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跟在路明州身边长大的徐越卿自是了解师父的脾性，虽很是认同明昙法师这番言辞，却也并未应声。
明昙本就是和蔼性情，因年事已高鲜少见客，今日却是见老友爱徒，喜上心头：“他上次来带了个安静乖巧的女娃娃，匆匆一面便离开了，也不知道是你师姐、师妹。几年前你师父却写信来说，那孩子实在叫他头疼，性情乖张、行事独断，我看是不过是你师父养出个小路明州。”
徐越卿：“法师，我便是师父带来的那个女娃。”
明昙未有尴尬之色，无视吴朝暗笑：“年难留，时易损。姑娘倒叫老衲认不出来了，二位不若随我去禅房稍坐、用些茶水。”
“方丈，您禅房还有客。”小沙弥提醒道。
今日本就是匆匆来访，得知明昙有客也不好久留，徐越卿道：“在下因家事回京几日，义弟说带我来赏见云岳寺雨中银杏，在山上常听师父谈及法师，匆匆拜访、以告知师父思念之情，请法师莫怪。”
明昙摇头：“山高路远，多亏你带他一份惦念来。来日，你回山门，切记告知他，我在寺里摆好棋局等他来破。”
“这是自然。”徐越卿双手合十，“那便不打扰法师了。”人也见了、景也赏了，自然要下山去。
“不打扰，徐姑娘这是来得巧。”一行五人走近，人人衣着鲜丽，为首那人笑得最是和乐。
吴朝不识此人，但见吴原、吴穆站在其身侧也只为首那人必也是京中勋贵。
明昙转过身去：“叫周世子、诸位公子久等了。”
“无妨，无妨，徐姑娘不仅是法师的故人也是我的故人。”那人走近，笑意晏晏，“徐姑娘，多年不见，风骨依旧。”
吴原看了一眼徐越卿身后的吴朝，道：“时隔十数年重逢，世子也莫为难徐姑娘了，某代为引荐吧。”
那位周世子忙道，桃花似的眼眸盯着徐越卿毫不转移：“这就不烦扰郁直了，我与徐姑娘倒也熟稔。是吧，徐姑娘？”虽论不上青梅竹马，可少时也曾在宫中见过几面。
不负周世子所托，徐越卿的确记得，微微躬身行礼：“多年不见，世子安好。”
吴朝不识此人，只能跟着徐越卿一同请安。
吴原道：“你们二位是旧相识，也要顾及顾及新相知。这位是宣义侯世子周颐，这位是宣义侯幺子周复，还有一位是今春进士鲁澄鲁君。徐姑娘身后那位是她义弟也是我六弟，吴朝。”周颐与徐越卿认识，他并不惊讶，可何故徐越卿对周颐如此温和？
方才小沙弥来问明昙可要见一见故交之徒，周颐听闻徐越卿姓名便好奇得很，又听闻徐越卿身边跟着个少年，吴氏二兄弟也知是吴朝伴着徐她上山来看一看，几人一商量便跟过来了。
“都是依仗法师叫我们故人得以重逢。”几人互相见礼后，周颐含笑恭维明昙，明昙佛缘深厚、深谙佛理，京中常有达官显贵向其讨教经文，宫中也时常有传召，自己几次下拜帖才得了今日这个机会。
明昙依旧是笑：“世子言重，有道是有缘千里来相会。”
吴原道：“也是，缘来则聚。”
“正是如此，缘来则聚，那缘去则散，老衲年事已高就不陪诸位贵客说话了，几位请便。周世子，改日我们二人再交流经义。”
既得明昙应许，周颐也并无不同意：“我的不是，叫法师受了风雨，来日再登门请教。”
别过明昙之后，周颐邀徐越卿找个地方坐下喝些茶水：“徐姑娘与吴家小公子的衣裳都湿了，不如同我们一道喝些热茶驱驱寒。”
徐越卿张口便要推辞，又想起周颐当年的维护当即转口：“那在下便却之不恭了。”
几人身处庙宇，自然是事事求简，周颐吩咐幺弟周复带人在距离银杏树不远的小亭旁备下茶水，等候期间，周颐询问为何吴朝成了徐越卿义弟，徐越卿简单一句“因缘际会”一带而过，还是身边吴朝解释当日来龙去脉。
周颐浅笑：“所传见过降霜真面目的原来就是徐姑娘。”不几日也攀到了长孙畏乃至太子这头，吴氏几个小辈动作倒是很快。
“听闻降霜貌美，也不知何时有幸才得见其真容。”鲁澄倒是艳羡徐越卿的好运气，降霜舞姿名动京城，文人墨客见之纷纷写下诗篇赞舞如其名，翩曳如霜降，轻盈灵动。
周颐笑道：“徐姑娘见是美人，你见的可不知是满脸疮疤还是满脸刀痕的丑妇人，毕竟是所见即所思。”
“世子说得怪嚇人，难不成世子见过？”吴穆打趣道。
“岂会？玩笑罢了。”周颐细长的眉睫盯着徐越卿，似笑非笑。
众人并未将周颐轻如鸿羽的玩笑当真，唯有徐越卿听出点别的意思，他那眼神实在古怪，所以在茶点准备好，周颐邀众人入席时，徐越卿喊住了他。
周颐笑着让他们几位先行一步：“姑娘有何疑惑不妨直说。”
“世子曾见过降霜。”周颐所指太过明确，那日她因太过震惊而忘了追问吴凝究竟为何落入那般境地，周颐一直在京又与达官显贵往来结交必是知道些内情。
“两年前，在刘靖善刘大人家中。”周颐不掩笑意，还催促着徐越卿一同入席，“走吧，徐姑娘，手冻得通红。”
徐越卿沉默着，冷滞如死潭的眼睛定定地看着他。
周颐难得熨平嘴角，回头看到几人已进入亭子后才转头：“吴家倒是瞒得紧，连自家人知道的都没几个。”也是，萍襄吴家也算世家，自不会将这种卖女求荣的事情广而告之。
“四年前才有了降霜这号人物，那吴凝此前在哪儿，世子可知道？”降霜成名伊始便一直戴着面纱，未免被人认出原是吴家女的身份是一层顾虑，只怕是那时已毁容，未免世人厌弃又是另一层。
周颐捏紧拳头：“十年前，吴家为减轻罪责将吴凝送人，那人必是显贵也要能在圣上面前说得上话，你猜他是谁？”
朋党勾结是重罪，旨意也必是要中书拟定、门下审核后交由圣上首肯才行，吴、徐、齐三家同罪理应同罚，吴家所求之人必是能左右中书门下两省也可动摇圣上心意的人。
京城这地界小、大小官员却多，城门上一板砖下去至少砸死三个当官的，再加之圣上多疑置各台省、卿监互相牵制，说不上信任谁也说不上冷落谁，且徐越卿离京多年，根本无从猜起。
周颐并非有意卖关子，只是同一人坑害了徐越卿也害的吴凝如此地步，少不得有些孽缘：“吴家离京许是两个月，我去锦王家中做客，在一众舞姬当中看到了她。吴凝在锦王身边五年，我也只见过几面，在锦王府的最后一面是她向我求救。”
