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不多时，季才领着三名差役寻了过来。周煜当即吩咐众人收拾行囊，又在客栈中买了些干粮，一行人便启程出发。
出了华阳县，周煜在确认无人认识自己后，这才从马车中出来，重新骑上马，追上领路的三名差役，询问道：“这阳明山究竟是怎么回事？既然辖内有流匪，为何不将其剿灭？”
差役们见周煜气度不凡，显然是这一行人的话事人，又想到他们对县令夫人有救命之恩，便恭敬地回答道：“贵人多虑了，我们搜过山的，只是那阳明山山峰连绵，地形复杂，仅凭县衙的人手，实在难以捉住他们。”
周煜皱了皱眉：“那为何不请附近的驻军协助？”
差役苦笑道：“请过，怎么没请过？今年大将军曾派都尉带兵清剿，可翻遍了山头也没找到这些人的踪迹。”
“都尉猜测，这些人可能是县内的百姓，因日子过不下去，才干起了拦路要钱的勾当。他建议我家大人先治理好辖内民生，百姓自然会归家。”
周煜闻言，眉头皱得更紧：“即便如此，也不能听之任之。虽说他们现在只是索要钱财，未曾闹出人命，但若不加以制止，任由其发展，迟早会酿成大祸。”
差役连忙为自家大人分辩道：“我家大人并未放任不管。”
“最近随着商队增多，我家大人正筹备一队人马巡视山路。只是眼下正值秋收，事务繁忙，还没来得及部署。”
这倒也是个法子，但治标不治本。
若真是百姓生活无以为继，待回头他或许可以写信提议季陶将附近的村庄迁走，再设法安抚。
若不是百姓，也可请叔父派人前来清剿，周煜在心中盘算着。
一行人一路未停，沿着官道前行，待到申时左右，宋芷眼前豁然出现一段长长的峡谷，两侧青山连绵数百米，地势险峻。
此时深山之中，一名放哨的流匪见到山下有一队商队经过，只见那马车上堆着满满的货物。
在定睛一瞧，又发现队伍中有差役跟随，连忙跑去向领头汇报：“老大，山下来了一条肥鱼，人数中等，车上应该带了不少货物。只是随行有差役，咱们要不要动手？”
男子做了个抹脖子的手势，眼中闪过一丝贪婪。
然而，领头的中年男子却一巴掌拍在他头上，低声呵斥道：“别给老子找麻烦！那些差役若是失踪，你以为官府会怀疑不到我们头上？”
“眼下正是时局紧张的时候，我们不可暴露行踪，你们给我老实点，别节外生枝！”
手下被训斥后，悻悻地退到一旁，不敢再多言。
陈林站在高处，远远望着山下的商队，眼中闪过一丝复杂的神色。
他低声喃喃道：“再忍一忍，等时机成熟，咱们就不用再过这种日子了……”
与此同时，山下的周煜一行人正缓缓通过峡谷。差役们警惕地环顾四周，手按刀柄，随时准备应对突发情况。
宋芷坐在马车内，透过车窗看着两侧陡峭的山壁，心中隐隐有些不安。
她轻声对郑大夫道：“师父，这地方地势险要，若是流匪在此设伏，恐怕我们难以脱身。”
郑大夫心中也觉不妥，却是安慰道：“不必过于担忧，有差役们护送，流匪未必敢轻举妄动。”
