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自四月中旬开始，探听到耶律阿保机拔营向西，由云、代二州，过雁门关南下后，符存审和牛存节便开始不断派遣轻骑出塞，侦查契丹内部的虚实。
五月中旬，确认耶律阿保机的主力，的确已经离开松漠草原，符存审与牛存节知道时机成熟，当机立断，立刻兵分两路，分头进发。
符存审亲率轻骑一万，重骑三千，从檀州虎北口（古北口）出师。牛存节率轻骑一万，重骑两千，自平州卢龙塞（喜峰口）出师。
在数百名充当向导的契丹士兵带领下，两路大军一东一西，翻越燕山山脉，渡过滦河，而后沿山路北上，于土护真河（老哈河）河畔，顺利会师。
会师成功，众人继续向北，开始进入一片地势相对平坦的大草原（乌兰布统草原）——这里是契丹人平时放牧的地方，也是历史上耶律阿保机的龙兴之地，契丹建国后，称之为上京临潢府。
由于只带了三天的干粮，因此符存审和牛存节的大军，行进速度极快，昼夜急行二百五十里，每天只休息一个半时辰。
如此，才总算在三天时间内，一口气行军七百余里，顺利摸到契丹八部大营附近。
“所有人下马休整，养精蓄锐，等会儿本帅带你们杀进去，都给我拿出看家本事来！”
土护真河下游，估摸着目的地就要到了，符存审当即下令，命两万大军原地停下，略作小憩，接着派出十数名信得过的轻骑，悄悄沿着河流北上侦查。
半个时辰后，众探马陆续归来。符存审大喜，忙快步向众人走近，开口询问道：
“怎么样，看到契丹营帐了吗，没有被他们发现吧？”
众探马翻身下马，笑着回应道：
“回节帅的话，弟兄们已探查清楚了，沿咱们脚下这条河向北直行，有一片河流交汇的平地，契丹人的营帐，大多建在周边，约莫有六七万帐。”
“今天也不知是什么节日，不少契丹男女，正在营地外比赛打马球、射箭，根本没注意到咱们。”
符存审闻言，犹不放心，忙挥手召来几名契丹籍的士兵，再三确认道：
“今日果真是你们契丹人的节日么？”
众契丹士兵点头道：“不错，今天是我们契丹的‘塞塞伊’节，每年五月，我们都会举办此节，用于祈雨，仪式结束后，族人便开始射柳、击球，庆祝节日。”
“很好，本帅接下来要做的事，你们应该都清楚。”
符存审抬眼望着几名契丹士兵，微微颔首道：“此番北上，你等带路有功，本帅都是看在眼里的，事成之后，本帅不但会保全你们的部落里的亲眷，还要重重地赏赐你们。”
众士兵闻言，颇为感动，连声道：“大帅恩德，我等没齿难忘。”
这些契丹士兵，都是当年契丹八部南侵卢龙军时，被符存审活捉的俘虏，总数将近万人。
其中有数千人，由于不服管教，早在几年前就被符存审下令坑杀了。
剩下数千人，符存审挑选了一部分，送往汴京给主公齐慎做侍卫，其余的则全部留在自己身边，悉心调教。
在符存审种种恩威并施的手段下，如今这帮契丹俘虏的野性，已完全被磨平，不但对符存审本人俯首帖耳、忠贞不二，这次出塞，更是主动为大军充当向导，立下大功。
…
时间来到午后，原本晴朗的天空，不知从何处飘来阵阵乌云，很快遮蔽了阳光。
没过多久，草原上便下起了瓢泼大雨。
