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八爪金龙噬魂案
第一章 阴镇尸劫，红果索魂
青冥镇的秋雾，是浸了毒的。
白蒙蒙的雾气裹着一股子说不清道不明的腥甜，缠在镇口的老槐树上，绕着那些挂着纸钱的枝桠打旋。天还没亮透，镇西头的李家就传来撕心裂肺的哭嚎，哭声撞在雾里，碎成一片一片的，听得人头皮发麻。
“死人了！李家三郎又没了！”
这话像一颗炸雷，在青冥镇的上空炸开。不过半个月，这已经是镇上死的第三个人了。死法一模一样——喉咙肿得像个灌满了水的猪尿泡，脸色青黑，浑身僵硬得跟庙里的泥胎似的，最邪门的是，每个死者的指尖，都死死攥着一颗红得滴血的浆果。
那果子，像极了山谷里常见的八爪金龙果。
镇口的土地庙前，已经围了不少人。雾气里，三道身影逆着光走来。为首的是个年过半百的道士，麻衣沾着尘土，头发用一根木簪随意挽着，腰间悬着个葫芦，葫芦上刻着歪歪扭扭的“百草”二字。他走得不快，手里捻着一串桃木珠子，眼神却亮得吓人，仿佛能穿透这遮天蔽日的雾。
他是李承道，一个浪迹天涯的游方道士。
跟在他身后的是一男一女两个年轻人。女的穿着一身青衣，素簪绾发，腰间系着个绣着银针纹样的布袋，眉眼清冷，步子踩得又轻又稳，仿佛脚下的青石板都没沾染上半分雾气。她叫林婉儿，是李承道的大徒弟，一手银针术出神入化，辨药的本事更是一绝。
另一个小子皮肤黝黑，背着个鼓囊囊的粗布包，包口露出半截药铲和一个罗盘的角。他东张西望，鼻子还时不时抽两下，活像只刚下山的小猎犬。这是赵阳，李承道的二徒弟，原是山下的药农小子，祖传的一本《百草诡录》被李承道瞧中，硬拉着收了做徒弟。
“师父，这雾不对劲。”赵阳抽了抽鼻子，眉头皱成了个川字，“一股子腥甜，混着八爪金龙的药味，还有点……死人的腐气。”
李承道“嗯”了一声，脚步没停，目光落在不远处那具盖着草席的尸体上。草席掀开一角，露出死者青黑的脸和那只攥着红果的手。雾气落在那只手上，凝出一层薄薄的白霜。
“围这么多人，是等着看热闹，还是等着被索命？”李承道的声音不高，却像一把淬了冰的刀子，刺破了人群里的窃窃私语。
人群瞬间安静下来，纷纷扭头看向这三个外来人。李家的老妇人扑过来，对着李承道“噗通”一声跪下：“道长！救救我们青冥镇吧！再这么死下去，镇子都要空了！”
她这一跪，周围的人也跟着跪了一片。哭喊声此起彼伏，雾气里飘起的纸钱被风吹得乱转，像一群无处可去的魂。
林婉儿蹲下身，拨开死者的手指，那颗红果滚落在地。果子鲜红欲滴，果皮上还沾着一丝黑色的黏液。她指尖刚碰到果子，眉头就猛地一挑：“这不是寻常的八爪金龙果。”
“怎么说？”李承道问道。
“寻常八爪金龙果，果皮是哑光的，这颗却泛着油光。”林婉儿捻起果子，放在鼻尖闻了闻，脸色更沉，“果子里掺了引魂草的汁液，是用来……聚魂的。”
这话一出，人群里响起一片倒吸冷气的声音。
赵阳气得直跺脚：“哪个天杀的，把治病的药改成了害人的东西！八爪金龙明明是清喉利咽的好药，这么糟蹋，不怕遭天谴吗？”
他话音刚落，人群外突然传来一阵骚动。几个汉子抬着一口薄皮棺材，跌跌撞撞地跑过来，为首的汉子脸白得像纸，嘴里语无伦次地喊着：“不……不好了！王家老二的棺材……空了！”
“什么？”
人群炸开了锅。
前两日刚下葬的王家老二，尸体竟然不见了！有人壮着胆子跑去看，只见那口薄皮棺材被撬得稀烂，棺材里空空如也，只有满地的抓痕，深的地方能看见木头的纤维，仿佛是被什么东西用爪子硬生生刨开的。
更瘆人的是，抓痕的尽头，散落着几颗和死者指尖一模一样的红果。
雾气更浓了。李承道盯着那些抓痕，眼神锐利如鹰：“这不是人抓的。是八爪金龙的根须。”
“根须？”赵阳瞪大了眼睛，“八爪金龙的根须是用来抓土的，怎么能刨开棺材？”
