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慕月停顿了一下,才继续说道,“那掮客还提到,这两天城内外多了不少陌生面孔,有些明显是佣兵或杀手,在暗中打探关于‘冰符’和‘极光裂谷路径’的消息,开价很高。”
夜辰逸眼神微冷,“这些人十有八九是噬魂殿或暗影楼的伪装。”
“另外,”慕月继续道,“我回来时,注意到我们之前落脚的‘冰尘居’客栈附近,有几个形迹可疑的人在徘徊。他们没进去,只是在周围观察。我们的行踪可能还没暴露,但原先的住处已被盯上。”
夜辰逸并不意外。暗影楼擅长追踪,在城中必然有眼线网络。他们能这么快找到“冰尘居”,说明调查效率很高。
“无妨,我们今晚不回大通铺了。”夜辰逸早已想好对策,“城北有一片废弃的旧矿工营地,靠近城墙根,少有人去。我们在那里过夜,明日天不亮直接出城。”
两人快速吃完简单的面食,正欲离开。
面馆的门帘被掀开,一股寒气涌入。
三名身穿冰蓝色劲装、胸口绣有冰山徽记的武者走了进来,为首的是个面容冷峻、眼神锐利的中年汉子,气息赫然达到了皇级初期,正是“玄冰府”的执事。
他们的目光在店内扫视一圈,掠过夜辰逸和慕月时并无停顿,径直走向柜台,与掌柜低声交谈了几句,似乎在询问什么。
夜辰逸与慕月不动声色,起身结账,朝门外走去。
就在与那玄冰府执事擦肩而过的瞬间,夜辰逸胸口的星图,忽然极其轻微地悸动了一下。
不是敌意,也不是共鸣,更像是一种……微弱的感应?仿佛对方身上,带着一丝极其淡薄、几乎消散的、与星辰相关的器物气息?
夜辰逸脚步未停,神色如常地走出了面馆。
寒风扑面。
“那人身上……”慕月也察觉到了夜辰逸瞬间的细微变化。
“有点古怪,但未必是敌。”夜辰逸传音道,“玄冰府掌管此地多年,或许收藏有一些与上古星陨或极光城相关的古物。不必节外生枝。”
两人不再停留,迅速汇入街道人流,朝着城北方向行去。
他们绕了几条小巷,确认无人跟踪后,才拐入一条堆满积雪和废弃矿石的僻静小路。
旧矿工营地比想象中更加破败。几排低矮的石屋大半坍塌,被厚厚的积雪覆盖,只有最边缘一间还算完整,门窗俱无,里面结满了冰凌。
夜辰逸简单清理了一下,布下预警和隐匿气息的禁制。以他们如今的修为,寻常严寒已不足惧,有此栖身之所暂避耳目即可。
夜幕再次降临,寒霜城华灯初上,“燃钢熔炉”区域依旧喧嚣,而城北这片荒废之地,则只有永恒的风雪呜咽。
夜辰逸盘坐屋中,取出新购的地图与“老冰牙”的骨片对照,结合星图对方向的天然感应,进一步推敲前往哭嚎冰渊的最佳路线。
慕月则在外围悄然布置了一些简易的示警和误导痕迹,以防万一。
“从城西北的‘裂谷隘口’出城,沿‘霜狼岭’西侧边缘前行,避开主要的商道和猎场,大约一日半可抵达‘泣血冰川’边缘。‘哭嚎冰渊’就在冰川的断层地带。”
夜辰逸在地图上虚划出一条曲折的线,“这条路相对隐蔽,但需要穿越一片被称为‘鬼影冰林’的区域,据说那里时有空间扭曲和冰魅出没。”
“冰魅是冰元素凝聚的低等精怪,惧火,但成群结队时也能造成麻烦。”慕月补充道,“我们准备的炽火符应该够用。关键是避开可能的伏击点。噬魂殿的人如果预判我们的路线,可能会在‘霜狼岭’或‘鬼影冰林’设伏。”
夜辰逸目光沉静:“那就反其道而行。我们不直接去‘裂谷隘口’出城。明日拂晓前,我们从城墙防御相对薄弱的‘旧水门’遗迹附近,直接越墙而出。那里靠近废弃矿区,巡逻稀疏。出城后,先向东绕行一段,做出前往其他方向的假象,再折向西北,进入霜狼岭。”
“声东击西,迷惑眼线。”慕月点头赞同。
计划敲定,两人各自静坐调息,将状态调整至最佳。
子夜时分,风雪又起。
夜辰逸忽然睁眼,望向城外西北方向。
识海中,星图微微发烫,与遥远的彼方,产生了一丝极其微弱、但确实存在的牵引感。
那感觉……与在凛风山脉冰窟中感应到“摇光”印记时有些相似,但更加缥缈,仿佛隔着重重阻隔。
是极光城的方向?还是……钥匙碎片?
几乎同时,慕月也蹙眉望向同一个方向:“城外的灵气波动……有些紊乱,好像有很多人在那个方向聚集或移动。”
夜辰逸起身,走到破屋门口,望向西北漆黑的夜空。风雪遮蔽了一切,但那种山雨欲来的压抑感,却越发清晰。
“看来,盯着极光城的不止我们。很多人,都已经在路上了,或者……已经在前面等着了。”
他握了握拳,骨节发出轻微的声响。
“休息吧。天一亮,我们就出发。这条路,注定不会平静了。”
风雪呼啸,掩盖了废弃营地的一切声息。只有远处寒霜城依稀的灯火,在漫天雪幕中晕开模糊的光团,仿佛巨兽沉睡中偶尔睁开的眼睛。
七日后,极光裂谷边缘。
夜辰逸与慕月站在一处被冰雪覆盖的断崖上,望向下方深不见底的裂谷。谷中飘荡着如梦似幻的极光,蓝紫交织的光带如同神灵的裙裾,在永夜般的深渊中缓缓流淌。
他们脚下的“冰髓古径”已至尽头——三天前,两人凭借“老冰牙”所赠的骨图,成功找到了哭嚎冰渊底部那条隐秘的冰脉暗河入口。
暗河中的凶险远超预期:遭遇了三波冰魄妖群的围攻,两次被卷入极寒涡流的边缘,更在一片被称为“寒魄回音壁”的区域,经历了长达半日的心神幻象考验。
若非夜辰逸的星辰之力对冰系妖物有天然克制,慕月的月华净化能抵御神魂侵蚀,再加上“冰心护魂丹”关键时刻稳住了心神,他们未必能走到这里。
但付出是值得的。