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城墙上，祖大寿默默看着这一切。
“将军，咱们……”，副将欲言又止。
“让他们走吧。”祖大寿淡淡道，“咱们的任务是守城，不是守这些百姓”。
“那咱们……”
祖大寿没有回答，他转身下了城墙，回到府邸。
书房里，吴三桂正在等他——是的，吴三桂已经秘密返回，这也是得到了多尔衮首肯的，目的就是回来拉拢祖大寿。
时局已经到了这个艰难时刻，祖大寿也是多尔衮拉拢的目标。
“舅父”吴三桂直接道，“多尔衮希望你能守就守，不能守就去朝鲜”。
祖大寿看了他一眼：“那你是个什么想法？”。
“想法？”吴三桂摊手，“我能有什么想法？一切舅父决定就是”。
这话说得轻松，但两人都明白这里面的凶险。
“三桂”，祖大寿忽然说，“你说……如果夏军打来了，咱们是战，还是降？”。
吴三桂眼睛一眯：“舅父什么意思？”
“没什么意思，就是问问”，祖大寿说，“战，咱们这点兵力，守不住，降？夏皇的条件你也知道，咱们这些降将，都是要审判的”。
吴三桂沉默。
是啊，战也是死，降也是死，那怎么办？
“也许……”，吴三桂突然缓缓道，“还有第三条路”。
“什么路？”
“逃”，吴三桂说，“往东逃，去朝鲜。多尔衮在那里，手上有兵有地，咱们去投奔他，也许还有一条活路”。
祖大寿心中一动。
这确实是一条路，多尔衮在朝鲜立足，正是用人之际，他们去投奔，至少能保住性命，说不定还能混个一官半职。
“可是盛京……”，祖大寿犹豫。
“盛京？”吴三桂笑了，“大清都放弃了，咱们还守着干什么？做做样子，拖几天，然后该走就走”。
此言正合祖大寿之意，他压根没打算守城，他只是在等，等大军撤远，等夏军逼近，然后他也跑。
“那什么时候走？”
“三天”，吴三桂说，“三天后，无论夏军到没到，咱们都走，往东，过鸭绿江，去朝鲜”。
两人对视，都从对方眼中看到了同样的决心。
活下去。无论如何，要活下去。
四月十六，黎明。
最后一支清军撤离了盛京，城墙上，只剩下祖大寿的三万汉军，以及被抛弃的几万城内百姓。
朝阳升起，照在这座曾经辉煌的都城上。
皇宫空荡荡的，街道空荡荡的，市场空荡荡的，只有偶尔有几个百姓探头探脑，然后又缩回。
留下来的皆是寻常汉人百姓，十之八九是老弱病残，没了青壮劳力撑持，家家户户都凄凄惨惨戚戚。
不过鞑子此番仓促撤退，对他们而言已是天大的幸事——至少大夏的军队不会因他们曾被鞑子裹挟，便上门清算问罪，算是有了一条活路，至少比跟随鞑子撤离的好！
鞑子的撤退速度却非常缓慢，时值四月，本该是草长莺飞的时节，塞外却偏逢倒春寒，漫天飞雪裹着冷雨，把官道浇得一片泥泞。
更要命的是，他们劫掠来的金银、粮草、布匹堆积如山，车仗连绵数十里，沉重的辎重陷在泥淖里，每前行一步都要耗费极大的力气，行军速度自然被拖得慢如蜗牛。
