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秋天是丰收的季节，农户也能趁着收新粮吃一顿饱饭。
可这几日张敬有些头疼，米行的掌柜前来向他禀报生意上的事情，此事与时局有关。
“老爷，半个月前我就去了京郊，淮西、淮北等地的米行巡查，让他们趁着小麦即将丰收，粮价不高时提前向当地产粮大户打好招呼。原本一切都准备妥当了，可京东西、淮西的部分西城所分支突然颁布政令，所有田地上的作物一律暂停收割，要先核查田契。眼看这作物就要收割了，若是耽误了，各地的局势恐会不安定~”
张敬思索半天道：“西城所权力再大也不敢耽误农作物的收割，户部早早就盯着这秋税，只是会对农户的田税和咱家的生意有些影响。既然如此，我们得尽快将淮北一带的小麦加紧收购进来，各米行去年收购进来的没有卖出的陈粮大概还有多少？你要安排人去清点一下，我看这小麦和面的价钱要涨了，正好趁此机会将陈麦卖出去。”
掌柜的赔罪道：“早知道，今年咱米行就少做些小麦的生意，损失也会小些。”
张敬道：“西城所的做事风格一言难尽，本就不能怪你。只是原来他们不过是在汝州有所行动，怎的又蔓延到京东西和淮西那一块了？我见那西城所这几年是越来越~，咱北边的粮食生意还是要逐渐往南边转移。此事稍后我会向族里禀报，你尽快将没有卖出去的陈麦的数量统计出来。”
掌柜的称是，就赶紧办事去了。
说起西城所，不得不提一个人，此人就是官家得宠的内侍杨戬（并非二郎神杨戬）。据说他善于察言观色、曲意逢迎，备受官家宠爱，职位升至内侍省的大总管；后又因在官家打造宫殿园林时积极参与，很快被提拔为彰化军节度使，只可惜始终被另一宦官“隐相”梁师成压了一头。
宦官身体残疾、无儿无女，在这世上只有权和钱是值得他们去追求的。
在权势上比不过梁师成，那杨戬就打起了圈钱的主意，可怎么圈钱呢？
贪污？上面有梁师成压着，而且他也不敢。做买卖？钱的来路虽正，也能赚到钱，可需要操心的事情太多了，而且赚钱的周期太长。打劫？这天下都是赵家的天下，谁敢？而且作为宦官能依靠的只有皇帝。
此时，一位名叫杜公才的小官出现了，他向杨戬献了一计叫做"立法索民田契"，这个法令就是向有田者提出查阅土地的契约。
根据此计，杨戬派人成立了一个叫“西城所”的部门，该部门里的官员会分散到各路的各个州县去，他们召集有田者，说要核查田契。那些有田者都很单纯，听说官府前来查田契，都很配合地回家去取。
取来田契后，西城所的人会不断追问这田是从哪里来的？
譬如：
“这块田是哪儿来的？”
“父亲留下来的。”
“你的父亲是从哪儿搞来的？”
“爷爷留给他的。”
“你的爷爷又是从哪里搞来的？”
诸如此类，那些个官员会一直问到农户的十八辈祖宗那里，就算那些个有田者能说出出处，还会有新的问题：“何人能证明？你有证明吗？”
拿不出证明，那田地就要没收，至于没收的田去哪里了，那就不得而知了。
也有聪明的人说：“这是我买的？”那就开始追问从哪里买的，卖家又是从哪里买的，诸如此类。
总之就是要问到有田者无法回答为止。
当然了，那些有功名、有官身的人自是能够护住自家的田地，可那些普通的有田者若是无法证明田地是自己的那就要倒霉了。
可杨戬也知道不能做的太过了，有时也会表现出自己仁慈的一面，同意原持有田产的农户可以继续耕种土地，只是多了一个条件——赋税要增加。
这个提议让杨戬发了一笔横财，同时也成为杨戬的一项政绩，而杜公才因此被杨戬提拔为观察使。
张敬担心过几年那西城所会向南边蔓延开来，如此那农户的日子将会更加难过，若是由此引发了时局动荡，那米粮生意将会更难做。
张敬想了想立马手书拜帖，让李管事的去族长家里递帖子看明日上午是否有空，他将前往拜见。
不一会李管事的就回来了，说是族长明日在宅子里。
翌日，张敬整好衣冠前往族中。
张敬将昨日米行掌柜禀报的事情捡紧要的复述了一遍，“我想着今年底小麦的价钱定会增加，就让掌柜的将去年未卖完的小麦趁机卖掉。今后咱族里米行的生意是否要调整？此事不小，故而先来向族长禀报。”说罢，就垂手立在一旁，等待族长发话。
族长思索了一番道：“我族一直久居江南，族里出的官员多在江南任职，就是我家次子也是刚去京城不久，在朝堂上还未立稳脚跟，自是无法和那些久居京城的人争锋。既然如此，咱们就逐步减少北边作物的生意，这稻米的生意咱们还是要牢牢掌握在自己的手里。”
张敬恭敬的答道：“族长说的是。”
族长又道：“过几日，我将几位族老请过来，未来几年咱们张氏一族如何发展，还得早做打算。我的想法还是要运作一番，让咱族里几位有官身的旁支子弟去京城发展。关于生意方面，米行、丝绸、茶叶生意还是要做大，这一块就要辛苦你了。”
张敬连忙表忠心道：“身为张氏族人，自是要以族里的发展为第一要义。”
张氏族长笑道：“族里的事都谈完了，你就不要这么紧张了，快坐下吧。”
张敬道了声谢，坐在一旁，此时方才有那小厮前来上茶。
张敬此时方才放松下来，端起茶来喝了两口。
张氏族长问道：“听说你家那小子最近在书院里的表现还不错，明年能考中秀才吗？”
张敬起身禀报道：“禀族长，我家那小子去年也是勉强考进了书院，一开始总是倒数，后来我又请了先生在他沐休时辅导他，好在这小子也还努力，这两三个月在年级里的名次一直在第十名左右。学里的先生说根据他最近做的文章看，若是明年去考秀才中是能中的，只是那名次恐是不高。我怕他太过骄傲，就让先生们说他现在的水平不过是在中与不中之间，想着让他在努把力，若是能考中禀生就好了。”
张氏族长笑着道：“不用那么多礼，快坐。你这想法很好，要想家族能长盛不衰，那下一代的培养很是关键。若想考取功名，这中秀才不过是刚开始，以后还要考举人，中进士。你回去和家垚说，若是他明年能中得秀才，族里也会有奖赏。”
张敬赶忙起身拜谢道：“我定会将老祖宗的话带给他。”
张氏族长笑着摸了摸胡子，“好了，你回去吧。后面的事情我安排好就让管事的通知你。”
张敬恭敬的退下了。
