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亲戚、朋友、邻里之间，二千年来，我们西阳塅里的老规矩，讲究一个告工之理。
什么叫告工？告工就是别人家里，起屋上梁，红白喜事，都去帮忙，不谈什么工钱。今天我家有什么事，你们来帮忙；明天他家有什么事，我们一起来帮忙。
有的人家，老的太老，小的太小，还不起工，怎么办呢？哪怕就是拿一把腌榨菜，一捆红苋菜子，几个土鸡蛋，恭恭敬敬送过去，尽个人意，也算还了工。
枣子坪是大湾大户，住家四百五六十户人家，近二千多人，都是一个姓，晓得以前这个房头的族长，青蒿老子回来了，个个都来问候。
“承蒙各位父老乡亲看得起，我屋宇窄狭，没什么招待，当真我做了厚赖皮。”青蒿老子双手一拱，说：“过几天，我三伢子就要起屋上梁，麻烦各位兄弟，长辈，晚辈，来捧一个人场。”
从枣子坪到新边港，至少三十里。过来帮忙的乡党，公鸡还未穿上裤子时候就出发，走到新边港，才八点半钟。杜鹃母亲托邻居下了一大锅子面条，告工的乡党们，想吃多少，就捞多少。另外，配了加油、加盐、加辣椒子、加葱花的配料。
仅一天工夫，屋场地基清理出来了，山上土钵子大杉树，砍了七十多棵，而且剥了树皮，等着晾干。
隔了半个月，青蒿老子又叫了十六个年轻人，带着八付土砖匣子，放出三千多个土胚砖。土胚砖难干透，即使是秋高气爽，也得等上两个月。
两个月之后，便到了阳历的十二月。青蒿老子的第三个儿子，催促青蒿老子：“爷老倌，女方催得紧，要求我家，在腊月份，拜堂成亲。”
青蒿老子吼道：“急什么！土砖胚子未干透，建的房子，东歪西倒。起屋上梁，是百年大计，不急于一时。”
老古板人说得好，崽大父难做，弟大兄难为。青蒿老子对三儿子说：“你建新房子，理所当然，应由你自己做主。我这个老家伙，不过是借屋打住十来年，风快风快，要去见阎王老子了。建房子，求个千年古迹万年牢固。”
三儿子这才明白，爷老倌青蒿，用心可谓良苦，于是说：“不听老人言，到老不周全。爷老倌，你帮我举持大局。”
青蒿老子做了甩手掌柜，住在祠堂，倒也舒舒服服。
三儿子过来说：“爷老倌，我请吉祥寺的了然和尚，定好了开砌的日子。”
青蒿老子问：“哪一天？”
三儿子说：“冬至过去的第二天，农历十一月十八日，是个好日子。隆回李复生的正宗通书上说，星星造作良，婚姻更吉祥。”
青蒿老子说：“好吧！我明天早点去新边港。”
或许是喝多了酒，青蒿老子躺在屏风床上，翻来覆去，睡不着。从东边的侧门出去，跑到茅厕里，撒了一泡黄黄的尿，才沉沉睡去。
下半夜，青蒿老子做了个恶梦，梦见枳实、川柏两个人，穿着白衣白裤，抬着一顶白色的轿子，轿子上坐着一个人，却没有头颅。
青蒿老子素来是胆撑了屁眼，此刻也吓得屁滚尿流。青蒿老子吼道：“你们两兄弟，不好好地护在剪秋身边，装神弄鬼，来吓唬我这个老家伙？”
川实和川柏两个人，立刻消失不见。
青蒿老子惊魂未定，哆哆嗦嗦，干脆点燃煤油灯，四处查看。原来，自己上茅厕时，东边的侧门，没有关上。
青蒿老子回到祠堂的正厅，发现祖先的神龛下的供桌上，摆着一个四四方方的檀香木盒子，且上了锁。
檀香木盒子上，一张白纸条上，写着几个老红色的字。青蒿老子不认识字，只好打开西边的小门，走到隔壁堂弟的家门口，喊：“老弟，老弟，快点起来。”
堂弟在房子里说：“老哥，半夜三更，你发什么神经？有什么事，明天早上再说吧。”
青蒿老子说：“我不晓得什么人，把一个檀香木盒子，送到了祠堂的供桌上。我心上心下，预感大事不妙。”
堂弟说：“好，我这就起来。”
担心夜风吹熄了煤油灯，两兄弟只好慢慢走着，
青蒿老子说：“檀香木盒子上，有一张白纸条，有几个老红色的字，我不认识。老弟，你是游方郎中，你应该会识字。”
游方郎中轻轻念着白纸条上的字：“剪秋爷爷头颅，卫茅送回。”
“这盒子里，装的是剪秋的头颅？”青蒿老子吓得一屁股坐在地上，喃喃地说：“剪秋死了？剪秋的头颅，是被割下的？这个送回头颅的卫茅，又是何方人物？”
游方郎中念完白纸条上的字，懵懵懂懂，半天没有反应。青蒿老子一说，吓得手中的煤油灯，掉在青砖铺的地面上，琉璃灯被摔破了，那掉卡在灯头上的灯芯，勉强燃了三秒钟，终于熄灭了。
“青蒿哥哥，怎么办？”
“我姑且相信，这个将剪秋师长头颅送回来的卫茅，是我们的宗亲。”
“如果是宗亲，卫茅为何不露面？”游方郎中说：“檀香木盒子里，当真装的是剪秋师长的头颅？”
“我也是非常怀疑。”青蒿老子说：“我跟剪秋七年多，剪秋师长是赤芍手下的得力干将，当真是用兵如神，不至于失败到自己的命都保不住。”
游方郎中说：“堂兄，我相信。我听说第五次反围剿失败后，剪秋他们的部队，被迫长征。”
“如果檀香木盒子里，果真装的是剪秋师长的头颅，我们必须请枳壳大爷过来。”青蒿老子说：“枳壳大爷与剪秋师长，是四代的堂兄弟，而且，剪秋师长，家里还有老婆，三个弟弟，五个儿子，三个女儿。”
“那我们赶紧去告诉枳壳大爷。”游方郎中说：“枳壳大爷和剪秋的老婆、弟弟、儿子、女儿未到之前，我们先莫请动那木盒子。”
祖先神龛前，有一道软帘。祠堂里出了什么忌讳的事，得先把帘子拉下。
青蒿老子和游方郎中，借着天井里的月光，想将八仙桌抬到中间的祭拜大厅，把檀香木盒子，摆在八仙桌上。
光线太暗，游方郎中说：“我回家去煤油灯来。”
青蒿老子拉软帘的时候，忽然看到灯光照着的迁湘太祖，流下两滴眼泪。
青蒿老子说：“太祖流泪了！”
“太祖一个木雕刻的神像，怎么会流泪呢？”游方郎中说：“太祖的头顶上，瓦片烂了，经常有雨水、露水滴下来，所以，太祖才会流泪。”
东边侧门边上，专门有一间小房子，摆放纸钱、香烛和鞭炮。青蒿老子说：“我们先给剪秋师长，敬上一柱香吧。”
两兄弟各持三根粗长的香，行了三跪九叩之礼。行完礼之后，匆匆忙忙朝枳壳大爷家里奔去。
