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“王爷，余大人。”
魏迟就这么弯着腰说道：
“草民回府之后左思右想，始终觉得合银法利国利民，乃是大好之策，越早推行对北凉百姓越有利。
所以小人努力劝说族人，晓之以情动之以理，让他们坚决支持合银法，配合官府清丈土地，绝不能给刺史大人添麻烦！”
说到这魏迟顿了一下，从怀中掏出一沓信纸，恭恭敬敬地捧在胸前：
“王爷，余大人，这是我魏家名下的所有田地，登记过的、没登记过的全部清丈完毕。现上交县衙，便于日后缴纳田赋。
大人可以随时派人前去核对田亩数量，绝不差一分一亩！”
“噢？魏掌柜的自己将土地清量完毕了？”
不管是余季平还是顾思年都露出了一抹诧异，前些日子还借王家灭门惨案拒绝清丈土地，今日怎么自己乖乖送上门来了？
魏迟尴尬地说道：
“此前是草民不懂事、不识大体，如今想来甚是惭愧。
总不能再给刺史大人添麻烦吧？所以小人自己就送过来了。
还望王爷和余大人宽宏大量，恕草民之罪。”
“魏公子。”
顾思年突然抬头问道：
“为何这次就你一个人来，怎么没喊上祁掌柜还有其他那些掌柜？”
“王爷说笑了。”
魏迟苦笑一声：“魏家的地草民说了算，别人家的地我说了可不算，这种事还是各家有各家的主意。”
顾思年目光微凝：
“祁家与你魏家交情匪浅，总能劝一劝吧？”
“祁老是长辈，我不过是晚辈，两家交情也不深，人家的家事草民多言不合适。”
魏迟轻声道：“不过为了合银法能顺利推行，小人愿意找机会去劝一劝祁老。”
“不必了。”
顾思年喝了口茶，平静地说道：
“魏公子以后想劝也劝不了了。”
“额，王爷何意？”
“因为祁郎已经死了。”
“死了？怎么可能！”
魏迟猛然抬头，目瞪口呆道：
“王爷，王爷莫不是在说笑话吧，前两日我还与祁掌柜见过一面，身子骨好着呢，也没有疾病在身，怎么可能死了？”
“今天一早，祁郎自缢于府中，巡防营官兵已经包围了祁家府宅，仵作正在验尸。”
顾思年紧盯着魏迟的双眸：
“这么大的事，魏公子不知道？”
“不，不知道啊。”
魏迟一脸茫然：
“草民昨晚就出城去清点田亩了，一夜未归，今日回城之后就直奔刺史府来了，没有听说半点祁家的消息。”
“原来魏掌柜是从城外回来的，那没听到消息也正常。”
顾思年轻声道：
“不过此事很快就要传遍全城，相信魏公子出了刺史府的大门就会听到风声。”
“可，可祁老好端端的为何会自杀呢？”
魏迟还未从失神中清醒过来，喃喃道：
“祁老一向性格开朗，家中富足、儿孙满堂、身子骨又健壮，正是享受天伦之乐的时候。
怎会突然自杀离世？
想不通，草民想不通啊。”
“本王告诉你为什么。”
顾思年缓缓抬头，语气中多出了一丝凉意：
“因为祁郎勾结马匪，残杀王康满门，故意栽赃官府，抗拒合银法的推行。
如今事情败露，畏罪自杀！”
