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贾琏虽有些担心，但也不好说什么，跟着林瑾退了出来。
之后林瑾让管家为贾琏在衙门里安排了住所，就又重新回到了父亲卧室。
“父亲，琏二哥不在了。”林瑾轻声说道。
林如海这才慢慢从床上坐了起来，看着眼前几年未见，长高了许多的儿子，眼神复杂，刚刚的虚弱全然不见。
“父亲，我知晓您不愿我前来，但京城现在已经流传有您病重的消息，我不赶来的话，恐怕会让人起疑。”
“唉，我也知道瞒不了多久，但没想到这么快就传到京城了。”林如海叹了口气。
“也罢，既来之则安之，瑾儿你莫要在外面随处走动，这段时日就待在衙门里吧。”
林瑾点了点头。
“你阿姐和母亲现在怎么样？”林如海有些关心地问道。
“她们也知晓您目前的状态，所以佯装因伤心过度病倒了，那边有老祖宗照料着，没事儿的，您放心吧。”
听闻此言，林如海方才一直微皱的眉头舒展开来。
“父亲，不知扬州局势现在如何？”
看着眼前的幼子，林如海倒也不因他年幼就看轻于他。
这几年来往书信，他常从林瑾笔下得到一些新奇的看法和建议，收获良多，所以对他的聪慧早已见怪不怪。
“瑾儿，本朝盐政向来是官商合营，食盐专卖。
灶户们在官府经营的盐场里制盐，然后官府再通过出售盐引的方式，将食盐的经销权卖给盐商们。
盐商们凭盐引从盐场买盐，然后再运输销售至各地……”
林如海娓娓道来。
“两淮之地的食盐经销本来由众多盐商瓜分，如今却垄断在八大盐商手里。
他们八家个个财力雄厚，通过向各级盐政官员行贿、安插亲信等方式，控制盐场，囤积盐引，排挤其他盐商。
并最终操纵整个两淮地区的食盐市场，哄抬盐价。
除此之外，他们还凭借自己的销售渠道偷偷贩卖私盐，侵吞国家盐税，并凭借其巨富身份横行霸道，草菅人命，简直罪大恶极！”
听闻这些，林瑾的眉头皱了皱，“不知是哪八家？父亲是想将他们一网打尽吗？”
林如海露出一抹无奈，叹了口气道：
“一网打尽自然是不可能。
根据我这些年来于暗处收集的证据来看，黄、马、江三家在两淮盐市上所占的份额最大。
贩卖私盐、草菅人命等事也多是他们三家所为。
其余汪、程、白、周、吴五家，或是没有胆量，或是被他们三家裹挟，除却囤积盐引、排挤其他盐商外，并未做过其他恶事。”
“所以父亲大人是想，只诛首恶？”林瑾好奇问道。
“如今也只能如此了，全部除去的话，一时间没有别家顶替，反而要出大乱子。”
“如此也好。”
“对了，方才孩儿下船之时，发觉码头有人盯梢，我推测应该是黄、马、江三家中的一家。”林瑾又突然想起此事。
听到这句话，林如海扬了下眉头，“如此，倒是可以让他们更加放松警惕了。”
……
