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乌尔班说那是他琢磨的，想让佛朗机炮的射速再快些。
“大师钻研得如此入迷，怕是连饭都忘了吃。”
陈默笑着把手里的陶碗递过去，碗里是刚从皇宫送来的麦粥，还冒着热气，“陛下听说您日夜赶工，特意让御厨多备了一份。”
乌尔班却没接陶碗，反而起身拉住陈默的衣袖，力道大得让陈默愣了一下。
这个向来只对青铜与火炮狂热的匠人，此刻眼里竟泛起了少见的急切，连声音都有些发颤。
“陈先生，您跟我说实话，大明的工坊里，是不是还有比这更精妙的器物？那些能让火药燃得更匀、让炮管更坚韧的法子，是不是还有很多没说？”
陈默看着他通红的眼睛，忽然想起三天前的事。
那天乌尔班第一次按大明火药配比调配药粉，当引线点燃，炮声比往常响亮一倍，铅弹穿透靶心时，这个五十多岁的匠人竟像个孩子似的跳了起来，抓着陈默的手反复问 “这是怎么做到的”。
“大明地大物博，能工巧匠数不胜数。”
陈默坐在木凳上，轻轻拂去笔记上的炭灰。
“有的工匠能造出会走的铜人，按一下机关就能奏乐；有的能铸出比这佛朗机炮更小巧的‘迅雷铳’，一次能射出十八发铅弹；还有专门研究矿石的先生，知道哪种铜矿铸出的炮管最耐冲击，哪种硫磺能让火药更稳定。”
乌尔班的呼吸瞬间急促起来，他蹲在陈默面前，双手紧紧攥着膝盖上的皮围裙，指节都泛了白：“我读您给的那本图纸册子，里面说‘工欲善其事，必先利其器’，还说‘匠人当以技为魂，不以利为念’—— 这话说到我心坎里了！在欧洲，没人在乎我怎么改进炮术，他们只问‘能不能轰开城墙’‘要多少酬劳’，可在大明，竟有还有这么多精妙的技艺等着人去学……”
他忽然抬起头，眼神里满是恳求，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陈默大人，我有个不情之请。等这场仗打赢了，您能不能带我去大明？”
“我不要金银，也不要爵位，只求能进大明的工坊，看看那些神奇的器物，跟着大明的工匠学手艺。我还能把欧洲的铸铜法子教给他们，咱们一起琢磨更好的火炮 —— 您看行吗？”
陈默手里的陶碗猛地顿住，热粥的雾气模糊了他的视线。
他从未想过，朱祁镇陛下当初那句 “以技会友，共护文明” 的嘱咐，竟会在此时结出这样的果实。
他原本以为，这次使团能帮君士坦丁堡守住城池，已是最大的收获，却没想到，还能让一位欧洲顶尖的炮术大师，对遥远的大明生出如此深切的向往。
“大师此言当真？”
陈默放下陶碗，声音里难掩惊喜，他往前倾了倾身子，目光灼灼地看着乌尔班。
“大明陛下最是敬重有真本事的匠人，若是知道您愿意去，定会高兴不已。到了大明，您不仅能进最好的工坊，还能见到各地的能工巧匠，咱们东西方的技艺合在一起，说不定能造出连陛下都惊叹的器物！”
乌尔班见他应允，猛地站起身，双手用力拍了拍身上的灰尘，眼眶竟有些发红：“我当然当真！”
“从看到佛朗机炮图纸的那天起，我就知道，真正的炮术不在巨炮的重量里，而在这些巧思里。大明有这样的巧思，有懂匠人的陛下，这样的地方，我就算走半年路，也要去看看！
”他转身走到铸炉边，从角落里拖出一个沉甸甸的木盒，打开来，里面是他这些年攒下的宝贝， 一小块从罗马遗址里挖出来的青铜残片，一把用了二十年的钢制刻刀，还有一本写满炮术心得的羊皮卷。
“这些都是我的心血，” 乌尔班捧着木盒，语气郑重，“等去了大明，我把这些都献给大明陛下，就当是我拜师的礼物。”
陈默看着他真挚的模样，心里忽然涌起一股暖流。
“大师放心，” 陈默站起身，郑重地拍了拍乌尔班的肩膀，“等奥斯曼人被打退，我亲自带你回大明，向陛下举荐你。到时候，咱们一起坐船去东方，看看大明的万里江山，看看那些藏在工坊里的奇迹。”
铸炉里的火噼啪作响，将两人的影子映在墙上，紧紧靠在一起。窗外的风声渐渐小了，远处城墙上传来士兵换岗的脚步声，虽然战争的阴影仍未散去，可在这个深夜的工坊里，却诞生了一个跨越山海的约定。
乌尔班重新坐回桌前，拿起炭条，在图纸的角落里画了个小小的船帆。
