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前些年晏书祖父母、外祖父母相继过世，家里大事都是父亲拿主意，母亲只需照办就行了。可现在父亲过世，家里的许多事情本都要母亲决断，可晏书眼见母亲这茫然无措的样子，只得将事情给担起来。
晏书这两日帮着张氏将家底仔细盘算了一遍。
江家有一个小农庄，庄子上养了些活鸡活鸭，据说活鸡有一百来只，活鸭五十来只。庄子周围就是江家的田地了，其中上等水田二十亩，中等水田六十亩；今秋田里收的稻谷接近一百五十石，好在交赋税的时候江举人还在世，故而今年的田税是免了的，只是粮食还没有卖出去；另外家中还存了些衣裳料子、几件银首饰；现银只有二十余两。
若是普通的农家，这些家产自是能生活的很不错了。只可惜，江祖父当年立志想让家里改换门庭，走耕读之家的路子，然后在通过一代代的努力往那书香门第上靠。故自从江举人起，就只会读书不会做农活。庄子上的活计和家里的田地都交给忠仆李叔一家打理。
另外，庄子上每到农忙时还要请短工若干帮着做农活，一年下来也要付十两银子的工钱。
原来江举人在县学教书的时候束修每年都有那十两，笔墨纸砚等都是学里统一发放的，家里不需要花钱。
可现在父亲去世了，虽说江小弟因上的是官学不收学费，可那书本笔墨等每年至少要花费五两银子。这么算下来，每年的收支勉强能够打平。
家底盘完后，张氏只觉得脑门上就写了两个大字“没钱”，愁的不知如何是好，不由得流下了伤心的眼泪。
晏书赶紧安慰道：“母亲，事已至此，咱们忧愁烦恼也没有用。只有开源节流方是正理。”
张氏听女儿这么说，立马感到有了主心骨，握着晏书的手，“书儿，你说的有道理，只是有什么好办法吗？”
晏书道：“以前族里的三婶婶家您还记得吗？”
张氏道：“记得，你三族叔基本都不管家里，全靠你三婶婶帮人浆洗衣服，做些绣活养活一家子人。你的意思是让我帮着浆洗衣服？”
晏书心中不由叹了口气，“好歹您曾经是那举人娘子，虽说现在咱家家境不如以前了，可还没有沦落到要帮人浆洗衣服的地步。那三婶的绣活我看了，远远不如您的绣艺精湛。”
张氏点点头道：“我的绣艺可是专门跟着师傅学的，当年你祖父母也是看中了我做的一手好绣活才相中了我，只是这几年我的手艺慢慢就撂了下来~”
当朝文风昌盛，对女子也相对宽容，凡是略有家产的都会让家中女子学习，有的乡里或者有点名声的小家族会筹措开个小学堂，将适龄女子集中起来一起学习，让人教习刺绣、烹饪等技能，这些女子学得一技之长有那挣钱的能力，未来也能嫁个好人家。
张氏是家中独女，外祖父母爱女心切考虑长远，就让张氏自小跟着绣楼的师傅学绣艺，好歹也有一技之长傍身，总能有口饭吃。
晏书道：“咱们慢慢捡起来。到时候我在去那卖书的地方看看有没有抄书的活计。”
晏书顿了顿又说道：“那田庄里的产出可是家里出息的大头。现在‘七七’已过，到时候还要请母亲领着小弟出面去看看。”
张氏颓然道：“我现在守寡在家，这抛头露面的事情，恐不好张罗。”
晏书想了想道：“那过几日我就带着弟弟去庄子一趟，安安李叔等人的心，您看呢？”
张氏道：“理当如此。”
晏书出了屋子，将弟弟喊了进来：“杰儿，你学里什么时候放假，到时候陪着姐姐去乡下庄子上看看。”
书杰原本正是那调皮捣蛋的年纪，可因家中突发变故，这些日子有些沉默寡言，小小年纪就老成了许多。
只见他皱着眉头：“姐姐咱们去庄子上，难道是要卖田地吗？咱家里是不是没钱了？”
晏书道：“小孩子别打听那么多，好好读你的书。”
书杰小手一背：“父亲去世了，家中的户主就是我了，我不操心，谁操心？”
晏书一个爆栗敲过去：“母亲还在呢，现在还轮不到你做主。”
书杰抱着头眼中含泪：“姐姐，家中若是没钱了，我就不读书了，可千万不能卖田地。过两年我长大了有力气了，就出去做活，一定能养活母亲和您~”
晏书大惊，这些日子忙着照顾母亲，操持家务，没想到小弟竟然开始忧心家里事情，连书都不想读了~
晏书将书杰领到书房里，板着脸训道：“小弟，以后不许你再提不读书的事。一切有母亲和我，家里的生计不需要你操心。”
书杰双眼含泪：“前日我从学堂放学回家，路过三婶家，大堂哥说我父亲去世了，家里就算是败落了。没了生计来源，以后就要和他一样去外面做学徒了~”
晏书一听，肺都要气炸了，可见小弟那哭泣的小模样，不由的心疼起来：“杰儿，你不要管别人怎么说，咱家读书的钱还是有的。再说了，以前父亲经常在我面前夸你，说你在读书上的天分比他还高呢。”
其实江父的原话是：“这小子聪明是聪明，就是调皮捣蛋不好好读书，我看以后别说考举人了就是中个秀才都有难度。”
书杰含泪的双眼立马亮了起来，“真的？父亲真的夸过我有读书的天分？”可不一会双眼的光又熄灭了：“可我每次在学里考试的名次总是中上。我听说父亲以前读书得的名次都是优。”
晏书见小弟那模样不由得安慰道：“父亲一直夸你聪明，是颗读书的种子，只是你太过顽皮。若是刻苦读书，以后不仅能中举说不定还能中那进士呢。母亲和我的后半生能否过得好，都要靠你了~”
书杰整个人都激动起来，脸上放出光来：“姐姐你放心，我一定努力读书，考秀才，中举人，挣功名，让母亲和您享福一辈子~”说罢，就准备用袖口擦那脸上的泪痕。
晏书赶紧捉住他的手，然后用帕子帮着书杰擦了擦，“天怪冷的，衣服弄脏了，还得我洗。再说了衣裳洗的次数多了也容易坏，虽说现在因守孝咱们穿的都是素衣麻服，可也要仔细的穿~咱家不如往昔了~”
书杰呆呆的看着长姐：“您不是说家里读书的钱还是有的吗？”
晏书道：“是啊，可是也要精打细算的过日子呢。我以前听父亲说，每年学里考试前十名的，到年底的时候会奖励十斤腊肉；考了前三名的根据名次奖励十两、五两、二两银子不等。距离年底教考不足一个月了，今年这前三名估计没戏了，这十斤腊肉可是要给我考回家来。咱们守孝不能吃，可以拿到庄子给里长他们，这样就又省了一笔花销，你有没有信心考前十？”
书杰呆呆的说道：“有信心~”晏书满意的点点头。
好不容易将小弟安抚好，本以为可以略微喘口气，谁知郑家派媒婆来了~
