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清晨的第一缕阳光穿过了朦胧的薄雾，洒在被露水微微浸湿的石板路上，驱散着浮在其上、仍旧在微醺着的最后一抹夜色。此刻，教堂的钟声还未敲响，掺杂着微凉晨风的宁静笼罩着此处，空气中弥漫着淡淡的清新气息。
嗒、嗒、嗒。
沉稳而从容的脚步声自远处响起，却没能打破这份静谧，每一步都仿佛是踩在晨雾的脉搏之上，与周遭的一切都相融得那么和谐。
石板路上映下了淡淡的人影，而后是那道影子的主人。
扎卡里神父缓缓出现在了石板路的尽头，从尚未被阳光所触及的地方走来，微阖的眼睛抬起，将目光落在石板路另一端教堂的尖塔上。
尖塔在晨光中泛着迷离的光泽，仿佛是在连接着人间与无可触及的天堂。
神父熟悉这个景象，一如他熟悉这里的每一块石板，熟悉这里的每一缕风，也熟悉这里的每一滴露。
这条路他走过很多年了。
所以，当这里出现任何一丝不同于寻常的事物时，他也总是能最先将其发觉。
“愿主与你同在，罗尔波城主。”
扎卡里神父带着一如既往的柔和目光，面朝前方出现的那个迎面走来的身影，轻声给予问候。
神父的岁数算不得太大，那头向后梳着的短发仍旧是灰白色的，打理得如往常一般齐整，两只蓝色的眼睛深邃而明亮，鼻梁高挺，嘴唇微微弯起一个浅浅的弧度。他静静地驻足在那，右手抱着的那本因岁月摩挲而显得分外老旧的经文一如既往地贴在那身简朴的黑色常服上。
他在等待着来访者的回复。
“愿主与你同在，神父。”
罗尔波用手拍了拍沾上些朝露的衣摆，向扎卡里神父回以问候。
“你似乎有一些困惑，”扎卡里神父没有询问罗尔波这么早造访的缘故，语气温和，不疾不徐道，“方便说出来吗？如果可以，我会替你将那些杂乱理清。”
“当然，神父。”
罗尔波很习惯神父的这种说话口吻，微笑道：“不过并不是什么大不了的事情，我刚才只是在疑惑你为什么在称呼后面加上了一个‘城主’......我们都是主的孩子，不应该这么疏远，事实上往常你也没有这样做，不是吗？”
“你说得对，我的同胞，亲爱的罗尔波，看样子你今天是以我主信徒而非霍桑城主的身份造访的？”扎卡里神父抬起右手，握住脖子上挂着的那枚银色十字架，微微颔首道，“可是，现在还没到晨祷的时间。”
“那我们可以在那之前先聊些别的，以朋友的身份，扎卡里，你应该不会拒绝的吧？”罗尔波也换了个称呼。
“那好吧，那好吧罗尔波，你还真的是......”
扎卡里神父没能把话说完，摇了摇头，但神情不变，保持先前的速度行至罗尔波身旁后，两人步调几乎一致地继续朝教堂的方向走去。
“昨天，我去霍桑那胖子家里了，他托我向你表示感谢。”罗尔波走着，突然道。
“愧不敢当，洗涤人心中的恶本就是我等的职责，可惜由于眼下这特殊情况，实在是爱莫能助，一人便已是极限了，再多的话，教堂将无法维持正常运转。”扎卡里神父低声念诵了两句经词，继续道，“所以，罗尔波，如你是想再让我多派一些人手，那我也只能请求你的原谅，抱歉。”
“没关系，你也有你的难处，可以理解。”
“感谢，”扎卡里神父再次抚摸了下十字架，“不过，我想领主先生应该不只是这么说的吧？”
“那家伙......”罗尔波回想起昨晚霍桑领主那混不吝的话，脸色不太自然，又好气又好笑道，“他还让我告诉你，如果你能多派人手过去帮忙的话，他可以认你当爷爷......”
“虽说我的年岁较领主先生稍长了一些，但，恐怕也没有到了那种地步......”扎卡里神父的语气中第一次出现波动，眸中浮现出少许的无奈之色。
“可在给人的感觉上，你的年纪的确是相比实际要大上不少，”罗尔波笑着打趣一句，“他曾经和我吐槽过你说话的方式像个老头子。”
扎卡里神父恢复平静，指尖轻抚经文：“于经典中，我得以窥见我主留下的些许印迹，虽少，但也足够祂的孩子花费一生时间去体悟，去追随祂的脚步......我痴迷于其中，并将其视为此世最能给以快乐与幸福之事，于是，我便成了现在的我。”
“就是因为你总喜欢这样子说话，才总会给人那种感觉的啊。”
罗尔波耸了耸肩，顿下脚步，看着扎卡里神父抬手推开教堂的大门，然后跟了进去。
霍桑城教堂的内部呈类十字结构，中厅高大宽敞，排列着长条形的木椅，供信徒们祈祷亦或聆听布道，而中厅的两侧则是比较低矮的侧廊，除却那些雕刻精美的浮雕外，在彩绘玻璃之间的墙壁上还挂有着不少的宗教画作。
装饰华美的圣坛位于教堂的东侧，其上方悬挂着精致的吊灯，若是碰上特殊的日子，唱诗班便会在此处吟唱神圣之乐为仪式增色。不过此时，吊灯静静地睡着，教堂里也尚还没有其他人在。
罗尔波跟着扎卡里神父走向圣坛的后方，想起了一件事情，询问道：“你们还没有找到艾瑞森（失踪的护卫队成员）吗？”
“看来，罗尔波，你今天到底还是以城主的身份前来的啊......”扎卡里神父瞥了罗尔波一眼，淡淡道，“那么，城主，还请恕我直言，这是你们的职责所在。”
“神父，你知道我想说的不是这个......”罗尔波也改回了称呼，面露为难道，他是实在不想在这种地方与扎卡里神父发生争执。
“我依旧保留原本的答案，这永远也不会发生改变，”扎卡里神父严肃了些，“我们这里没有任何一个人会将自己的灵魂出卖给魔鬼。”
