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两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与凛冽的寒意。方才还在试探、谈判、寻求平衡的微妙局势，被这突如其来的刀锋，彻底搅乱。
孙宇再无多言，一把推开暖阁门，寒风卷着雪沫扑面而来。崔钧紧随其后。只见廊下，庞季官帽歪斜，发髻松散，满面惊惶，连官袍下摆都沾满了泥雪，显然是一路狂奔而来。
“怎么回事？蔡公伤势如何？”孙宇语速极快，边问边大步向外走去。
“伤在左臂，已包扎止住血，暂无性命之忧！”庞季喘着粗气跟上，“但刺客……刺客已被当场擒获，是、是混入坞堡的奴仆！现已押在坞堡正厅外！”
孙宇脚步不停，厉声道：“备马！去蔡家坞堡！”他回头看了崔钧一眼，“崔议郎？”
“此事恐非偶然，下官同往！”崔钧毫不犹豫。蔡讽遇刺，无论背后是何缘由，都意味着南阳的局势陡然升级，他必须亲眼去看。
数匹快马自太守府疾驰而出，踏碎宛城街巷的积雪，向着城西蔡家坞堡方向狂奔而去。雪越下越大，天地间白茫茫一片，急促的马蹄声和骑马者凝重的身影，很快便被这漫天风雪吞没。
##三坞堡血痕
蔡家坞堡矗立在宛城西郊一处地势略高的坡地上，背倚山峦，面对平原，墙高壕深，箭楼林立，确如铁铸一般。然而此刻，这座象征南阳蔡氏实力与威严的堡垒内部，却弥漫着一种前所未有的惊惶与愤怒。
孙宇、崔钧、庞季等人飞马而至，坞堡大门早已洞开，但守门的私兵部曲个个面色凝重，刀出鞘，弓上弦，如临大敌。见了孙宇，一名头目模样的汉子红着眼眶上前行礼，声音哽咽：“府君！家主他……”
“带路！”孙宇翻身下马，雪地湿滑，他却步履如飞。
穿过数重门廊，来到坞堡核心的正厅院落。这里已聚集了不少蔡氏族人、得力管事、护卫头领，人人脸上写满愤怒与后怕。蔡瑁、蔡瓒、蔡之韵等子女皆在。蔡瑁双眼赤红，手按刀柄，站在厅门口，浑身散发着压抑不住的杀气。蔡瓒稍显年轻，脸色苍白，紧咬着下唇。蔡之韵则立在兄长身侧，一身素白，外面罩着狐裘，面色沉静如水，但微微颤抖的指尖和紧抿的唇线，暴露了她内心的惊涛骇浪。见到孙宇到来，她抬眸望来，那眼神复杂难言，有关切，有依赖，更有深沉的忧虑。
孙宇对她微微颔首，脚步不停，直入正厅。
厅内，蔡讽靠坐在一张铺着厚褥的胡床上，左臂衣袖卷起，露出一截包扎好的白布，隐隐有血色渗出。他脸色有些苍白，但精神尚可，眼神依旧锐利，甚至带着一种冰冷的嘲讽。见到孙宇和崔钧联袂而入，他挣扎着想坐直些。
“蔡公勿动！”孙宇快步上前，按住他，“伤势究竟如何？”
“皮肉之伤，无碍筋骨。”蔡讽声音略显沙哑，却还算平稳，“老了，不中用了，竟被宵小近身。”
“刺客何在？”孙宇沉声问。
蔡讽示意厅外：“押在院里。是个生面孔的‘奴仆’，三个月前才由外庄调入内堡做些洒扫杂役。今日趁老夫在书房处理田庄账目，借口送炭火近身，突施辣手。幸得老夫早年也习过些剑术，反应尚算及时，格挡了一下，否则……”他冷笑一声，“这条老命就交待了。”
“可曾拷问？”
“问不出。”蔡瑁跟进厅内，咬牙切齿，“那厮像是哑巴，又像是疯癫，只会嘶吼扭动，眼神浑浊狂乱，不似常人。口中被塞了麻核，以防其咬舌或呼喊同党。”
孙宇与崔钧交换了一个眼神。训练有素的死士，或是被药物控制的傀儡？
“带上来。”孙宇下令。
很快，两名魁梧的蔡氏部曲押着一个被五花大绑的人来到厅前阶下。那人确实瘦骨嶙峋，穿着蔡家低级奴仆的褐色短褐，头发蓬乱，满面污垢。他被强按着跪在冰冷的雪地里，却依旧奋力挣扎，脖颈青筋暴起，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，被麻核堵住的嘴部肌肉扭曲。他抬起头，目光扫过厅内众人，那眼神浑浊不堪，却又在某个瞬间，似乎闪过一丝令人心悸的、非人的疯狂。
崔钧仔细观察此人形貌、挣扎姿态，眉头紧锁。这绝非普通刺客。
孙宇走下台阶，雪落在他的氅衣上。他俯身，盯着那刺客的眼睛，缓缓道：“谁派你来的？”
“嗬……嗬……”刺客只是嘶吼，涎水从塞麻核的嘴角流出。
孙宇伸出手，捏住他的下颌，力道极大，迫使他抬起头。四目相对，孙宇试图从那片浑浊中找出蛛丝马迹。突然，那刺客挣扎的力度骤增，被反绑在身后的双手手腕处，似乎有极其细微的、不同于麻绳的黑色纹路一闪而逝。
孙宇瞳孔骤然收缩。
就在此时，厅内传来蔡讽冷静得可怕的声音：“不必问了。此人，或许根本不知道自己是谁，受了谁的指使。但他身上……有‘太平道’鬼卒的痕迹。”
此言一出，厅内院外，一片死寂。唯有风雪呼啸之声，愈发凄厉。
孙宇缓缓直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，目光越过跪地挣扎的刺客，望向阴沉的天际。太平道？张角已死，骨干星散，王境伏诛，竟还有如此阴魂不散、精准刺杀蔡讽的力量？
是残党复仇？还是有人……在借“太平道”这把已染血的刀，行更阴毒之事？
崔钧站在孙宇身侧，看着雪地中那个状若疯癫的刺客，又看看厅内手臂染血的蔡讽，最后目光落在孙宇冷峻如冰的侧脸上。自己方才在暖阁中与孙宇谈及的交易、平衡、默契，在这突如其来的血腥一刀面前，只能先行收回。
他觉得，南阳比他想象的更有意思。
