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4.2光年，26.5万个天文单位，40万亿公里。
这些字面意义上的天文数字，对于公元纪元的人类来说是绝对的时空壁垒。但放到当下的守护纪元30年，其难度不会比半个世纪前的人类登上火星大太多。
因此，肖山满含期待地向已经收敛了锋芒的守护者提出了请求：
“我能看一看那些天择遗骸吗？”
蜉蝣沉默了片刻之后，肖山的眼前浮现出了三十七块大小不一的天择遗骸。虽然遗骸的每一个细节都非常清晰，但他还是能分辨出这些如神话传说中上古神器一般的残片并非实物。
就在他准备开口的时候，蜉蝣似乎洞穿了他的心思：
“走向深空对于人类这个体型的生命体来说，虽然也算困难，但尚在能力范围之内。但是对于巨星文明来说，就已经是在能力边界，甚至超出能力范围了。你现在看到的这些影像，是我和我的族人在付出巨大的代价之后，在半人马座星系实地扫描的。”
联想到木星云底极端的环境条件，以及至今都晦暗不明的巨星文明生命形态，还有蜉蝣低沉的语气，肖山感觉到了“代价”二字的分量。他低声问道：
“是...什么样的代价。”
“如果用你们能够理解的方式来表达，相当于人口数量减少了1\/3的代价。而且，是有去无回的单程票。”
肖山感觉一阵凉意从后颈升起，蔓延到全身，手臂上旋即堆满了鸡皮疙瘩。脑子里依然嗡嗡作响，重重地吞了几口唾沫之后，依然如鲠在喉说不出话来。
这时，漂浮在半空中37块天择遗骸影像被缩小了，密密麻麻的数据飞快地刷新着，很快就将星空变成了一片数字和公式的海洋。
“对这寥寥37块天择遗骸的研究，虽然没能让我窥探到天择舰队对抗大撕裂的方法，但却极大地扩展了我对宇宙的认知。也是在那之后，我才有了通过创造新文明来诱导天择舰队再次出现的计划。
太阳系内的原生生命非常丰富，我做了非常多的尝试，最终选择了生态环境和生命形态跟木星都大相径庭的地球。但文明培育计划远不如预期的顺利，过多或者过少的干预都会让培育出的文明呈现出极端的特性从而导致计划失败。
人类，目前是我创造出来的，最接近理想状态的文明。”
肖山心头“咚”的一声，果然如周成预料的那样，这蜉蝣文明的科技就是抄了上帝的作业。他的双目飞快地在数字和算符的海洋中扫描着，想要看看有没有蜉蝣文明故意向人类隐瞒的科技。
这极有可能关系到人类的未来，对于一个曾经试图毁灭人类的文明，肖山没有任何信任可言。
但就在此时，漫天的数据连同着那三十七块天择遗骸却缓缓消失在了星空之中。有些恼羞成怒的肖山，带着几分不悦的情绪说道：
“我们恐怕也只是比恐龙更接近你想要的样子吧！天劫纪元末期，人类在您的逼迫下反而突破了自身的黑暗命运。还有全人类倾其所有让新文明切叶蚁先于人类灭绝的行动，这些都不是你想要的。
但你已经没有时间了，当然你也没有空间，因此才放弃了继续灭绝人类。”
平静的星空中又响起了膜片轻微震动的哗哗声，似乎这是蜉蝣思考的方式。
“新的潜力物种从定向激发dNA突变到体现出文明的形态，最快也要十万年，只有在最接近自然环境下演化出的文明才有可能突破千年未来机制。我确实没有时间了，当人类的千年未来变得暗淡之时，我必须果断按下停止键。
但我确实没有预料到，人类这种个体智慧文明，竟然爆发出了如此强烈的集体求生欲，十年浩劫让人类的未来又恢复了活力。最让我震撼的是，人类在绝境之下敢于拿自己的生命去为其他个体的继续生存冒险。这一点，是我研究过的所有文明中绝无仅有的。”
面对来自造物主的盛赞，肖山保持着克制和冷静：
“您不也有一批族人以大无畏的牺牲精神前往比邻星，为你获取了天择遗骸的秘密吗?”
“不，那只是强力意志的被动执行，我很难向你准确地描述那种状态。但这和人类主动放弃自己的生命，而不追求个体利益的情况不是一回事，也就是我暂时还无法理解的牺牲精神。”
肖山哼笑了一声：
“您停止灭绝人类，并向我们传输技术，现在又盛赞我们的某些刻在dNA里的特质，人类听起来应该是您亲密的盟友。但守护者纪元三十年来，您始终对我们都是讳莫如深的态度。与其说是在帮助，更像是在诱导人类达成某些您想要的目的。”
短暂的沉默之后，星空又开始推向远方一片陌生的区域。
“多疑同样是自然演化刻在你们dNA上的特质，这在某种意义上来说并不是坏事。让人类继续演化的决定，意外地让我发现了另外一条拯救自己的线路。这是一个风险很大，但成功概率高很多的计划。
过去的三十年，我一直在判定是否要执行这个计划。有针对性地向你们传输技术，也是判定的一部分，因为这个计划需要你们的加入才能成功。时间和空间对我们来说都已经非常紧迫，我必须要以最慎重的态度来做决定。”
“什么计划？”
肖山追问之时，星空聚焦到了1300光年之外一个拥有五颗恒星的系统。分析数据显示，在这个运行稳定的五合星系统里，有两颗宜居行星。
其中一颗是类似地球的岩质行星，另一颗是比土星稍小的气态行星。虽然两颗行星都以各自的形态展示着自己生机勃勃的一面，但空荡荡的临近空间似乎表明，智慧文明在这里并不存在。
正在肖山疑惑之时，蜉蝣的声音出现在了耳边。
“种种迹象显示，这里曾经存在过两个完全不同的文明，而ta们却在未对本星系进行深度开发的前提下，忽然消失了。这预示着，天择舰队可能光临过这里，而我在持续的高强度观测中也证实了这一点。”
此时，五合星系中几个不起眼的角落被放大了出来。仅仅是通过只有几个像素块大小的模糊影像，肖山就看出了其中的端倪。端详了片刻之后，他不禁惊呼道：
“这...这是天泽遗骸！而且数量要远远多于遗留在毗邻星附近的！”
“是的。天泽舰队无影无踪又无处不在，而且他们似乎并不在意自己遗留下来的科技对落后文明的影响。我猜测，利用天择遗骸让落后的文明变得强大且富有活力，可能也是天择的一部分。
而且，在过去的三十年里，因为和人类的接触，我自身的千年未来包线也有了动摇的迹象。如果能够获得更高科技的加持，在可预见的未来，不仅是我的千年未来机制可以被突破，我们作为一个整体的千年未来预测曲线将呈现指数级的发散变化。
这会让我们被天择选中的概率大大增加，要知道，宇宙留给我们的时间已经不多了。”
肖山一怔，眉间微微皱起，倒映在眼中那数百个模糊的天泽遗迹影像微微颤抖着：
“所以，你是想让人类去完成这次远征，并带回天泽遗骸。”
被放大的天泽遗骸纷纷消失，星海开始加速退缩，1300光年的遥远距离开始变得具象起来。
“是的，这是我们共同的远征！”
