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毫不知情的日本第一机动舰队斩开碧蓝的海浪，朝哈马黑拉海航行而来。
而在哈马黑拉海周边潜伏的，是等待着将第一机动舰队彻底消灭的盟军舰队。
“七点钟方向，发现不明飞机！”
“飞机？是盟军的侦察机吗？”
两支舰队的首次相遇，就这样以双方都不愿意的方式拉开了序幕。
“来自HMS光辉号的回报。发现敌舰队！”
“请告诉我这是一艘日本航母。”
“抱歉，目前并未发现航母的身影。”
Z机动舰队司令，詹姆斯·萨默维尔（James Somerville）将军的声音带着一丝隐秘的期待，他想要第一个找到并击沉那最优先的目标。但他的副官摇了摇头，语气沉重。
“根据返回的侦察机飞行员们描述，就战舰体积与武装来看，我们现在发现的很可能是战列舰与驱逐舰。”
“战列舰？说起来日本舰队里确实有金刚级的巡洋战舰两艘。”
“是的，金刚级的三号舰榛名与四号舰雾岛在列。”
副官这话一出，萨默维尔的眉头紧了紧，这可不是中彩票，而是抽到了空包弹。
虽然击沉敌方巡洋战舰也是重要战绩，但眼下最关键的依旧是航母。
若因此打草惊蛇，让日本方面知晓盟军并非在新加坡埋伏而是在哈马黑拉等候，那么一切前功尽弃。
更糟的是，如果航母抢先转舵逃往菲律宾，那这次行动便彻底失败。毕竟，隐蔽接近的价值，恰恰在于在敌人察觉前一举制敌于先。
“他们会不会已经发现我们了？”
“要不是笨蛋的话，肯定发现了。”
“可恶。真是背运。”
萨默维尔长叹一声。
虽然他渴望把情报传给其他友舰，但为了不让出击的舰队暴露蹲伏地点，他们自离港起就保持无线电沉默，根本无法联络。
此刻他唯一能做的，就是在日本航母听闻消息前，祈祷友军能先一步发现敌舰。
“将军，您打算怎么办？”
“也没别的路。既然如此，先打掉那些巡洋战舰。Z机动舰队，开火！”
“是，遵命！”
随着军官们洪亮的应声，Z机动舰队旗舰HMS维多利亚公主号的桅杆上升起了攻击机的信号旗。
“坦南特（William George Tennant）舰长，攻击机已起飞！”
“看来第一仗的荣耀要落到我们Z机动舰队头上了。总之不是让德意志人和美国人先发现敌情就好。不管怎样，全速前进。以国王陛下的名义，来收拾这群敢向大不列颠露牙的东洋人吧！”
“是！反击号，全速前进！”
很快，由HMS反击号领头，Z机动舰队的水面舰艇依次调转舰首，加速航向日本舰队所在的方向，迅速逼近。
“各就各位，离开甲板！”
“梭鱼，发射！”
在水面舰艇之后的HMS光辉号与HMS胜利号也是动作利落。
光辉号级航母那独有的装甲甲板上，梭鱼式鱼雷轰炸机与贼鸥式战斗轰炸机（Blackburn Skua）先后腾空，划过甲板，朝着侦察机标记的目标方向疾飞而去。
梭鱼式鱼雷轰炸机是英国当时主力的鱼雷轰炸机，设计用于对舰攻击；贼鸥式战斗轰炸机则曾以其俯冲轰炸能力与战斗机兼备的特性在早期战争中崭露头角。
叮！叮！叮！叮！
“空袭！空袭！”
“是盟军的飞机！”
日本的巡洋战舰几乎在瞬间就识别出那些带着凶猛气势扑来的英军鱼雷机与俯冲轰炸机，警报声和甲板上的忙乱一并炸响。
榛名与雾岛，作为日本海军中的主力舰之一，自服役并在三十年代经过现代化改装后就以高速与强火力着称，常被用作机动部队的中坚。
此刻，面对来自空中的突袭与海面的逼近，双方的第一次交锋，正以暴烈而不容回避的方式展开。
......
“敌机的身份确认了吗？”
“是，舰长。是梭鱼鱼雷机和贼鸥轰炸机，隶属于英国皇家海军。”
“皇家海军？那些家伙不是应该在新加坡吗，怎么会出现在这里！”
“这，这我也不清楚......”
随着副官的报告，身为战列巡洋舰“榛名”舰长，同时又以先任舰长的资格指挥“榛名”“雾岛”两舰所组成的第三战舰战队第二小队的伊藤整一，眉头紧锁，脸上浮现出几近癫狂的神色。
“难道......我们的计划已经暴露了吗？”
那点他尚不能确定。
但可以肯定的是，若此刻坐以待毙，只会被敌机吞噬。
“从发现侦察机那一刻起，我就感到不对劲！立刻进入防御态势，向南云司令请求支援！”
“可是舰长，南云司令下令，在抵达哈马黑拉岛之前必须保持无线电静默......”
“你是瞎子吗？现在还讲什么无线电静默，有任何意义吗！”
“啊，不，不是......”
眼下不管那些飞机是来自盟军主力舰队，还是从他们留下的预备舰队起飞，都无关紧要。既然已被发现，就只能迎战。
砰！砰砰！！
“开火！全力开火！！”
“绝不能让他们接近榛名和雾岛！”
“九点方向发现大量鱼雷！”
“紧急回避！快——！”
然而，若没有航空兵力的支援，他们坚持不了多久。
榛名与雾岛虽然速度颇快，但作为“金刚”级巡洋战列舰的后续舰，始终带着一战时期设计的弱点：火力与装甲都十分薄弱。此刻在她们周围的护卫，仅有隶属第十七驱逐队的“浦风”“矶风”“滨风”“谷风”四艘阳炎级驱逐舰。
低沉的轰鸣声随之扑面而来。
“鱼雷攻击开始！”
“金刚级可是我们英国人当年帮忙设计建造的战舰啊。今天，就由我们亲手取走她的性命！”
相比之下，敌人却握有航空母舰这一最致命的武器。
