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严嵩对手下说：“张居正欲对我们下手，我们需早做准备。他以为抓住了一些把柄就能扳倒我们，简直是痴心妄想。我严嵩可不是那么容易被打倒的。”
手下：“大人，那我们该如何应对？是主动出击，还是暂避锋芒？”
严嵩：“先派人盯着张居正的一举一动，寻找他的破绽。再拉拢一些中间派大臣，许以好处，让他们站在我们这边。只要我们团结一心，张居正也奈何不了我们。我就不信，他能一手遮天。”
手下：“大人英明，只是这中间派大臣，会不会轻易被我们拉拢？”
严嵩：“人为财死，鸟为食亡。只要利益给足，不怕他们不动心。”
与此同时，一些中立的大臣也在私下议论。
大臣甲：“这党争愈演愈烈，我们该如何自处？站错队可就万劫不复了。”
大臣乙：“还是观望为好，切莫轻易站队。现在局势不明，贸然行动可能会引火烧身。”
大臣丙：“但总这么观望也不是办法，迟早要做出选择。可这两边都不好得罪，真是让人头疼。”
大臣丁：“唉，咱们这些做臣子的，真是左右为难啊。”
几天后，皇帝再次召集大臣。
皇帝：“几日过去了，党争可有缓和？朕不想再听到那些敷衍的话，朕要听真话！”
张居正：“陛下，臣已着手调查，发现不少严嵩党羽的不法之事。他们贪污公款、欺压百姓、买卖官职，罪行累累。陛下，证据确凿，容不得他们抵赖。”
严嵩：“陛下，这是张居正故意诬陷，欲置臣于死地。他为了铲除异己，不择手段，这些所谓的证据都是伪造的。陛下，您要为臣做主啊。”
皇帝：“严嵩，你还有何话可说？证据摆在眼前，你还想狡辩？”
严嵩：“陛下，臣是被冤枉的啊！这是张居正的阴谋，他想独揽大权，所以陷害微臣。陛下，您可不能被他蒙蔽了啊。”
皇帝：“来人，将严嵩及其党羽押入大牢，待审！朕要亲自查个水落石出，若真有冤情，自会还你清白；若罪证属实，绝不轻饶！”
严嵩：“陛下，您不能听信张居正一面之词啊！陛下，陛下……”
然而，严嵩的呼喊并未改变他的命运。
在大牢中，严嵩对一同被关押的党羽说，脸色苍白而绝望：“没想到张居正这一招如此狠毒。我们太大意了，竟然被他抓住了把柄。”
党羽：“大人，我们难道就这样完了？我们为您鞍前马后这么多年，不能就这么被打倒啊。”
严嵩：“不会，我在朝中还有人脉，定会想办法翻身。你们放心，只要我们团结一致，就还有机会。”
党羽：“真的能行吗？大人。”
严嵩：“一定能行，相信我。”
而朝廷之外，百姓们也在谈论着这场风波。
百姓甲：“听说严嵩被抓了，真是大快人心。这老贼平日里作威作福，不知道搜刮了多少民脂民膏。”
百姓乙：“希望朝廷能从此清明，不再有党争。让官员们真正为百姓做事，而不是整天争权夺利。”
百姓丙：“这可不好说，官场复杂，谁知道以后会怎样。也许只是暂时的平静，过不了多久又会有新的争斗。”
百姓丁：“不管怎样，这次皇帝总算是做了件好事。希望能一直这样下去，让我们老百姓过上安稳日子。”
百姓甲：“但愿如此吧。”
