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女仆在回避问题。
德莱恩换了个方式，用漫不经心的语气问道：“这座别馆很安静，夫人平时也住在这里吗？”
“夫人偶尔会在这里小住，不过在绝大多数时候，她都会在宅邸里处理家族事务。”
“家族事务？”
德莱恩捕捉到了关键信息，生出疑惑。
“我以为她丈夫去世后，索菲亚夫人身上的担子并不轻……斯宾塞家族的管事人不是她吧，需要她来处理事情吗？”
女仆脸上的表情，出现了一丝松动。
她犹豫片刻后，说出自己权衡后的回答。
“夫人的丈夫确实早逝，但她并非孤立无援……夫人的势力非常强大。”
德莱恩还想继续追问，女仆却已经收拾好了茶具，微微欠身。
“德莱恩先生还有什么需要，可以随时摇铃。”
她的语气恢复了公事公办的平静，显然不打算透露更多。
德莱恩知道再问下去，也不会得到更有价值的信息，便点头致谢。
待这位女仆离开大厅后，他走到壁炉旁边，整理起得到的信息。
索菲亚·斯宾塞，一个寡妇，却能在英伦半岛的权贵圈中游刃有余，拥有自己的情报网……
仅靠做他人的情妇，就能让一个历史悠久的家族臣服，掌握族中的话语权吗？
这不合逻辑。
因此，索菲亚夫人的身上，肯定藏着更大的秘密。
……
伦敦，私宅。
索菲亚夫人纤细的手指，突然一顿，笔尖在账本上轻触。
她打了个喷嚏，丝绸睡裙的领口随着她的动作滑落，露出一片锁骨处的雪白肌肤。
烛火在她的眼眸中跳动，映照出几分疲惫。
“该死的海风……”
回到宅邸里，她就恢复了更加自由的神态。
窗外，夜风正拍打着古老的石墙，发出呜咽的声响。
斯宾塞家族的账册在索菲亚的面前摊开，这些厚重的羊皮纸上，记录着数百年的财富轨迹。
那些密密麻麻的数字，几乎铺满了所有的纸页。
丈夫去世后，这些本该由男人们处理的事务，全都落在了她的肩膀上。
她拼尽一切的努力，只想向族中的长老们……要到王储之战的参战资格。
“夫人，您该休息了。”
年迈的管家站在门口，声音里带着几分不忍。
他原本是斯宾塞家族的管家，在随着主子来到这个家庭后，亲眼见证了索菲亚的坚强。
对方为了自己的女儿，赌上了一切。
“拿瓶红酒，詹姆斯……我今晚要把这些东西看完。”
索菲亚头也不抬，将滑落的发丝别到耳后。
她的目光停留在最新的一页，那些所谓的家族元老，又在没有通知她的情况下，从金库中支取了大笔款项。
挥霍钱财的理由，竟然是什么……“狩猎季的装备更新”、“白金汉宫的社交晚宴”、“新购置的赛马”。
这些令人作呕的老狐狸们，只会握紧手中的决策权。
他们把繁琐的账目、恼人的纠纷、见不得光的交易，统统丢给自己。
“夫人。”
刚刚下楼的詹姆斯，再次回到门口，他并没有拿来红酒。
“艾莉薇亚殿下，想见您。”