“寻常的不能，但被人用邪术养过的，就能。”李承道蹲下身，指尖拂过那些抓痕，“根须上沾着魂气，是它把尸体拖走了。”
林婉儿站起身，目光望向镇外的方向。那里云雾缭绕，隐约能看见一道山谷的轮廓。她从布袋里取出一根银针，刺破指尖，挤出一滴血珠，血珠落在地上，竟化作一道细小的红线，朝着那道山谷蜿蜒而去。
“断魂谷。”林婉儿的声音清冷，“尸体就在那里。”
李承道站起身，桃木珠子捻得更急了。他想起年轻时的那场祸事——也是因为八爪金龙，也是因为引魂，同门师兄弟死了七八个，只留他一个人活在世上赎罪。没想到时隔多年，竟然又撞见了这种事。
“师父，要不要去看看？”赵阳已经背上了粗布包，药铲握在手里，跃跃欲试。
“去。”李承道的声音斩钉截铁，“既然撞上了，就没有不管的道理。”他转头看向跪在地上的村民，“都散了吧。天黑之前，锁好门窗，别去镇西头，更别靠近断魂谷。”
村民们哪里还敢耽搁，纷纷道谢着散去。李家老妇人塞给李承道几个铜板，被他摆手拒绝了。
“贫道的规矩，”李承道拍了拍腰间的葫芦，眼神里带着几分沧桑，“治病救人不收钱，斩妖除魔要命偿。”
雾气渐沉，三人朝着断魂谷的方向走去。赵阳走在最后，忍不住回头看了一眼那具盖着草席的尸体，又低头看了看地上那颗红果，突然伸手把果子捡了起来。
“你找死？”林婉儿的声音冷不丁地响起，吓了赵阳一跳。
他连忙把果子藏在身后，嘿嘿一笑：“我就是想看看，这玩意儿能不能当糖葫芦吃。”
林婉儿瞪了他一眼，抬手就往他脑袋上敲了一下：“想死别拉着我！这果子沾了魂气，吃了能让你三魂丢七魄，变成个行尸走肉！”
赵阳捂着脑袋，委屈巴巴地把果子扔了：“不吃就不吃，干嘛敲我脑袋。”
李承道回头看了一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。这两个徒弟，一个冷得像冰，一个憨得像块石头，倒是互补。
只是他没看见，那颗被赵阳扔掉的红果，滚进了路边的草丛里，果皮上的黑色黏液，正一点点渗进泥土里。泥土下，几根细如发丝的根须，正缓缓地朝着果子的方向，伸了过来。
断魂谷的雾，比青冥镇更浓。雾气里，隐约传来一阵阵“窸窸窣窣”的声音，像是有什么东西，正在泥土里穿梭。
三人的脚步，愈发沉稳了。一场围绕着八爪金龙的生死较量，才刚刚拉开序幕。
八爪金龙噬魂案
第二章 药圃迷障，尸傀惊袭
青冥镇的雾，黏得像化不开的糨糊，缠在三人的裤脚和发梢上，带着一股子若有若无的腥甜。越往断魂谷走，那股子八爪金龙的药味就越浓，浓得呛人，混着泥土的腐气，闻得赵阳直皱眉头。
“师父，这谷里的八爪金龙，怕是种了成百上千株吧？”赵阳攥着手里的药铲，脚下的路越来越滑，岩壁上的青苔绿得发黑，“寻常八爪金龙哪有这么重的味儿，铁定是被人动了手脚。”
李承道没说话，只是捻着桃木珠子的手，速度快了几分。他抬头望了望谷口，云雾缭绕的崖壁上，隐约能看见几道人影，正鬼鬼祟祟地晃悠。林婉儿也察觉到了，她脚步一顿，从腰间的布袋里摸出三根银针，指尖一捻，银针便稳稳地夹在了指间。
“有人守着。”林婉儿的声音压得极低，目光锐利如鹰，“看身形，不止一个。”
李承道微微颔首，示意两人噤声。他猫着腰，顺着岩壁的阴影往前挪，赵阳和林婉儿紧随其后。越靠近谷口，那几道人影就越清晰——竟是几个镇民，一个个眼神呆滞，嘴角流着涎水，像提线木偶似的，在谷口来回踱步。而在他们身后，站着一个尖嘴猴腮的汉子，正叼着烟袋，时不时地朝着谷里张望。
“是刘二！”赵阳一眼就认了出来，压低声音道，“就是王掌柜的那个跟班，整天把‘我是打工人’挂在嘴边的那个！”
林婉儿的眉头皱得更紧了：“那些镇民不对劲，眼神涣散，像是被人下了迷药。”
话音刚落，刘二突然朝着那些镇民踹了一脚，骂骂咧咧道：“都给老子精神点！要是让野猫野狗闯进去，看王掌柜不扒了你们的皮！”
