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转眼间，建宁三年正月除夕，秦时以十月为岁首，至汉兴沿用之，汉武时行太初历，以正月为岁首，章帝时恢复古法，重新修订，以为后汉四分历矣。
正月之前，刘备便自涿县回转楼桑，与家人相聚，拜与学馆者大多回乡，尚且刘备不过总角，而后亦是十载，其姊与萧恒关系更近一步，恒回转家乡，一为探亲，二为打点，而后便是定下吉日，遣媒纳采，到返程之日，估计已是月余。
自去岁夏中，刘备于习射礼上一举而名显，在涿县渐渐有些许名声，当然名声都被归功于其祖刘元毅教导有方，故不少名士往来刘氏，甚有人家，将其子弟送入刘氏族学，求教刘雄门下。每日都有人或驾车前来，或步行而来，皆是向往刘雄，自家门槛都快被踩塌了，但刘雄皆是应对妥当，条理有序，往来之人大多乘兴而来，兴奋而归，刘雄对刘备言：“声名并无坏处，要懂得如何应对，还须不骄不躁，方为上者。”刘备以为然。
除此之外，仲叔家中去岁孟冬日诞下一子，取名为德，刘家再度添后自是大喜，待至除夕，一家人团圆，大姊也从平原回宁，大姊夫未至。大姊刘乔言，姊夫为郡举孝廉，平原国相征为掾吏，甚无时间，故未能陪同之，谈起两人的感情，大姊言之尚好，但刘备自是不信。大姊刘乔，此次回宁娘家，还携一幼童，名蓁，已六七月，乃是大姊所女，还有一子尚在郑氏，名荀，不过三四月，由奶妈照看。长女蓁蓁之名来源《诗桃夭》：桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。荀之名，则是来源《山海经》所记载的一种香草：青要之山有草焉，其状如葌，而方茎黄华赤实，其本如稿本，名曰荀草，服之美人色。
蓁蓁来到外家，见之刘备，喜笑眼开，口中除了阿母，便是阿舅，刘备被缠之甚紧，不由得苦笑：“谁让她是我外侄女？”蓁蓁生的粉嫩乖巧，一双大大眼睛，像极了自家人，寻常六七月的孩童，尚在学习行走阶段，但蓁蓁发育渐早，已然会走，且言语清晰，加之每日阿姊教其学语，举止倒是成熟不少。
一大早，刘备起来后，门口便传来外侄女的敲门声，以及一声叫唤：“阿舅起来了吗？”刘备连忙答应，跑去门外，见蓁蓁靠着自家阿母身边，眼神都透着笑容，见自家阿舅起来，便跌跌撞撞跑将上去，刘备连忙去扶，她抓起刘备衣裳，便要向外走去，刘备一声苦笑，刘乔也是苦笑连连，这孩子咋黏上了自家阿弟了，好久刘备才从外侄女处逃脱开来。
清晨时分，阳光明媚，外界即将开春，刘备便跟着阿翁忙活起来，挂桃符，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神。正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏。
王充在《论衡》中引入山海经道：“沧海之中，有度朔之山。上有大桃木，其屈蟠三千里。其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼。恶害之鬼，执以苇索而以食虎。于是黄帝乃作礼以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御凶魅。”往后民众常以腊除夕，饰桃人，垂苇茭，画虎于门，意味驱邪。
随后是清扫院落，打扫屋内屋外灰尘，刘备倒是帮忙不少，没有丝毫偷懒，忙活完后便用起早食，清粥素食，加上一碟咸鱼，倒是吃得饱食。期间，蓁蓁又吵着要去刘备那边，被刘乔喝止，这才乖乖听话，吃起米汤，还有羊奶，北方人家家都有耕牛，也有山羊，羊奶便是来源于此。
两位阿姊一边用早食一边说着刘备了，言语中都有责怪之意。刘备在习射礼上，明显有些锋芒毕露了，刘备自是告罪。
刘母言道：“有些声名还是好的，将来走上官场是有助力。你们就不要责怪大郎。”刘备性格与其父很是类似，言语刚直，秉性刚烈，但又善下人，喜交游侠，身上带有一股浓烈的燕赵慷慨气，这是幽燕之人自小便有的气息，燕赵游侠多，后世李唐著名诗人李白就赞叹道：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”
燕赵之人行事大多如此，重义重情，刘备即使到今世，学习多年儒学，但身上的燕赵慷慨之气依旧浓郁，这就是为什么刘备一生都带有很重的义字，或许那句勿以善小而不为，勿以恶小而为之，便是最好的写照。
刘备帮助阿母料理蔬菜，添柴烧灶，而后跟随祖父祭祀祖先，还有阿父刘弘，父亲年不过四十余，英年早逝。对刘备来说，失怙所痛，痛在心扉，也在心间。阿父墓前由于寻常打理，并无杂草丛生，祖孙放上祭品，刘备跪在墓前，念及阿父身前种种教诲，言语间已是声泪巨下。
待至黄昏，开始燃放爆竹，爆竹者，乃将竹筩投入火中，燃烧时所发出的“噼噼啪啪”声响，用以驱瘟神。
“阿舅，快来陪我看爆竹。”刘备一声苦笑，连忙跑将过去，抱起外甥女，站在门前，而后跟着的是堂弟刘德，刘德比之蓁蓁略大，已是一岁有余，现场两小儿嘻笑之声不绝于耳。
自家院落内，阿母与叔母，还有两位阿姊在厨房忙活，阿翁与仲叔饮酒。待半刻钟，自是年夜，一家数口人聚在一起用食，期间举爵相贺，吟的是祝岁酒，意为又长一岁。席后，便是去观傩戏，一称社戏，这一日无论朝廷还是乡闾间，都会举行傩戏，乡闾间的傩戏都是乡人之间的聚会，众人一起焚烧象征疫病的大傩，祝愿来年岁岁平安。现场火光冲天，四下如同白昼，照亮四周。
刘备看到简雍、刘绍也在此列，便抛下家人，带上傩面，与乡人跳起傩戏，傩戏为驱疫所行，亦有祈祷来年风调雨顺的意思。
不得不说，汉家除岁日，花样繁多。刘备与简雍、刘绍，还有众多小儿一同往来乡里各处，举着火著，四处游散，一看各家，门前是灯火通明，门内有饮酒话歌，吹嘘作舞，好不热闹。
