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“山长果然有后手！” 赵老头松了口气，对着身边跟着的书记员笑道，“有这六十万两，里海的军费能撑三个月，造船厂的新舰也能如期完工了！”
书记员点头附和，目光却被码头边的商船吸引 —— 几艘运玻璃镜和自鸣钟的商船正准备启航，水手们忙着搬货，商人们围着账房结算，一派热闹景象。
广州的街头，比码头更热闹。
靖海路的商铺里，玻璃镜的柜台前挤满了人，掌柜的拿着新到的 “折叠镜”，笑着介绍：“这镜子能折起来，揣在怀里方便！只要五钱银子，比欧洲的威尼斯镜便宜一半！”
一个波斯商人当即买了十面，说要运去里海卖给部落首领。
旁边的自行车铺更热闹，伙计们正组装新到的 “山地车”，车轮比之前的款粗了一圈，车架上还装了放货的木筐。
“这车子能走山路，运货比驴还快！” 伙计拍着车架喊，几个从佛山来的货商围上来，一下订了二十辆。
街尾的小吃摊前，小贩们的叫卖声此起彼伏。
卖云吞面的摊主一边煮面，一边跟客人聊天：“听说了吗？城外的造船厂又开了两个船坞，招了上千个工人，每日管三餐，还发两百文工钱！我儿子就去了，说要造能去欧洲的大船！”
客人笑着点头，指着远处的烟囱：“何止造船厂！炼铁厂的高炉都加到十座了，日夜冒烟，听说炼出的铁能造三十斤的大炮！还有纺织厂，新出的‘西洋布’，听说专门卖给黄毛，那些黄毛可比塞外的胡人懂货！”
城外的造船厂，果然一片繁忙。
十几个船坞里，工匠们正在打造新的蒸汽战船，船身的熟铁板堆在一旁，铁匠们挥舞着铁锤，将铁板敲打成需要的形状。
监工的官员拿着图纸，对着工匠们喊：“大帅要这三艘船下月完工，可是要远征万里海疆 —— 谁要是偷懒，可饶不了他！”
炼铁厂的高炉前，火光映红了半边天。
工人们推着装满铁矿石的小车，往高炉里送料，炉口的火星溅落在地上，烫出一个个小黑点。
管事的拿着账本，自言自语的说着：“本月炼出熟铁五万斤，又要造炮，自行车厂又要用，产量还是不够啊！”
夕阳西下时，李奇站在大帅府的露台上，望着远处的造船厂和炼铁厂，烟囱里的黑烟在暮色中连成一片，像一道道黑色的脊梁，这些后世被视为污染的黑烟，此刻李奇却觉得是那么的香甜。
广州港的方向，那里的灯火已渐渐亮起，商船的锚链声、码头的吆喝声，顺着风飘过来，带着生机与活力。
“战争虽耗银，却也逼着工厂进步。” 他轻声说，“自行车从只能走平路，到能走山路；火炮从十二斤，到四十八斤；白银从靠国内开采，到能从日本运来 —— 这些，都是被逼出来的进步。”
赵老头想起街头的景象，接过话头：“百姓们虽忙，却也有活干、有钱赚。玻璃厂的女工，每月能挣三百文，够养活一家人；造船厂的工人，还能攒钱买自行车 —— 比之前种地，日子好多了。”
“这就是把战争挡在国门之外的意义。” 李奇望着夜空，眼里闪着光，“里海的仗打赢了，大明的商路就能一直通到欧洲；贝加尔湖守住了，西伯利亚的皮毛和银矿就能为我所用。到那时，不用再靠战争催生经济，百姓也能过上安稳日子。”
远处的钟声传来，是城西的自鸣钟厂在报时，清脆的钟声在广州城的夜空里回荡，像在为这场未竟的战争，敲响前行的鼓点。
没人知道这场战争还要打多久，但广州港的白银、街头的繁华、工厂的烟火，都在告诉所有人 —— 大明，撑得住。
