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暮光刚染透汴梁城的飞檐，齐柚一身素色交领里裙，外面套着昨日赵广哲送的松霜色暗纹短袄，指尖在粗麻账本上划出细响。茶炉腾起的热气模糊了柜台前“东角茶寮“的木牌，她盯着账簿的余文九千钱，忽地将算珠拨得噼啪作响。
“阿姊，炭盆快熄了。“阿苹踮脚将铜手炉推过来，里头埋着几粒煨栗子。齐柚就着这点暖意展开麻纸，狼毫尖悬在“腊月对策“四字上顿了顿，墨汁倏地坠成个圆点。
“爹爹，劳您掌灯——把阿娘和兄长都唤来前堂可好？“
正好亥时打烊后，全家围坐炭盆旁。油灯将七道影子投在斑驳的土墙上，齐柚把誊抄好的计划簿摊在条凳，八岁阿苹立刻捧来块缺角的青砖压住纸角。
“先说这半月进项。“她指尖点过账目，兄长们夯实的肩背不由前倾，“每日卯时客稀，戌时又冷清，单靠晌午那点散客.....“
“把烧火棍给我！“大兄突然拍腿，惊得幼弟手里饴糖滚进炭灰，“西街脚行新迁来三百苦力，寅末就上工！若咱家卯时前开灶....“
“正是要添'赶早茶'。“齐柚抽出张画着碗碟的草图，“糙米粥配腌芥菜头，搭一海碗粗茶，十文钱管饱。二哥明日可否去码头发竹筹？头三天尝鲜价八文。“
母亲忽然扯了扯她袖口：“灶眼怕是不够，后院晒谷的笸箩能摞起来当蒸架，腾出半铺炕的功夫就能置两口泥灶。“
父亲烟杆“咚“地敲碎地面积灰，烟锅火星落在棠娘刚补好的鞋面上：“…把仓房里堆茶渣的陶瓮挪到屋檐下，给泥灶腾地儿。“檐角冰棱坠地的脆响惊得看门黄犬支棱起耳朵，幼弟趁机捡起炭灰里的饴糖，偷偷在衣角抹了抹又塞回口中。
“要紧的是茶叶。“齐柚抽出压箱底的青瓷罐，陈茶碎屑在掌纹间沙沙作响，“眼下用的三级蜡茶，若换成头采...“
二兄倒抽口气：“零散的青茶卖的齁贵，要想供起个茶楼，那得包下整片茶园！“
齐柚指尖蘸透粗茶，褐色的水痕在酸枝木桌纹路间蜿蜒成山形。油灯昏黄的光晕里，她的影子与墙上悬着的茶篾笠重叠，“不是真要买山。“水迹勾出老家蜿蜒的山径，“原先齐家都以为是官家征地，我寻赵大人调来了当时的卷宗，却发现并无调令，现如今茶园一直落在王家人手里，所供之人却是林家，父亲，母亲，齐家当年的覆灭，明显有人构陷。“
父亲铜烟袋重重磕在桌角，震得桐油灯盏里火苗乱颤：“我哪能不知，林家当时就已经背靠的皇家，如今就算要赎回茶园，也起码要三十贯！上月修屋顶的二百文都要跟米铺赊账，把你两个阿兄买了都没有零头。现在赚的也刚刚勉强够本......“烟锅里的碎茶沫腾起青雾，笼住他沟壑纵横的额头。
母亲突然掰开块黍米糕塞进幼子口中，止住孩童将起的夜啼：“惊蛰前三日，虫卵还没化翅。“她粗粝的拇指抹过小儿唇边糕屑，“城南流民巷里那些荆妇，背着婴孩也能除虫，管顿饭就肯做整昼。“
檐角铁马“叮“地撞碎雪夜，齐柚霍然起身。账本被穿堂风掀得哗响，页间夹着的腊梅干瓣扑簌簌落在父亲膝头。“您看这花瓣。“她捻起一片按在茶渍绘就的茶山上，“当年咱们家‘齐山云雾’不就是用梅雪水濯青？正月雇人修枝沤肥，等开了春......“
“阿姊！“阿苹突然从柜台底钻出，举着半截炭条在墙上描画：歪斜的茶树擎着铜钱串，底下歪歪扭扭写着“齐“字。烛火将灭的刹那，齐柚握住父亲龟裂的手掌：“等到新茶压饼那日，我要让茶引上‘齐’字朱印，比这梅瓣更艳三分。
五更天雪粒子砸窗，全家摸黑起身。阿苹攥着齐柚教的吉祥话，蹲在门边练“腊八施茶添福寿“；母亲把夜灯浸在桐油里，说要比别家多亮半个时辰；两位兄长将“赶早茶“的木牌挂上檐角，红布条在朔风里甩出脆响。
“阿姊，祭灶那日的黏米茶...“幼弟忽然从被窝钻出，鼻尖沾着絮花，“能给我留一勺糖桂花吗？“
齐柚正往告示板钉《冬时令茶单》，闻言将冻红的手按在孩童发顶：“若廿三那日能卖出五十碗姜枣茶，整罐桂花都归你。“
晨雾里传来第一声鸡鸣，茶寮檐下冰棱裂开细纹，像极了她勾在账本边的朱砂印——那抹鲜红从“腊月对策“蜿蜒到“春茶新计。