那些镇民被踹得一个趔趄，却连哼都没哼一声，依旧机械地踱着步子。赵阳看得心里发毛，小声嘀咕：“这哪是守着药圃，这分明是守着什么妖魔鬼怪。”
李承道示意两人原地待命，他则绕到另一侧的岩壁后，从葫芦里倒出一点黄褐色的粉末，轻轻一弹。粉末随风飘向谷口，落在那些镇民的鼻尖上。不过片刻，那些镇民就像被抽走了骨头似的，一个个瘫软在地，昏睡了过去。
刘二见状，顿时慌了神，他刚要喊出声，林婉儿就像一阵风似的窜了出来。她手里的银针快如闪电，直逼刘二的咽喉。刘二吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被赵阳一脚绊倒，摔了个狗啃泥。
“哎哟！疼死老子了！”刘二捂着鼻子，疼得龇牙咧嘴，“你们是什么人？敢管老子的事！信不信王掌柜让你们吃不了兜着走！”
赵阳蹲下身，一把揪住他的衣领，冷笑一声：“王掌柜？你家掌柜的，怕是自身难保了吧？”他说着，指了指谷里，“里面种的是什么？是不是那些能勾魂的八爪金龙？”
刘二的脸色瞬间白了，眼神躲闪，嘴里却还硬着：“什么勾魂不勾魂的，老子听不懂！那就是些普通的药材！”
“普通药材？”林婉儿的声音冷冷的，她抬脚朝着谷里的方向指了指，“普通药材，需要你用迷药迷晕镇民来看守？”
刘二被问得哑口无言，冷汗顺着额头往下淌。就在这时，谷里突然传来一阵“窸窸窣窣”的声音，像是有什么东西，正在泥土里快速穿梭。紧接着，一阵浓烈的腥甜扑面而来，比之前的味道更甚，闻得人头皮发麻。
李承道脸色一变，沉声道：“不好！快退！”
话音未落，谷里的泥土突然翻涌起来，无数根黑得发亮的根须，像毒蛇似的破土而出，朝着三人的方向窜来。那些根须足足有手指粗细，上面布满了细密的倒刺，在雾气里泛着幽冷的光。
“是八爪金龙的根须！”赵阳惊呼一声，举起药铲就想砍，却被李承道一把拉住。
“别硬砍！这些根须沾了魂气，砍断了反而会引来更多！”李承道说着，从怀里掏出一张黄符，咬破指尖，在符上画了一道符文，“婉儿，银针封穴！赵阳，用迷魂草！”
林婉儿应声而动，她手里的银针如流星赶月，精准地刺在那些根须的“穴位”上——那是八爪金龙的根茎连接处。银针入体，那些根须顿时僵住了，动作慢了几分。赵阳也不含糊，他从粗布包里掏出一把绿油油的草，用力一撒。迷魂草的香气弥漫开来，那些根须像是喝醉了酒似的，开始微微颤抖。
就在这时，谷里突然响起一声沉闷的嘶吼。紧接着，一个高大的身影，从浓雾里缓缓走了出来。那身影浑身僵硬，皮肤青黑，喉咙处肿得老高，正是前几日下葬的王家老二！
“尸傀！”李承道瞳孔骤缩，“王掌柜竟然用八爪金龙的根须，把死者炼成了尸傀！”
那尸傀嘶吼着，朝着三人扑了过来。它的速度极快，双手成爪，指甲又黑又长，带着一股腥臭味。赵阳吓得脸色发白，刚想往后退，却被李承道一把推了出去：“用你的药铲，打它的眉心！”
赵阳咬咬牙，握紧药铲，朝着尸傀的眉心狠狠砸去。“铛”的一声，药铲砸在尸傀的脑袋上，火星四溅。尸傀吃痛，嘶吼声更响了，它反手一爪，朝着赵阳的胸口抓去。林婉儿眼疾手快，甩出一根银针，精准地刺在尸傀的后颈处。
尸傀的动作顿时停了下来，它晃了晃脑袋，眼神更加呆滞。李承道趁机冲了上去，将那张画好的黄符贴在尸傀的眉心。黄符瞬间燃起，发出一阵滋滋的声响。尸傀浑身抽搐着，身上的皮肤开始脱落，露出里面黑褐色的根须。
“吼——”尸傀发出一声凄厉的嘶吼，最终化作一滩黑水，渗入了泥土里。
刘二看得目瞪口呆，瘫在地上，裤腿湿了一大片。他再也撑不住了，哭嚎着道：“我说！我全说！是王掌柜让我干的！他在谷里种了变异的八爪金龙，用死者的魂气滋养，说是能炼成什么噬魂丹！那些镇民，都是他抓来的壮丁！”
李承道冷哼一声，刚要开口，却听见谷里传来一阵脚步声。他抬头望去，只见王掌柜正站在浓雾里，手里拿着一株通体乌黑的八爪金龙，脸上带着阴恻恻的笑。
