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姜韶华坐在县衙公堂上首，冷冷注视瑟瑟发抖的焦老爷。
陈长史和邹县令一左一右，分坐在郡主下首。至于宋渊，在这样的场合从来都不坐，气势昂扬地守在郡主身侧，右手紧紧握着刀柄。
郡主不发话，没人出声。
大堂里的气氛沉重肃穆得让人喘不过气。
跪在地上的焦老爷，短短片刻心凉了又凉，几乎要绝望了。
堂堂郡主，斩土匪只要出兵，罢县令官职只要张口，要对付他这么一个不入流的商贾富户，连手指都不用动一下。
只恨他财迷心窍，又被自家老岳父蛊惑，跳进了这火坑里。
焦老爷绝望的不停磕头求饶额头红肿一片，郡主终于淡淡张口：“朝廷有律令，粮价不得肆意浮动，粮铺不得屯居积奇。祖父在世时，给南阳郡所有县城都下了严令，所有粮铺不得哄抬粮价。违者严惩不贷。本郡主相信，只凭你一个，没胆子做出这等事来。”
“你想求一条活路，就当着本郡主和陈长史邹县令的面，说清其中缘故。”
焦老爷不用再磕头了，额上的冷汗却有增无减。
郡主的意思很明显。他想脱罪，就得供出“主谋”……也就是说，他这个做女婿的，要背刺岳父，才能有活路。
郡主不会一直留在西鄂，一旦郡主走了，依旧还是汤家人的地盘。他开罪了岳父，以后还怎么立足？
姜韶华忽地一声冷笑：“你是不是在想，本郡主待不了几日就要走，到时候西鄂县还是汤老匹夫说了算？”
焦老爷眼泪随着汗水一起流下，用力磕头：“草民不敢，郡主饶命！”
“本郡主给你一盏茶时间，你要是什么都说不出来，那就别怪本郡主不客气了。”
郡主话音一落，公堂里的亲卫们纷纷拔出长刀，锵锵锵声不绝于耳。
焦老爷全身一抖，脸孔煞白，嘴唇颤抖个不停。
事实证明，刀快架到自己脖子上的时候，什么伦理什么后顾之忧都不值一提。先熬过眼下保住自己小命才是最要紧的。
“草民说，草民现在就交代。”
“草民虽然开了焦氏粮铺，实则事事都听汤家的。屯粮抬价一事，都是草民岳父的主意。岳父说，要趁着这次机会拿捏住县令大人，再狠狠捞一把银子。岳父还说了一些轻慢羞辱郡主的话，草民不敢学舌。”
焦老爷痛哭流涕，连连磕头：“郡主开恩啊！草民最多就是从犯，绝不是主谋。”
陈卓目中闪过怒容。
这个汤老太爷，以前还算低调。这一年里行事嚣张狂妄，显然没将郡主放在眼底。
对面的邹县令却是一脸羞惭，起身告罪：“是臣无能，没能弹压住汤氏，闹到郡主面前，臣实在羞愧。请郡主责罚！”
姜韶华瞥邹县令一眼，不客气地说道：“堂堂七品朝廷命官，在西鄂做了十年县令，都没弹压住一个汤氏。就连买粮存粮这等差事都出了岔子，要本郡主亲自前来解决。确实无能窝囊！”
年近五旬的邹县令满面通红，再也站不住，直接跪了下来，伸手要取头上的乌纱帽。
“行了！本郡主不会罢你的官职。”姜韶华冷冷道：“郦县的蔡县令是渎职，本郡主才摘了他的乌纱帽。你没有大错，暂且留在任上。”
“再有下一回，也不必本郡主亲自来了，你自己放下官印回老家去。”
邹县令涨红着脸，唯唯诺诺地应是。
