡异的寂静。

“不对。“程开握剑的手暴起青筋。按秦律车裂之刑,当五马分尸,然赵成仅断一臂便气绝——这阉人竟在舌下藏了剧毒。

骚动从刑台西侧爆发。三个商贾打扮的汉子突然抛洒铜钱,高呼“天罚暴秦“。人群争抢钱币时,王媪被推搡着跌向刑台,掌心按到团温热的物件——是赵成飞落的玉珏。

戍卫的弩箭穿透闹事者胸膛时,王媪已将玉珏塞入怀中。她认得玉上刻着的“频阳东乡“,正是自家被夺的三十亩桑田所在。血泊中,垂死的闹事者突然抓住她脚踝,用楚地土话嘶声说了句什么。

午时三刻的卫尉府地牢,程开盯着案上三具尸体。闹事者外袍被剥去后,露出内衬的魏式深衣,肩部针脚却有齐地绣娘特有的双股走线。

“验尸。“程开示意仵作剖开胃囊。当第三具尸体的胃中滚出蜡封竹管时,狱掾突然惊呼:“是阳武县的官印!“

子婴踏入地牢时,程开正用匕首挑开蜡封。帛书展开的刹那,血腥气混着腐臭弥漫——这是三川郡守李由殉国前,用血写的最后军报:“敖仓存粮三十万石,皆为赵成私换砂砾。“

“难怪赵成死得干脆。“子婴指尖划过“砂砾“二字,“传诏:凡涉敖仓案者,无论爵位,三族车裂。“

韩谈捧诏欲出,却被子婴按住:“用赵高府中的蜀锦抄录,挂在横门示众。“

酉时末的咸阳南市,王媪蹲在陶器摊后,将玉珏递给戴斗笠的男人:“老身只要换三升黍米。“

斗笠下传来轻笑:“媪可知此玉价值?“楚地口音刻意压得低沉,“够换头牛犊。“

当王媪抱着陶罐走向暗巷时,两个黑影悄然尾随。转过第三个弯,她突然被麻袋罩头,耳边响起熟悉的咸阳官话:“老贼妇,交出逆党信物!“

挣扎间陶罐碎裂,混在黍米中的玉珏滚落。黑衣人去捡时,暗处飞来弩箭穿透其手掌。程开率郎官围住巷道,火把照亮斗笠下的脸——竟是昨日朝堂力主宽刑的太卜令。

“押送诏狱。“程开剑锋挑起玉珏,“这上面的血沁,该是赵成今晨刚染的。“

戌时三刻的诏狱水牢,太卜令被铁链吊在冰水中。子婴执烛走近时,这个曾预言“荧惑守心“的老者突然狂笑:“陛下可知,赵成换粮是为供奉骊山陵的阴兵?“

韩谈捧出地宫出土的竹简,子婴随手翻开:“始皇帝三十六年,荧惑守心,坠星至东郡...“他突然顿住——简上“东郡“二字被朱砂圈注,旁批小字:“刻石者项燕。“

“楚贼项燕刻石'始皇帝死而地分',就在东郡陨石旁。“子婴将竹简掷入炭盆,“而太卜令你,上月刚将幼子送往东郡。“

惨叫声中,程开用烙铁烫开太卜令后背。黥刑显现的瞬间,韩谈倒退两步——那竟是楚国王族的图腾三头凤。

子婴拂袖而去前,对蜷缩的老者轻声道:“放心,寡人会让你活着看到项燕刻石粉碎。“

亥时末的渭水码头,王媪蜷在渔船角落。白日捡的玉珏已被程开收走,却偷偷藏下了半片染血的诏书。当她在月光下展开残帛时,身旁老渔夫突然开口:“夫人可识得'赐田'二字?“

王媪浑身剧震。这个满脸疮疤的渔夫,竟是十年前因谏逐客令被黥面的博士淳于越。

“老朽有田契。“淳于越从船板夹层取出帛书,“秦王新政,斩敌一级赐田一顷。“他指向河对岸的点点火光,“那些是连夜丈量田亩的郎官。“

王媪望向黑暗中移动的火把,忽然想起孙儿临终的呓语:“阿媪,饿...“她干涸的眼眶突然涌出热泪,将残帛紧紧捂在胸口。

子时三刻,郑国渠畔的丈量仍在继续。郎官陈平举着火把,看治粟内史属官将绳尺拉过冻土。突然有老农抱着婴尸冲入田埂:“这地是俺儿用命换的!“

陈平蹲身查看田契,发现竟是频阳东乡的军功田。他解下自己的麻袍裹住婴尸,对属官道:“在此处立界石,刻'忠烈田'。“

更夫敲响四更梆子时,第一块界石深深楔入关中大地。八百年前,秦襄公在此立国;八百年后,新的量天尺正划过老秦人的命脉。

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