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初六之前就已经死去的人，有可能在初七的时候还为人引路吗？
阮青竹的脸一下子失去了血色，外面的雨不知何时小了许多，安静地怕人。
忽然他手上一暖，是李莲花伸手握住了他：“青竹，冷静些，已死之人再次出现，我们不是已经见过一位了吗？”
死而复生……我亲眼看见她……一步一步走进城里……
“顾如诗？”
阮青竹从恐惧中回过神来，想起了刚来临西时的那个茶肆摊主说的话，顾如诗的名字再次闯入脑海。是啊，这个女子不仅在别人的口中死而复生过一次，还在自己的面前“死而复生”过一次。
见他镇定下来了，李莲花继续说道：“李兄已经找人认过，庙里的尸体的确是庙祝本人，而盖锦衣说过，聂文春并不会刺穴易容之术。虽然没有问过欧阳家父子，但我猜虞逸本人并不会易容术，他尸体上的那几根银针扎的位置十分凶险，恐怕改换面容只是附带，这银针正是杀人凶器。”
两人正说着，忽然听见有人敲门，李莲花去开了，门外站着的是冒雨而来的李牧。他手上拿着一个用油纸包着的包裹，跟着李莲花进了屋，将那包裹放在桌上打开了，里面是一沓信纸。
“我的人查了宁竹桓，七年前他跟随老师游学，六月就来了临西，七月初八忽然提出先行离开，回家后闭门备考，中了进士后被派到临西来当县尉。”
他一边说，李莲花也一边翻看着那些信纸，纸上除了宁竹桓的事，还有几个别的人名，有几个看籍贯都是临西城人士，片刻后李莲花停止了翻动，脸色并不好看。这几个人要么是临西城当地的富家子弟，要么是七年前也在临西城游学的学子。
这些人七年前都在临西，甚至其中几个还向顾家提过亲，七年前的七月初七，临西城颇有名气的灵犀诗社举办了七夕诗会，这几个人都是座上宾。
那些外地的学子几乎都在第二天，也就是七月初八离开了临西城，而那些本地的富家子弟，则都在一年前陆续离开了临西……正是从顾如诗回来那天开始。
“他们离开之前，与宁竹桓都有过会面，县衙里的人说顾如诗刚回来那阵子，宁竹桓因为她带来的鬼神之说，很是烦躁，但也只持续了一个月左右。”
“他没有和那些离开的人有书信来往吗？”李莲花手指一划，将几张信纸摊开，指着上面几个“身亡”问李牧。无论是七年前，还是一年前离开临西的人，都在这一年里，陆陆续续地身亡了。他们一直以为宁竹桓是第一个，可实际上，他可能只是这群人中的最后一个。
“我已经查看过遗物，没有留存的信件，如果有，应该已经被焚毁了。”
或者是有人代替他们与他信件来往。李莲花在心里补充道，不过纠结这个并没有意义，他轻轻点了点桌子：“明天还要请一趟顾夫人，不管是恶鬼复仇，还是杀手杀人，这一切都要尽快结束了。”
听他这么说，李牧就知道，他心中已经有了答案。他张了张嘴想问，但又想到什么，点了点头：“明天一早我就让人去请顾夫人。时候不早了，你们也好好休息吧，县衙没有多的客房了，委屈你们和平阳子前辈了。”
听他这么说，李莲花下意识看了眼阮青竹，脸上的表情松了松：“不委屈，李兄你才是，刚淋了雨，回去喝些热汤暖暖，明天才是硬仗啊。”
李牧肃着脸点了点头，起身离开了，外面的雨又下了起来，门外的护卫赶紧上前为他撑伞，护着他离开了。
“这护卫的身手看上去倒是不错，看来李兄也不是普通人啊。”
阮青竹把玩着手中的杯子，看着李莲花将门关上，李牧的身影被隔绝在了门外，打了个哈欠，起身去了床上。
李莲花看他困得眼睛都睁不开了，将灯熄了走到床边：“今天就早些睡吧，最近碧茶安分。你今天太累了，强行运功不好。”
阮青竹其实已经困得脑子都有点转不过来了，最好的证明就是他居然都没有拉着李莲花，试图问出一点他的推测。听见他这么说，费力地想了想，点了点头算作同意，整个人就往里床一栽，很快就睡着了。
后半夜雨势更大，仿若雷公要亲临人间，惩罚不义。庙祝的事到底吓到了阮青竹，他睡得很不安稳，迷迷糊糊好像醒了好几次，又嗅着李莲花身上微苦的味道睡着了——那是碧茶的味道，天底下，只有李莲花身上有。
第二天，天空一碧如洗，是个极清朗的天气。李牧果然一早就将王宁芷请了过来，阮青竹和李莲花在正厅门口与她遇个正着，彼此客气地打了个招呼。
虽然昨晚倒头就睡，但因为睡得不安稳，阮青竹显得还有些萎靡。李莲花少有地走在前面领着他，怕这人走着走着把自己走丢了。
坐下后王宁芷先发制人，笑得温柔动人：“李大人这么早唤妾身过来，是囡囡可以回家了吗？”
李牧目光沉静：“顾夫人，本官传唤你来，的确是与令爱有关。”说完，他转而看向李莲花。
王宁芷顺着他的目光看去，只见长相斯文的青年冲自己笑了笑，她心中一跳，藏在袖中的手忍不住绞紧了帕子。
“说起来这么多天，都只见顾夫人，不知顾老爷身体如何了啊？”
“外子是心病，只能吃药慢慢调理，家中琐事繁多，又是女孩儿的事，因此都是妾身前来。”
李莲花问的客气，王宁芷答的也滴水不漏，两人你来我往，又斡旋了几句，李莲花才图穷匕见。
“顾小姐失踪一年又忽然回来，却长居织女庙，莫非是顾家担心顾小姐的名声？”
“公子请慎言！”王宁芷像是被踩到了尾巴，脸色一下子难看了起来，如果眼神能化作刀剑，恐怕李莲花现在已经四处漏风了。
不过他也不在意，拱手笑了笑说：“是我失言，顾夫人拳拳爱女之心，不容我置喙。不过——”李莲花话音一转，说出的话让王宁芷如坠冰窟，“如此爱女之人，会连自己的女儿都认不出来吗？”