“不错，不错。”王掌柜拍着手，慢悠悠地走了出来，“没想到，竟然还有人能破了我的尸傀。李承道道长，久仰大名啊。”
李承道的眼神一凛：“你认识我？”
“何止认识。”王掌柜的笑容越发诡异，“当年道长你误用八爪金龙炼魂，害死同门的事，贫道可是听得一清二楚。”
这话像一把尖刀，刺中了李承道的痛处。他的脸色瞬间沉了下来，桃木剑“唰”的一声，从背后抽了出来。
“王掌柜，”李承道的声音冷得像冰，“你用八爪金龙害了这么多人，今日，贫道便替天行道！”
王掌柜冷笑一声，他随手将那株乌黑的八爪金龙往地上一扔。那株八爪金龙一落地，根须便迅速蔓延开来，瞬间缠住了刘二的脚踝。刘二发出一声凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化作了一滩血水，被根须吸了个干干净净。
赵阳看得目瞪口呆，胃里一阵翻江倒海。林婉儿的眼神也冷了下来，她手里的银针，又多了三根。
雾气更浓了，谷里的八爪金龙根须，像是无数条毒蛇，在地上缓缓蠕动。一场生死较量，已然箭在弦上。
就在这时，赵阳突然想起了什么，他从粗布包里掏出那颗被他扔掉的红果，脸色一变：“师父！这果子……”
他话还没说完，那颗红果突然裂开了一道缝，里面钻出一根细细的根须，正朝着他的手腕，缓缓伸来。
八爪金龙噬魂案
第三章 日记燃烬，毒心昭彰
断魂谷的雾，被血腥味搅得愈发浑浊。刘二的惨叫声还在谷壁间回荡，转瞬就被根须吮吸血水的滋滋声吞没。王掌柜脚下的八爪金龙根须，正贪婪地舔舐着地面的血渍，黑亮的须尖微微颤动，像是在炫耀一场血腥的盛宴。
李承道的桃木剑剑穗绷得笔直，剑峰映着雾色，寒光凛冽。他死死盯着王掌柜，眸底翻涌着压抑多年的怒火——当年他误用八爪金龙炼魂，害死同门，从此便守着“治病救人”的规矩浪迹天涯，可眼前这人，竟把这味良药变成了噬魂的凶器，用活生生的人命滋养邪药，简直丧心病狂。
“枉你还顶着百草堂掌柜的名头，”李承道的身音淬着冰碴，“用活人炼魂，用尸体养傀，你就不怕遭天打雷劈？”
王掌柜闻言，反倒仰头大笑，笑声尖利得像夜枭啼叫。他弯腰捡起那株通体乌黑的八爪金龙，指尖在油亮的叶片上摩挲，眼神狂热得吓人：“天打雷劈？李承道，你跟贫道装什么清高！当年你若不是急于求成，怎会害死同门？如今你守着那点可笑的规矩，不过是自欺欺人！这噬魂丹炼成，长生不死，与天地同寿，这才是医者的终极追求！”
“放你娘的狗屁！”赵阳气得浑身发抖，攥着药铲的指节泛白，“医者仁心，是救死扶伤，不是谋财害命！你这种人，根本不配碰药材！”
王掌柜的目光扫过赵阳，带着浓浓的不屑：“毛头小子，懂什么！等贫道长生不死，这青冥镇，这天下的药材，全是我的！”他说着，突然抬手一挥，谷里的雾猛地翻滚起来，无数根须从泥土里窜出，织成一张黑网，朝着三人扑来。
“婉儿，护好赵阳！”李承道低喝一声，桃木剑带着破风之声，朝着根须网劈去。黄符在剑身上燃烧，发出噼啪的声响，那些沾到符火的根须，瞬间蜷缩成焦黑的一团，散发出刺鼻的焦糊味。
林婉儿脚尖点地，身形如燕，银针如流星般射出，精准地钉在根须的节点上。她的动作干脆利落，没有半分拖泥带水，哪怕根须的倒刺擦过她的衣角，也不见她有丝毫慌乱。赵阳则从粗布包里掏出一把把草药，有断肠草，有鬼见愁，他将草药狠狠砸在根须上，那些草药遇血便燃，绿火窜起，烧得根须滋滋作响。
三人背靠背，在根须的围攻下硬生生杀出一条血路。雾气里，王掌柜的身影时隐时现，他冷笑着，不断催动根须进攻，那些根须像是无穷无尽，刚烧断一批，又有新的从泥土里钻出来。
“师父，这样下去不是办法！”赵阳的声音带着喘息，他的粗布包已经空了大半，“这老东西在谷里布了阵，根须是阵眼，烧不完的！”
李承道一剑劈开面前的根须，目光扫过谷中那片密密麻麻的八爪金龙药圃，沉声道：“先撤！留得青山在，不怕没柴烧！”
