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“你从谁人那得知……李松桂能帮你成为广平王府的官？”
贺尔浑：“是巧合，有次我在鹤啼阁如厕，凑巧听见李松桂与一男子交谈买官的事。”
尉窈：“如此说，你不认识那名男子？”
“我不认识，当时他从我旁边出去，用袖子遮着脸。”
“讲一下他身形和声音。”
“是。”贺尔浑尽力回忆，可他那天那刻的记忆都不清楚，隔了这么长时间，就更模糊了。
这时一名狱吏在门口驻足，谷楷过去，二人悄言几句，而后谷楷示意尉窈出来刑室，悄声告知：“李松桂吞土自尽了。”
犯人多，狱吏少，难免有看不住自尽的，李松桂手里握着那么多权贵受贿的秘密，死他一个，或许能保家人的命，至于李松桂真是自尽还是被人谋害，又是另个案子。
“知道了。”尉窈表情无波动，坐回，继续审问：“广平王府右常侍一职，是你向李松桂讨要的，还是对方许诺的？”
贺尔浑：“都不是，李松桂只给我保证八品的王府官，而且当时也没说是广平王府的官，我没想到那么顺利，我才求了他，广平王府的右常侍就死了。”
尉窈没放过对方讲最后一句时耷拉眼皮的动作，她问：“之前的右常侍姓吴？”
贺尔浑：“我听说姓吴。”
“你不老实。”
随尉窈轻笑，谷楷从若干刑具中挑出鞭子，谷楷是有名的酷吏，知道打不死的情况下鞭哪最疼。
十鞭子不到，贺尔浑犹如挨宰的猪尖嚎：“我招，别打啦、别打啦，我招！”
尉窈不为所动：“继续。”
鞭影劈空，声声刺耳。
又是二十鞭子，尉窈才说“停”，她重复方才的问题：“之前的右常侍姓吴？”
贺尔浑浑身疼痛，终于知道什么叫求生不得、求死不能了，连挣扎都是奢望，他哭得一颤一颤，生怕再挨抽，交待道：“他叫吴伯安，有个弟弟叫吴仲安，在宫里当差。我和吴伯安只逢过面，没有交谈过，我给李松桂送钱的那天，回到家才发现马鞍的侧囊里有封信，信里告诉我吴伯安明天休沐，将在下午过浮桥去报德寺，我求的官就应在吴伯安身上。”
鼻涕堵了他气息，他急喘几口气，继续招供：“我也不知道事情怎么变成那样，我按信里要求的，第二日牵牛去浮桥，我在桥南、桥北来回数次，然后……真看到他了，我说的是实话，我当时真的不明白我求之官应在他身上是何意，我就尾随他，尾随他过了桥。”
回想到这，他方理解后悔是何滋味，嚎啕：“在桥北街道，我旁边有许多牵牲畜拉货的商贩，我只顾着看吴伯安了，不知道牛为什么忽然发疯，拽脱绳子朝前跑，那条街人多、牲畜多，乱糟糟的，有别人的牲畜也挣脱了，和我的牛一起乱跑，真的太乱了，真的太乱了……”
尉窈问：“闹出人命的事，无人报官么？”
贺尔浑：“县衙远，还没来人，广平王府先把吴伯安的尸身收走，我跟其余几个放跑牲畜的商贩一起去王府，原以为又得花一笔大钱逃脱纵牛之过，没想到王府的郎中令崔钟知道我，当时就让我接任右常侍一职。”
刑室里所有官吏目光如炬，贺尔浑顶不住这种威势，交待：“我因为心虚，过后偷偷打听，才知一卖鱼的商贩被王府判为纵牛致吴伯安死的凶手，就在吴常侍死的当天，鱼贩和他的牛都被打死。”
