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扬州，盐院衙门。
林如海正于书房内，和幕僚、属官们商议着扳倒黄、马、江三家后，两淮盐政的善后事宜。
就在这时，管家脚步轻轻走了进来，在林如海身旁耳语了下。
“老爷，府外有锦衣卫求见。”
听到这一消息，林如海微微一愣，心里涌起了一股不好的预感。
然后他挥退了书房里的其他人，让管家速速将其迎进来。
进了书房，见此间并无旁人，那锦衣沉声说道：“林大人，接旨。”
林如海心中一凛，忙整理衣冠，跪地领旨，从对方手中接过了那道密封的旨意。
待锦衣离去，林如海看着手中圣旨，眉头紧锁。
长期的政治敏感，让他本能地觉得这道旨意并非善事。
“莫非是黄家背后之人发力了，圣上想要妥协？”
想到此处，他神情愈发凝重，急忙打开了密旨，待看清上面内容后，暗叹果然如此。
只见那密旨上写着：
“林如海听旨：
着尔即刻停办黄家一案，一应事宜皆罢，莫再深究细查，过往种种，权且搁置。
此乃朕之权衡，亦为江山社稷计，爱卿当领朕意，悉心遵办，不得有误。
钦此。”
林如海知晓黄家这些年来，绝不仅仅只在江南官场疏通关系，神京城那边定也有与他利益纠葛极深之人。
但没想到，如今就连圣上也要他退一步。
看着密旨内容，他眼中闪过一丝挣扎。
“如果就此放过黄家，那些曾经被他们欺凌杀害的百姓们怎么办，日后被他们戕害之人又何处鸣冤？
难道就因这一道旨意，便要放过这罪大恶极之徒？让那些无辜性命白白死去？”
他脑海里天人交战，自幼便奉为圭臬的“忠君”和“爱民”于此刻产生了冲突，他不知该如何抉择。
沉思良久，林如海眼神再次坚定了下来。
“民为贵，社稷次之，君为轻。亚圣之言，振聋发聩。”他嘴里喃喃念道。
……
是夜，刚从盐院衙门大牢中回来的林如海，正端坐于书案之前，持笔书写着什么。
“臣林如海，诚惶诚恐，顿首叩拜，谨呈此疏，以陈臣罪。
自奉旨巡查两淮盐务以来，臣兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。
本欲将盐政之积弊、地方之莠顽，一一厘清，以报陛下之隆恩，安百姓之生计。
然近日所查之黄家，竟隐藏诸多罪孽。
其私盐贩卖猖獗，致使盐价紊乱，百姓苦不堪言；且有命案在身，残害无辜生灵，罪大恶极，人神共愤。
臣身为巡盐御史，身负监察之责，却未能及早察觉黄家之恶行，以致其为祸一方，累及百姓，实乃臣之失察。
每念及因黄家而遭受苦难的百姓，臣痛心疾首，愧疚万分。
如今黄家有罪孽之人，或因畏惧国法，或因良心难安，已然自尽，虽其罪有应得，然臣之失职无可推诿。
臣深知法纪严明，不容亵渎，今特向陛下请罪，恳请陛下对臣予以责罚，以正国法，以儆效尤。
臣亦当以此为鉴，日后更加勤勉谨慎，明察秋毫。
臣不胜惶恐，伏惟圣裁。”
当最后一个字落下，林如海只觉这些年来心中郁气一扫而空，身子都轻快了不少。
将这封谢罪疏叠好，派人连夜送往神京，然后他便回房休息了。
