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但休斯并不在意，他认为无论汉斯·冯·乔的目的为何，其终点大概也就是跳脱这场看不到尽头的造舰泥沼。
‘德国没有亲自出面，恐怕也是因为他们率先建成了16英寸主炮战列舰，若由他们提议裁军，怕是会被讥讽为“踢掉梯子”的伎俩吧。’
而且，就算情况并非如此，德意志帝国的皇帝威廉二世，在过去可还是出了名的反日分子，而汉斯·冯·乔，这位威廉二世的女婿，更是出身于xx这个日本一直念念不忘的地方。
虽说他表面上从未表现出对故土的情感，但休斯总觉得，就算他是个对家乡毫无眷恋的冷血之人，恐怕也绝不会喜欢日本——而事实证明，这种猜测并不为过。
因此他们绝对不会反对。
嗯，如果不计较某人一心想减少工作量的私心，这提议确实毫无可挑剔之处。
“总之，现在只剩下日本了。”
最棘手的，就是日本。
如果日本不出席这次海军裁军会议，那么对休斯和美国而言，这场会议的意义将大打折扣。
“既然英国和德国都明确表示支持裁军，日本也很难轻易拒绝我们的提议。再说，就算他们拒绝了，那对我们而言也是好事，不是吗？这正好给我们一个教训日本的理由。”
更别说英国和德国也绝不会坐视不管。
早就渴望摆脱造舰竞赛、期盼海军裁军的他们，怎会容忍日本来搅局？
“所以，暂时还是放宽心，静观其变吧，阁下。”
“嗯。”
听着助手的话，休斯双手交握，嘴角微微上扬。
他露出一抹期待的微笑，想看看日本到底会作何回应。
......
“裁军海军？这简直是天方夜谭！”
“美国的提议根本不值一顾，理所当然要拒绝！”
“首相阁下，您不会真打算接受这种连听都不值得听的提案吧？”
与此同时，正如所有人所预料的那样，东京对美国提出的海军裁军条约会议建议彻底炸开了锅。
而这场风暴的中心，也不出众人所料，依旧是那些身着白色军服的日本海军将领。
“我们大日本帝国的联合舰队实力，不过是皇家海军和美军的六成！在这种局势下若接受美国提出的海军裁军方案，等同于自己把脖子伸进他们设下的绞索里！我们绝不能接受美国的提案！”
虽然这个世界并未发生对日本极为有利的对马海战，海军也因此未能像原本历史中那样掌握绝对的影响力，但身为海军元老的东乡平八郎依旧拥有不容小觑的话语权。他语气强硬地说完后，原敬只是沉默地皱起了眉头。
他早就预料到，从华盛顿传来有关海军裁军条约的消息时，事态会变成这样。
可就算预料到了，也无法驱散他心中郁结与烦躁。
“但对我们日本来说，想要拒绝美国的提议并不容易。据驻英与驻德大使的报告，英国与德国已经接受了美国的提案。在这种情况下，如果只有日本置身事外，势必将在外交上陷入极大的困境。”
光是应对美国就已经够让原敬头疼了，如今连英国和德国也站在了美国那边，下一步只会联合起来向日本施压。
更何况，原敬内心其实是希望日本参与这次海军裁军会议的。
日本政府本就因海军无止境的造舰计划而财政捉襟见肘，如果能借助裁军条约压制海军的权力，那对于他推行政府对军队的文官统制大有助益。
“那我们就此放弃八八舰队计划，放弃‘长门’号吗？！”
“哪怕是死，我们也绝不容许！”
然而，海军将领们似乎完全不在意日本的外交处境或财政状况，仍旧一味高声反对。
“我认为首相阁下的判断是正确的。”
就在原敬头疼地思索着如何说服这些顽固派时，忽然有人举手大声说道。
“本来海军的造舰计划就已经太过分了，再这么下去，光是为了造舰我们国家就得破产了......”
说话的是寺内正毅，兼任朝鲜总督与陆军大臣的他，一向对海军的意见持彻底的反对态度。
“什么？！寺内你说够了没有？！”
“朝鲜总督怎么老在东京晃来晃去？”
“所以说，殖民地老是反抗帝国统治也是有原因的！”
话音刚落，数名海军将领立刻跳了起来，怒气冲冲地指着寺内叫骂。
不过，至少在殖民地问题上，原敬是认同海军意见的。
寺内一直采取所谓“武断统治”，动用宪兵队对殖民地进行高压统治。而本就对日本充满敌意的殖民地民众，在总督府的强硬压制下更是频频发动骚乱。
对原敬来说，日益膨胀的治理成本已是沉重负担，他不能不担忧是否会突然爆发更大规模的动乱。
“本来就不该靠军队来镇压殖民地的反抗。”
正因为如此，原敬在私下里确实希望能将治理方式转为更温和的手段，但眼下他还不能这么做。
在海军的势力被削弱之前，他还必须继续与陆军合作。
“殖民地的事，留到以后再说。”
“八八舰队计划是日本的未来，绝不能放弃！”
“未来？放你娘的狗屁！”
眼下首要之务，是先平息这场混乱。
“呼......大家冷静一点。我们先各自冷静冷静，等头脑清醒之后再继续商讨吧。”
在原敬的“停战令”下，眼看就要大打出手的海军与陆军才不情不愿地停下争吵，怒气冲冲地走出了会议室。
“那么，加藤阁下，您对这次的海军裁军条约是如何看待的呢？”
终于恢复平静的会议室里，原敬小心翼翼地开口问道。
那名一直静静坐在一旁闭目养神的中年男子缓缓睁开了眼睛。
他的名字是加藤友三郎。
他是现任日本海军大臣，亦是原本历史中，在华盛顿会议上被各国记者蔑称为“蜡烛”，后又被称为“乱世烛火”的男人。
