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一个穿得破烂、浑身沾满干草的男人被押了上来。
皇帝和相公们不由掩了掩鼻子。
“父皇。”楚翎及时递过一个香包，冲鼻而来的薄荷味醒脑又提神，很快把男人身上的牲畜味冲淡了。
“陛下。”高勉禀道，“此人就是问仙居的掌柜，与大槐寺住持接头之人。”
“掌柜？住持？”
这段前情有点久了，于是楚翎提醒了一下：“父皇，大槐寺那和尚声称，自己所配的毒药给了住持。我们查到住持和别人在问仙居接头，结果赶过去一看，住持死了，掌柜逃了。这事是皇城司办的，薛大人应该告诉过您吧？”
皇帝点点头：“朕知道。你们怎么抓到此人的？”
于是高勉接下去：“回陛下，方五误以为公主要杀他出气，连夜出逃，我们跟着他找到一处偏僻磨坊里，抓到他与此人接头，请对方送他出城……”
他简略地把事情说了一遍。
皇帝明白了：“方五与他有首尾，可见能接触毒药，这世间没有这么巧的事。”
“陛下说的是。”高勉转头喝问，“蔡掌柜，你有什么话要说的吗？”
掌柜伏在地上，瑟瑟发抖。
他这辈子都没想过自己有机会踏进皇宫，更没想到还能见到皇帝。
“我……小民……”他结结巴巴许久，终于找到自己的声音，“陛下，小民什么也不知道，只是给他们望风而已，方五干了什么小民都不知情！”
楚翎冷笑一声：“你不知情？那你跑什么？住持一死你就跑路，消息灵通得可怕，你会不知情？”
掌柜冷汗直冒，给自己辩解：“那日是有人告诉小民，说皇城司往问仙居来了。小民心虚，赶紧先跑了，旁的真不知道……”
高勉拆穿他：“你不知道，方五找你作甚？他在那么紧急的情况下都要找你，难道没有原因？”
“冤枉啊！”掌柜喊道，“小民往日打理问仙居，有几条进货的路子，方五想出城，所以才来找小民。方五，你说是不是？”
方五什么也不敢说。其实他被抓到的时候就知道要完，这会儿满脑子都是各种脱罪的法子，可惜一个也用不上。
“到了这个时候还嘴硬。”高勉冷声，“那你说说，你的主子是谁？谁让你在那里望风的？又是谁给你通风报信让你躲开的？”
掌柜回道：“什么主子？小民就是个商人，靠着几次行商侥幸挣下一笔家资，在京城开了间小店，谁知道生意不错，慢慢就开成了酒楼……至于望风，就是有人给了一笔钱，包下了酒楼的房间……”
他连连磕头：“小民真不知情，京城里达官显贵那么多，小民做生意自然懂规矩，话不能多问，有钱挣就可以了，大人您想想是不是这个理？”
理是很对，不过……
“只是包了房间吗？那为什么酒楼里有暗道？”楚翎冷漠地看着他，“你嘴硬没关系，大理寺刑部皇城司……总有地方让你开口。”
掌柜的存在，已经证明方五能拿到毒药，别的线索可以慢慢来。
高勉得到允准，暂时将人带了下去。
于是，关注点回到了方五身上。