腊月十七的冻云压着汴梁城，齐柚数着陶罐里新攒的铜钱，叮当声惊醒了蜷在账本旁打盹的狸奴。穿过西角楼街时，雪粒子正把各府衙门的朱漆大门砸出麻点，赵广哲常策马而过的石板道覆着薄冰，倒映出她怀里红绳扎的粗陶罐——原是从茶楼挪来装新茶的。
茶铺掌柜掀开樟木箱时，陈年蜡香混着雪气扑面。她挑的虽是次等腊茶，却用腊八那日收的梅花雪水醒过三遭，又拿松针熏足七日。包茶纸是央二哥从书肆讨来的废稿，泛黄的纸背还印着半阕《定风波》，正巧遮住茶罐裂缝。
归途特意绕到马行街，却见兵曹司廊下悬的羊角灯都蒙了灰。齐柚把茶罐和一个四方的木盒往怀里紧了紧，来到赵府门前交由小厮：“麻烦你交给赵大人，说是回礼。”
刑部暗牢的腐肉味混着陈年血锈，在赵广哲玄色官袍上凝成冰珠。他指尖碾过一截茶引，碎屑簌簌落在受刑人额头的血痂里，“茶仓第三十一号引票，腊月十三签押。“声线似浸了雪水的刀刃，惊得墙上火把骤然一暗。
受刑者喉结滚动着将血水咽下：“真的不知道是谁让我送的…“话音未落，铁刺突然扎住他溃烂的指尖，三根指骨在诵经声里碎成齑粉。赵广哲俯身时，烛光将他的影子拓在囚犯扭曲的脸上，宛如夜叉面具：“‘那位’的舌头是浸过鸩毒，你也敢学舌？“
血水滴在青砖缝里，竟冒出诡异的白烟。赵广哲忽地轻笑，指尖挑起块烧红的烙铁：“你说虹桥茶仓的耗子啃烂了引票——“烙铁尖描摹着囚犯溃烂的唇线，“可知那些耗子今晨全被剜了眼睛，钉在茶仓梁上示众？“
暗处传来铁链脆响，赵广哲突然掐住囚犯下颌，将整张茶引塞进他喉中：“本官替你焚香祷祝。“火折子舔过引票边角的暗纹，焦糊味里浮起龙涎香气，囚犯鼓胀的喉头滚出“咯咯“声。
“大人，他应该真的不知道......“旁边一个侍从道。
暗牢石壁渗出的血珠正巧滴在赵广哲靴头金狻猊的眼眶里，他忽地抬脚碾碎地上半截断指，骨裂声混着诵经般低语：“慈悲为怀...“尾音未落，五指已扣住新来侍从的后颈，将人半个身子按进血水漫漶的刑具槽。
“大、大人！“老狱丞慌忙去拽那青衫小子，却见赵广哲腕间佛珠突然绞住年轻人喉结，“你闻不惯血腥？“他指尖挑开侍从官服领口，露出脖颈挂着新求的平安符，“本官这串紫檀珠子，浸过三百零九人的喉头血——“佛珠忽地收紧，平安符金线“啪“地断裂在血泊里。
老狱丞膝行两步捧起烧红的烙铁：“这崽子上月才从翰林院拨来，还不懂咱们刑部的规矩！“烙铁尖有意无意戳向侍从靴面，“您瞧他抖得筛糠似的，连前日早饭都要呕出来...“
赵广哲倏地松手，侍从栽倒时撞翻了盐水桶。他踩着年轻人抽搐的脊背俯身，玄色蟒纹补子沾了血污反倒更艳丽三分：“本官最恨两样东西——“冰冷的指尖缓缓刮过侍从惨白的脸，“一是自作聪明的，二是心慈手软的。“说罢，习惯性抬起左手腕置于鼻尖，没了习惯的沉水香，才想起数日前绷断了。
角落里突然传来铁链铮响，原是那囚犯疼得咬断了半截舌头。赵广哲反手将拿起旁边的匕首掷出，刀尖贯穿囚犯右眼钉进石墙，刀柄犹在震颤：“你既怜他...不如替他尝尝剜目的滋味？“
侍从哆嗦跪在地上，在血泊中咳出半枚碎牙。赵广哲转身时玄色袍角扫过炭盆，燎焦的蚕丝金线腾起青烟，混着皮肉焦糊味竟似檀香。“都说慈悲为怀——“他指尖捻起老狱丞捧着的烙铁，火光映得眼尾朱砂痣艳如滴血，“谁慈悲去年的三百七十八户百姓。“
众人沉默，见过的听过的无不悲戚——‘洛水村三七八户案’，那村口的半截残碑上“三百七十八户“的朱漆仍然刺目。
那年冬至的雪混着药渣铺满青石板，仁济堂的鎏金匾额被百姓砸成柴火，焦黑的“济“字残片嵌在掌柜颧骨上。有人看见十八辆骡车夤夜出城，车辙里漏下的党参须子缠着官凭路引，就这样带走他们生的希望。最瘆人的是祠堂香案下那摞泛黄的药方，墨迹被雨水泡成游魂般的灰影。有胆大的盗墓贼说，子夜时分能听见沙沙的翻页声，仿佛三百七十八户的冤魂还在对账——缺的当归三钱，少的人参两片，差的何止是几味药材？
春风又绿时，断墙下钻出几簇诡艳的紫色野花。放羊娃说那是未葬的尸骨在开花，花瓣上的露水沾衣即溃烂，一如当年蔓延的瘟毒。乌鸦仍在枯枝间盘旋如黑云，喙里叼着的碎布条，依稀能辨出是孩童肚兜上绣的“长命百岁“。
